Игрушки для императоров: лестница в небо - Сергей Кусков

Предчувствия не обманули. То, что последовало, можно охарактеризовать одним словом – цирк. Когда я дошел до финиша следующий раз (естественно, не с первой попытки), секундомер показывал больше двенадцати минут. Голос «Первой» «подбодрил»:

– Следующая установка – девять с половиной минут.

– Но почему! – вскинулся я. – Я не прошел и за десять! Зачем еще уменьшать?

– Так надо, – прозвучал лаконичный ответ.

– А потом будет девять? – ядовито усмехнулся я, пытаясь не сорваться.

– Да. А потом – восемь с половиной, – так же бесстрастно ответил голос. – Не пройдешь до пяти минут – будешь долго-долго бегать, в полной боевой амуниции. После чего попробуем вновь.

Эта живодерка-маньячка не шутила. Хотя прекрасно знала, поставленные ею условия невыполнимы.

Естественно, я ни разу не уложился, хотя вплотную подошел к десяти минутам. Но к тому моменту на это требовалось уже шесть с половиной. Так что пришлось бегать. Бежать два километра по гулким подземельям с грузом в пятьдесят килограммов за спиной – то еще удовольствие! К финишу я еле дополз.

Потом был обед, где я силой запихивал в себя дрожащей ложкой какую-то бурду, вроде каши с фруктами, правда, фруктами натуральными, и молился, чтобы день поскорее закончился. Подозреваю, жесткач организовала «Катюша», как я сегодня ее окрестил про себя, вкладывая в уменьшительно-ласкательную форму всю свою «благодарность». Ясное дело, чтобы не выпендривался. Задумался. Похоже, последнее ей удалось.

Затем вновь началась каторга на дорожке. Теперь мне сбрасывали по десять секунд, сжалились, опускали планку не до пяти, а до восьми минут. Но я вновь ни разу не уложился, хотя отметку в десять минут все-таки пересек. Девять пятьдесят восемь. Но в тот момент надо было ее пройти уже за восемь сорок.

И вновь одуряющий в своей бессмысленности кросс с утяжелителями. Они правы, килограммов пятьдесят тут есть. Как я выжил в том кроссе – не помню. А когда попытался пройти трассу еще раз, уже после него, не уложился даже в четверть часа. Только после этого мучители сжалились и дали серьезно передохнуть.

– Это нереально! – доказывал я тренерскому штабу. – Десять минут – это нонсенс! А за пять минут пройти эту махину вообще невозможно!

– У нее расчетное время пять минут, – возразила «Вторая». – Мы тебе сделали двукратное послабление. А поднимали планку, чтобы почувствовал реальные цифры.

Я покачал головой:

– Нет, это невозможно физически. Не может человек пройти такую полосу за каких-то пять минут!

Обе тренерши переглянулись и загадочно улыбнулись. Новая пакость?

– Можно. Сейчас сам увидишь.

Точно, пакость. «Первая» встала и направилась куда-то.

Через десять минут она вернулась, но не одна, а вместе с Катариной и группой девочек, на вид – лет шестнадцати. Те удивленно пялились на меня, словно я витрина с надписью «распродажа», кивали и втихую тыкали пальцем.

– Сейчас они продемонстрируют, что это возможно, – расплылась в предвкушающей усмешке моя главная мучительница. Угу, пакость по предварительному сговору. – Убедишься. Но сам понимаешь, просто так отрывать девочек от занятий…

Я понимал. Не резон. Но еще понимал, что девочек для сегодняшней миссии отобрали специально, заранее подредактировав для них план занятий.

– Поэтому давай так, если все они, без исключения, уложатся в пятиминутный коридор, завтра ты бегаешь не два, а десять километров. Не так, по десять километров. Весь день. В полном комплекте. Идет?

Я развел руками. Как будто у меня есть выбор! Вот стерва, ловко сработала!

Разумеется, они пройдут. Девочкам лет по шестнадцать-семнадцать, у них за плечами опыт и Полигон. Умело меня загнали в ловушку, включить реверс исключено, а значит, она имеет возможность ставить любые условия. Mierda, бегать с утяжелителями весь день! По десять километров! Мне заранее стало дурно, под ложечкой засосало.

– Можно я скафандр сниму? Мне в одно место надо, – попросился я, чувствуя, что ноги не держат и нужно привести себя в порядок.

Она благосклонно кивнула:

– Иди, мы пока изменим трассу.

Когда я пришел, все уже было готово. Девочки тоже сняли скафандры и сидели на полу в одних трико, теребя ремешки от оружия и глядя на зев четвертого гермозатвора. На их лицах я прочел каменное спокойствие, даже равнодушие. Их совершенно не задевала грядущая перспектива побегать, словно речь шла о банальной утренней гимнастике. Притом что доспехи они сняли не просто так. Настолько уверены в себе? Или уверенность на чем-то зиждется? Скорее второе, но мне до конца не верилось, что это возможно, хотя умом понимал, так и есть.

