Пестрая бабочка - Кристина Белозерцева

— Мне кажется, — заметил Дэвлин, аккуратно отрезая кусочек сочащегося кровью мяса, — коль скоро мы собрались исследовать, что находится на другой стороне портала, тебе нужно переодеться. Мантия, разумеется, уместна для мэтрессы, но не слишком удобна. Хотя, я вижу, ты уже сама задумалась о штанах.

— Что ты предлагаешь? — полюбопытствовала я.

— Помнишь, ты договорилась с бургомистром отстраивать наемничий тренировочный лагерь?

— И?

— Купи патент полка, это позволит тебе носить их форму.

— Как это? — не поняла я.

— Ты покупаешь патент и делаешь небольшие отчисления в казну полка наемников, за это ты можешь числиться у них вольным. Таким образом, правила о принятой в обществе форме одежды не будут на тебя распространяться. Ты имеешь право появляться в общественных местах в форме полка.

Я представила себе лицо матушки, если она узнает об этом, и расхохоталась.

— Хорошая мысль. Спасибо. Благо, родные меня не увидят.

— Да, полагаю, с этим возникли бы проблемы.

Мэтр замолчал и уставился в одну точку где-то на горизонте, о чем-то задумавшись. Солнце светило яркое и умытое морским бризом, в лазурных небесах не было ни облачка. Прохладный соленый ветер играл прядью волос, выбившейся из хвоста. От ощущения покоя и умиротворенности засосало под ложечкой. Я откинулась в плетеном кресле, скинув кожаные туфли и свесив пятки с балкона. Молчание не было неловкой паузой, но и затягивать его мне не хотелось. Когда маг о чем-то своем задумывался, к нему нужно было лезть с необычными вопросами — шансов получить вразумительный ответ было больше. Это я за время дороги успела уяснить.

— Дэвлин, почему ты со мной возишься? — лениво поинтересовалась я, вгрызаясь в сочную желтую грушу.

Он, не отводя взгляда от горизонта, сделал маленький глоток вишневого сока и слегка пожал плечами.

— Причин несколько.

— Излагай!

Маг перевел взгляд на меня, возвращаясь к реальности. На секунду мне показалось, что в его зрачках задержались отсветы солнца, две золотые искры. Но я моргнула, и наваждение прошло. Пожалуй, нужно сообразить какой-то головной убор себе, а то заработать солнечный удар тут — пара пустяков.

— Ну, для начала, я обещал твоему куратору присмотреть за тобой на первых порах, и чем лучше я тебя узнаю, тем сильнее убеждаюсь, что за тобой и вправду надо присматривать.

Я фыркнула.

— Что значит — надо?

— Ты поступаешь импульсивно и с непривычки к самостоятельной жизни легко можешь попасть в неприятности.

Нельзя сказать, что он был совсем неправ, поэтому я просто кивнула в ожидании продолжения.

— Во-вторых, из-за одной твоей интересной особенности. Ты натыкаешься на необычное.

А вот это было уже что-то, поэтому я навострила ушки.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты сама не понимаешь? — с какой-то странной интонацией спросил он.

— Нет…

Темные глаза уставились на меня в упор, казалось, маг пытался понять — говорю ли я правду. То ли понял, то ли не понял, но слегка качнул головой, будто тоже отгоняя наваждение.

— Допустим. Мы здесь несколько дней, за это время мы благодаря твоей удаче нашли осколок Старых технологий, очень интересные книги и пример принципиально иного, нежели стандартные, накопителя энергии. А на что ты наткнешься, скажем, за год?

— Практичненько, — пожала я плечами несколько разочарованная таким ответом.

— Тебе чем-то неприятно это слышать?

— Нет, все в порядке. Это — все причины?

А что тут еще можно было сказать? Настроение у меня, почему-то, испортилось, поэтому я замолчала и принялась догрызать свою грушу.

Дэвлин отставил бокал в сторону и пожал плечами.

— Могу еще добавить, что мне доставляет удовольствие твое общество.

— Спасибо, — проговорила я, потому что не знала, что еще тут можно сказать, — значит, ты считаешь меня совершенно неприспособленной?

— Не совсем так. Но что ты видела за свою жизнь? Ты знаешь, — он посмотрел на блюдо с фруктами, — где, например, можно достать вот такой виноград? Где он растет или продается или сколько стоит?

Я посмотрела на крупные, сочные ягоды золотистого цвета. А и правда — где? Но разве это вообще показатель? Захочу винограду — скажу матушке Марте. Но возмутиться я не успела.

— Погоди, — поднял мэтр ладонь, показывая, что он еще не закончил, — ты и не должна была этого знать. Тебе нужно было учиться, хорошо одеваться, разбираться в этикете, уметь танцевать. Ты ведь никогда не жила одна, верно?

— Верно, — вынуждена была согласиться я.

— Но это, разумеется, не показатель, так, мелочь для примера… А вообще ты очень храбрая и очень неосторожная. Это просто недостаток опыта и все. Поправимо.

