Король умер, да здравствует король! - Александр Гримм

Нам ещё сильно повезло, что разъярённый гигант решил сначала выпустить накопившуюся стресс, а уже потом разбираться в сложившейся ситуации. Ну или ему было банально пофиг, кого рубить — просто первым под руку попался именно отпрыск Мусаси. Не завидую я этому парню, ведь знаменитый меч, скосивший не одну тысячу именитых воинов, уже занесён для карающего удара и новый хозяин одати Норимицу готовится обрушить двухметровое лезвие вниз. Если это произойдёт, то избранного потомка Мусаси попросту располовинит.

Устрашающее зрелище!

Подросток Цугимити и так возвышается над будущим главой клана Миямото, как минимум на три головы, а гигантский меч в его руках ещё больше усиливает этот подавляющий эффект. Во время замаха, командир Ёкайдо и впрямь похож на Лидара Локти — великана, от чьей поступи «рождаются» озёра.

Нодзу с шумом выпускает воздух из могучих легких и монструозное лезвие падает вниз, словно метеор. Стремительно и неотвратимо. Даже воздух и тот гудит от натуги, бедняга с трудом противится натиску бездушной стали. Кажется, что избранному потомку Мусаси никак не скрыться от жаждущего его крови клинка. Тем более ублюдка знатно пошатывает. Всё же парочка пропущенных волн Айки сказались даже на его координации — «Неужели мне в кои-то веки свезло и здоровяк сделает всю грязную работу за меня…?»

Не успеваю додумать крамольную мысль, как реальность подло пробивает под дых.

— Нитэн Ити-рю. — под сводами ангара разносится, казалось, позабытый тягучий шёпот и меня накрывает дежавю. — Мунэн Мусо[17].

Стоит шёпоту затихнуть, как шестипалый ублюдок с лёгкостью уходит из-под удара. Без суеты и лишних телодвижений потомок Мусаси делает едва заметный шаг в сторону и лезвие одати проскальзывает чуть ли не впритирку к ткани водолазки. Но отнюдь не отточенность выверенных движений поражает меня, а нечто иное — вокруг застывшего Акио я различаю чужеродный, но очень знакомый образ. Я видел его лишь дважды, причём во второй раз и вовсе мельком, но забыть не смогу до скончания своих дней.

Над избранным потомком возвышается призрак великого предка.

Нечёсаный и небритый мужчина, с волосами, небрежно стянутыми в хвост, замер в точно такой же позе, как и тогда три месяца назад. В его призрачных, шестипалых ладонях покоятся рукояти двух мечей: одного длинного — тати и второго короткого — кодати.

Навевает воспоминания. Сегодняшний день словно кривое отражение былого.

Вновь ангар. Опять звучит сакральная фраза «Мунэн Мусо» и вот уже основатель школы «Два неба, как одно» готов наставлять собственного потомка в бою. Вот только раньше этим потомком был Акихико и сражался он на моей стороне, а теперь всё перевернулось с ног на голову. Одно радует — если всё и дальше пойдёт по знакомому сценарию, то я знаю, к чему это приведёт…

Давно почивший ронин неспешно возносит длинный меч и проводит лезвием призрачного тати по воздуху в направлении Цугимити. Верный последователь в лице избранного потомка вторит движениям кумира. Ни сам Акио, ни его великий предок не пытается дотянуться клинками до здоровяка. В этом попросту нет нужды.

— Нитэн Ити-рю. Удар текущей воды…

Потусторонний шёпот подтверждает мои самые страшные опасения, но, будучи запертым в собственном теле, я ничего не могу предпринять на их счёт. Даже рта раскрыть не получается, чтобы выкрикнуть предупреждение.

До сих пор помню как три месяца назад, после точно такого же невидимого удара, высокопоставленный якудза валялся на грязном полу и выл как маленькая сучка. Со стороны было похоже будто советнику Оябуна отсекли руку.

Не успевает картина воспоминаний померкнуть перед глазами, как левая ладонь гиганта разжимается вокруг рукояти одати. Мускулистая конечность безвольно опадает вдоль могучего торса и, даже несмотря на плохое освещение, я замечаю болезненную гримасу на лице Цугимити. Вот только гигант в отличие от покойного якудзы не спешит падать на колени и выть от боли. Он лишь поудобнее перехватывает длинную рукоять здоровой рукой и вновь бросается в бой. От его могучего тела хлопьями отлетают эманации Ки крови.

— Questo ragazzone è brutto come una merda di gatto![18] — произносит моими устами Пеп.

— Какого хрена ты встал как вкопанный?! — Акико рычит на меня, всё ещё не в силах подняться с пола.

— Ох, какая досадная оплошность! Прекрасная синьорина хочет, чтобы я помог несчастному инвалиду? — мои губы вновь живут отдельной от меня жизнью, но на этот раз слова, которые через них вылетают мне хотя бы знакомы. Чёртов итальяшка наконец-то перешёл на японский, прямо как тогда на арене.

— Да, ками тебя побери! Сделай уже что-нибудь! Мелкий придурок!

— Мама миа! А вы та ещё дикая кошечка, — мои кулаки сжимаются и ноги сами собой несут в бой. — После того как исполню вашу просьбу, я жду от вас ответного шага. Ужин подойдёт…

— Ой, да заткнись ты уже и дерись!!! — орёт мне вслед взбешённая девушка и я прекрасно могу её понять. Вилли Пеп раздражает, но, когда дело доходит до драки, на него можно положиться.

Хоть этот тощий итальяшка и походил при жизни скорее на унылого клоуна, а не на бойца первого эшелона, но за свою длинную карьеру неказистый черноволосый паренёк провёл двести сорок один профессиональный бой. Его бойцовский опыт был колоссален и пускай он ограничивается одним лишь боксом, но для гениального аутфайтера неважно с кем драться. Ведь в основе его стиля лежит искусство передвижений, а не умение перекрываться или сильно бить.

А тем временем разъярённый Нодзу машет своей оглоблей, по недоразумению прозванной мечом, как полоумный, но вот незадача, выпадам гиганта катастрофически не хватает скорости. Ставленник клана Миямото играючи пропускает рядом с собой жаждущее крови лезвие. А затем происходит то, чего я одновременно опасался и на что втайне надеялся — Акио разрывает дистанцию и гаденько ухмыляется.

— Нитен Ити-рю! — четыре клинка, два призрачных и два вполне себе реальных взмывают к потолку и я отчётливо вижу, как Ки грома перетекает из чакры в грудном отделе к ладоням избранного потомка.

Ещё один дерьмовый приём, который я уже видел. Это единственная атака в арсенале Миямото Акио, что была мне известна. Я собственными глазами видел, как при помощи