Боком к ним за терминалом сидели все три тренера. «Вторая» поманила меня и указала на идущие подряд иконки видеовыходов.

– Это общая схема модулей. В каждом из них свои камеры. Включаются автоматически по три подряд идущих, оставляя целевой объект в центральном кадре. Чтобы видеть движение в динамике. А это, – она указала на зеленую змейку, – общая схема, что за чем. В углу секундомер. Девочки, естественно, ничего не знают, будут заходить по очереди, и, если хоть кто-нибудь из них задержится больше чем на пять минут, проси что хочешь, все выполним. – Она победно улыбнулась.

Я оглядел их загадочные лица. «Да, проси что хочешь, Хуанито, все равно не получишь». А что я хочу? Даже теоретически?

А я не знаю, что хочу. Caramba!

– День отдыха. Я хочу один день перекура от ваших тестов.

Они все втроем дружно прыснули. Катарина ласково погладила меня по голове, словно маленького ребенка:

– Хорошо, малыш. Будет тебе день отдыха. Хоть это и не равноценно дню тяжелого кросса.

– А почему девчонки без скафандров? – спросил я, чтобы отвлечься, давя ядовитый комментарий по поводу последнего высказывания. День бега в амуниции еще и не равноценен дню отдыха? Супер! Но их мой протест не проймет. Для них он – да, неравноценен. Или сделают так, чтобы выставить меня идиотом. Вновь выглядеть идиотом не хотелось.

«Катюша» равнодушно пожала плечами:

– А зачем они им? На четвертой-то дорожке?

Я проиграл. Как и задумывалось. Теперь целый день придется бегать по гулкому тоннелю, выжимая из себя все соки, с весом, который я и сто метров от магазина до дома не понесу. Но! Игра того стоила.

Девочки были богинями, иначе увиденное описать не могу. Они двигались так… Нет, эпитетов не подберу. Богини – и точка. Быстро, ловко, каждое движение отточено и выверено, ничего лишнего, будто всю свою жизнь только и делали, что бегали по дорожке номер четыре. Там, где я терял драгоценные секунды на осознание опасности, на раздумья, они шли, словно знали, что будет дальше. Нет, они не знали, реагировали на все угрозы спонтанно, на лету, вот только скорость этого «спонтанно» была такой…

И главное, что поразило, – бежали без доспехов. А ведь тренировочное трико не защищает! Любое падение – смерть! Без доспеха тело подвижнее, но стоит ли вот так менять защиту на подвижность? Они что, сдурели тут совсем, эти офицеры? Рисковать жизнью подопечных, ни во что ее не ставя, ради какой-то прихоти? Логика, что «трасса легкая, не сумела пройти – слабая, туда тебе и дорога», отдавала жутью, и мне стало дурно. При этом вся троица офицеров спокойно сидела и взирала, а кое-где даже улыбалась, не испытывая никакого дискомфорта.

Нет, они не люди.

Когда под показание секундомера 4:32 из тоннеля выбежала последняя девочка, ко мне, ошарашенному, вновь обернулась «Вторая».

– Убедился?

Я кивнул.

– Понравилось?

Снова кивнул.

– Хочешь еще посмотреть? Трассу посложнее?

Да, хотел. Зрелище завораживало. Но девчонки? Я боялся за них, чувствовал свою вину, из-за меня ведь рискуют. «Вторая» поняла мои волнения и покровительственно похлопала по плечу:

– Не дрейфь, это входит в их программу. Вот так, без доспехов. Если они забывают выученные ранее уроки, лучше мы спишем их сейчас.

Да, в логике не откажешь. Дикой логике пещерного человека, ежечасно борющегося за существование. Выживает сильнейший – закон природы. Если бы не я с этой демонстрацией, они бы придумали девчонкам другую пакость. И постоянно придумывают для поддержания в тонусе, чтобы не расслаблялись. И так до тридцати пяти лет!

Меня снова передернуло. Но «Вторая» уже отвернулась, переключая на терминале канал связи.

– Девочки, еще раз, теперь пятая дорожка. Установочное время прежнее – пять минут.

– Пятая? – Я отошел от «спящего режима».

«Первая» пояснила:

– Она не намного сложнее.

Ее напарница уже запускала механизм построения модулей на змейке с цифрой 5.

– А тебе совет, попробуй определить, в чем их преимущество.

– Во всем, – зло усмехнулся я.

– Ты низко себя ценишь! – возразила, не оборачиваясь, «Вторая». – Ты тоже так можешь. Не за пять минут, но за семь – запросто. Смотри, наблюдай, что и как они делают. Потом расскажешь выводы.