Посланница ветра - Алла Касперович

- И что, жалкая пародия на кошку, ты меня до смерти запоешь? - усомнился Рэй.

- Ну, если ты настаиваешь...

- Рэй, а может, не надо, - я попробовала вмешаться. Котенок редко прибегал к этому методу, чтобы добиться своей цели. Видимо, его что-то серьезно задело.

Чует моя душенька, что дело ничем хорошим не кончится. Для меня. Тем временем, Кузьмяк завел свою любимую балладу о прекрасном странствующем рыцаре, в одиночку сумевшем разгромить огромное войско неприятеля, а потом глупо захлебнувшемся по пьяни в луже. От кошачьего пения у меня заложило уши, и я с нетерпением ждала, когда Рэй сдастся. Не тут-то было. Оказалось, что наемник тоже прекрасно знает слова и стал подпевать разошедшемуся фамильяру. Со слухом у Рэя было не лучше. За что мне такие муки? Что я сделала такого плохого в прошлой жизни, чтобы теперь слушать эти вопли недорезанных поросят.

К моему огромнейшему облегчению, песня закончилась, и Рэй с уважением пожал кошачью лапу.

- Мастер, - кивнул мужчина.

- Ты тоже неплох.

- Эй! Вы вообще о чем?

Две пары глаз (одни желтые, а другие серые) уставились на меня, как на диковинного, но не обремененного умственными способностями зверя.

- Кира, ты что-нибудь о боевых техниках знаешь? - спросил Рэй.

- В общих чертах.

А зачем мне это знать? Я же гадалка, а не воин.

- Так вот, - принял эстафету Кузьмяк. - Это одна из таких техник. Называется - "Достань соседа". Суть ее заключается в том, что врага доводят до белого каления отвратительным пением, и он сам готов сдаться, лишь бы не слушать этот ужас.

Рэй в подтверждение кивнул.

Минуточку. Я внимательно посмотрела на фамильяра, и он ответил мне тем же.

- Слышь, шкодник, а ты сам вообще, откуда это знаешь?

- В книжках твоих нашел.

- В каких книжках?

- Да в тех, что ты у той архиведьмы прихватизировала.

- Архиведьмы? - встрял наемник. - Их же не существует.

- Уже нет, - ухмыльнулась я, поставив на этом точку. Как всегда тактичный Рэй не стал настаивать.

-- А я совсем забыла про эти книги. Я ведь даже не удосужилась посмотреть, о чем они. Могла бы хотя бы пролистать, прежде чем класть их в вещь-мешок. Мои размышления прервал появившийся из-за ворот молоденький кучерявый стражник в поношенных доспехах. Бедняга. И не жарко ему. Насколько я помнила, такая униформа ему не полагалась.

- Вы уже закончили зверушек мучить? - спросил подошедший, не рискнув подойти слишком близко.

- Мы никого не мучили, - ответил Рэй, глянув на фамильяра. - Голосовые связки разминали.

Парнишка, наконец, поравнялся с нами и, увидев Рэя в полный рост (издалека он не казался таким высоким), он совсем стушевался и начал заикаться, чего раньше я за ним не замечала.

- А в-вы н-не м-могли б-бы, п-пожалуйста, р-разминать их в к-каком-нибудь д-другом м-месте? П-пожалуйста...

Последнее слово я вообще едва расслышала, а стражник отошел на несколько шагов назад. Так, на всякий случай. Наверняка его испугало то, что тело Рэя было обезображено уродливыми шрамами. Я уже давно к ним привыкла и не обращала на них никакого внимания. А вот Рэй, похоже, думал совсем иначе, потому как сразу же надел плащ и надвинул капюшон на лоб, несмотря на утренний зной.

- Рэй, - позвала я.

Но мужчина не ответил. Он встал позади меня и предоставил действовать самой. Ну что ж, с ним я попозже поговорю, а пока было куда важнее попасть в город.

- Любезный, скажи, а какой сегодня день недели?

- В-воскресенье.

Чудненько.

- Ты нас внутрь пропустишь?

Как будто у него выбор был. Но все же приходилось соблюдать правила.

- А в-вам зачем?

- Встреча у нас здесь.

- А с к-кем?

Вот же упертый попался. Видимо, новенький. Ничего, скоро жизнь в лице студентов, да и чего уж тут таить, и всего профессорско-преподавательского состава, внесет свои коррективы в его поведение.

- С профессором Айри Грэм.

Стражник почесал макушку, вспоминая. Его лицо просветлело, и он согласно закивал:

- З-знаю-знаю. С-слыхал. А В-вы, с-собственно, кто?

Этого мне совершенно не хотелось говорить. Но повнимательнее приглядевшись к парню, я решила рискнуть - все равно он скоро все забудет. Скоро студенты будут возвращаться в город, чтобы завтра успеть на занятия.

- Имя мое -- Кассиопея. Я -- лицензированная гадалка третьей степени.

-- Остатки вежливости, впрочем, как и страха, совсем покинули доблестного стража городских ворот. Зато на его лице появился живой интерес. Так мне он больше нравился.

- Да ну? Иди ты! А такое бывает?

- Бывает.

- Чем докажешь?

Я начала рыться в вещь-мешке в поисках лицензии. Ну, куда я могла ее запихнуть! Кузьмяку это все уже порядком надоело, и он, забравшись на мое плечо, объявил:

- Я ее фамильяр. Еще вопросы будут?

От неожиданности парень споткнулся и упал. Теперь он ошарашенно смотрел на нас снизу вверх.

- Н-нет, - промямлил он.

- Вот и прекрасно. Кира, пойдем уже. Я есть хочу.

Провожавший нас взглядом стражник еще долго не мог прийти в себя.

Когда мы подошли к воротам, Рэй спросил:

- Что это вообще было?

- Ты о чем?

- Почему он так удивился, когда блохастый заговорил?

Сидящий в своей корзинке котенок то ли довольно, то ли обиженно хмыкнул.

- Видишь ли, фамильяры есть почти у всех колдунов, ведьм и гадалок. Но в большинстве своем спутника может понимать разве что его собственный хозяин. А вот если гадалка, впрочем, как и колдун или ведьма, достигают третьего уровня мастерства, то фамильяра понимают и все остальные.

-- - Ясно. У меня еще один вопрос.

- Задавай.

- Почему ты так обрадовалась тому, что сегодня воскресенье.

Я расплылась в блуждающей улыбке.

- Потому что я точно знаю, где искать Айри.

За те годы, что меня не было в этом городе, здесь ровным счетом ничего не изменилось. Как и раньше помимо собственно университетов, здесь была одна Главная библиотека и множество мелких частных. Студенты обычно располагались в общежитиях поближе к своим университетам, а профессора и простые преподаватели в частных домах вдоль городской стены.

Традиционно студентов разных университетов селили вперемешку. Иногда в одной комнате общежития можно было встретить магов и законников, знахарей и философов. Делалось это для того, чтобы студенты занимались лишь наукой. Считалось, что у них не будет общих тем для разговоров. До чего же наивное предположение. Будто бы в Университетском городе нет других занятий, как только грызть невкусный и уже обслюнявленный предыдущими поколениями гранит науки. Благодаря усилиям Факультета практической магии здесь всегда царила чудесная погода, а растения буйно росли под заботливыми руками магов-стихийников.