Ну да. Его правда.

— Я поняла, — махнула я рукой, чуть не опрокинув свой бокал с соком, — и не обижаюсь.

Он помолчал.

— Да, еще момент. Ты же понимаешь, что наша находка должна оставаться в тайне ото всех?

— Само собой!

— В Дайсе контрразведка аккуратно изымает все остатки имперских артефактов и знаний, а особо любопытные исследователи оказываются в заключении.

— Дэвлин! Я не совсем идиотка!

— Ладно. Возможно, это было лишнее.

— Было!

В это время на балкон вышел Скриж, коротко поклонившись.

— Посылка доставлена, Хозяин.

— Хорошо. Были трудности?

— Нет. Я думаю, они предпримут еще одну попытку и отвалят.

— Понятно, ты свободен.

Заместитель Капитана снова коротко поклонился, блеснув на солнце многочисленными серьгами, и удалился.

— Что за посылка? — заинтересовалась я.

— Ничего важного.

Я молча ждала продолжения, и Дэвлин понял, что я не отцеплюсь.

— Одна…гм-м… банда из портового квартала пожелала проверить, нельзя ли использовать новый причал для провоза контрабанды. Вчера сюда пришли трое людей с весьма дурными манерами. Я вернул главарю их головы. Что с тобой?

Я поперхнулась соком и теперь пыталась откашляться.

— Головы? — осторожно переспросила я, пытаясь сообразить, как я отношусь к такому заявлению.

Маг пожал плечами.

— Да. Думаю, это единственный доступный для подобных людей язык.

— Но Скриж сказал, они попробуют еще раз?..

— Да, думаю, придут сюда. Человек двадцать, если я правильно оценил их численность и возможности.

— И?

— Убью их, и все закончится.

Жуткая обыденность, с которой он отвечал, снова всколыхнула в моем разуме подозрения на счет продажи души.

— А может, лучше рассказать бургомистру?

— Зачем?

— Ну, он бы как-то решил эту проблему…

Без убийств, хотела я добавить, но маг нетерпеливым жестом прервал меня.

— Успокойся, проблема решится сама собой в течение ближайшей пары дней. Тебе нечего опасаться.

«Только тебя», — проворчал мой внутренний голос.

— Просто не люблю убийства, — уткнулась я носом в свой бокал.

— Почему?

Несколько секунд я пыталась понять, шутит он? Поддразнивает меня? Но нет, маг действительно не понимал и ждал ответа.

— Меня всю жизнь учили, что убивать людей плохо.

— Тогда почему ты пошла учиться огненной магии? Это же в основном боевые заклинания? Что ты собиралась с ними делать, если не собираешься никого убивать?

Бывают в жизни такие моменты, когда самое умное, что ты можешь выдать это «Э-э-э…»

— Я как-то никогда не думала об этом с такой точки зрения, — призналась я.

— К тому же есть такие конфликты, — продолжил мэтр Купер, — которые нельзя решить миром. Если кто-то захотел отобрать нечто, принадлежащее тебе, ты не сможешь уговорить его не делать глупостей. Проще всего от такого человека избавиться. Одна единственная смерть, заставит остальных задуматься, стоит ли с тобой связываться.

— Да я ничего и не говорю… Мне, пожалуй, пора в ратушу, дел множество.

Дэвлин поднялся из-за стола, чтобы проводить меня.

— Ты привыкнешь со временем, — в темных глазах не зажглось ни одного огонька, он был как всегда бесстрастен.

— Да? — чуть ворчливо отозвалась я. — Это-то меня и пугает.

В ближайшие дни отправиться никуда не вышло: я занималась делами по обустройству курорта и договаривалась с наемниками. Переоформляла запрос в Академию на работы мага земли для улучшения плодородности почвы в садах и приведению в порядок дорог. В прошлый раз что-то в бумагах я заполнила неправильно. Обустройство телепорта тоже потребовало достаточно усилий и кучи писанины. Потом фонари. Потом накопившийся ворох каких-то бумаг, которые нужно было магически заверить. Где-то между этими событиями пролетел бал у бургомистра, немного провинциально, но очень мило. Дэвлин действительно прекрасно танцевал, и я получила массу удовольствия, когда мы скользили по начищенному паркету. Потом пожаловала делегация гномов, с пожеланием купить здание в городе и открыть отделение Дварфийского банка, сначала небольшое, а дальше — как пойдет. К этому времени я официально распрощалась с мантией и переоделась в наемничий мундир. Это, наверное, стало для меня самым важным событием за все это время. Жизнь стала на порядок проще. Не понимаете о чем я? Попробуйте недельку походить в длинном балахоне. И поездить верхом. К тому же, еще пару месяцев назад, сама мысль об этом была просто невероятной. Ощущения были смешанные: с одной стороны я ощущала себя в форме жутко повзрослевшей, а с другой, это казалось некой шалостью, от которой я была в восторге. Череп продолжал летать надо мной, и через несколько дней в городе от меня перестали шарахаться. Люди ко всему привыкают.