Хроники королевств. ледяная принцесса. - Дина Сдобберг

На кухню мы спустились втроём. Я, Терриэль и Хелла. Благо во дворце была не одна кухня и нам оставили малую, которая работала редко, когда наплыв гостей и придворных перекрывал все разумные пределы. Она была совсем небольшой, да и окна располагались под потолком. Но здесь было очень чисто, так что хоть за это можно было не переживать.

Принцесса одолжила мне один из своих костюмов, в которых тренировалась владению клинком. Из нас троих больше всех о приготовлении еды знала Хелла. Она взялась за самую тяжёлую часть ужина, за выпечку хлеба. При этом ещё и вспоминала, что делал повар в нашем замке, прежде чем жарить мясо.

Услышав про пропитку мяса отдельно приготовленным ароматным рассолом, принцесса улыбнулась и отвернулась к столу. О чём-то пошушукавшись с Хеллой, принцесса отправила меня за сушёными ягодами можжевельника и брусники. Пока мясо стояло и пропитывалось в больших чанах, мы с принцессой начищали земляные клубни. Я предлагала их просто сварить. А вот Хелла предложила потушить с луком и салом. Детство на кухне не прошло для неё даром.

От себя принцесса добавила смесь приправ, которую составляла чуть ли не с алхимическими весами.

А вот дальше у нас возникла проблема. Большие куски мяса нужно было нанизать на вертела. И с этим мы справились. Но вот прикрепить большие вертела, да ещё и с мясом, в печи, чтобы можно было их проворачивать специальной ручкой, у нас не выходило.

Помощь пришла, откуда мы и не думали её ждать. На кухню, чуть-чуть отставая друг от друга, зашли Рагос Верный, брат верховного вождя орочьих племён и дядя Саргала, и генерал. Оба принюхались, с удивлением оглядели наши приготовления и без лишних слов установили вертела в уже прогретую печь. Им обоим пришлось несколько раз напомнить, что компания нам не только не нужна, но и как бы идёт в разрез с традициями. Мол, спасибо за помощь, но дальше мы сами.

Впрочем, и забирали еду орки сами. Тушёные клубни, караваи хлеба и куски мяса выкладывались на большие подносы и уносились за столы. - И вот эти чаши тоже несите. - Подавала миски с только что приготовленным соусом к мясу оркам Терриэль. - Это что? - опасливо принюхивался один из орков к содержимому миске. - Соус с перцем. Чтобы мясо было вкуснее и для остроты. - Улыбалась принцесса, вгоняя воинов степи в ступор.

Вообще-то рецепт этого соуса принцесса изобрела случайно, когда готовила яд, сжигающий внутренности того, кому предназначался. Убрав отравляющую составляющую и немного поиграв с приправами, Терриэль получила островатый, но очень ароматный соус, действительно подходящий к мясу. Орки хоть и удивились, но послушно понесли миски, превращённые с легкой руки принцессы в соусники.

Ничего, мы тоже удивились, когда узнали, что почти все орки прибывшие со Степным Волком, в той или иной степени приходились друг другу родственниками. Так что готовить пришлось на маленькую армию!

Нам оставалось только пережить вечер. Принцессе полагалось самой ухаживать за сидящими за столом мужчинами. Мы с Хеллой как-то само собой вызвались добровольными помощниками. Я вроде как по обычаю, а Хелла прицепом со мной.

А вот пока мы чуть ли не бегом приводили себя в порядок после целого дня на кухне, Жаннет передавала нам содержание последних разговоров при дворе. Моя помощь принцессе на кухне вызвала волну насмешек. - Принцесса? Сама готовит? - язвительно удивлялись леди, узнавшие, что я пообещала Терриэль помочь с приготовлением ужина. - Возможно это новое веяние в Сарнии в воспитании высокородных леди? - язвили другие. - Интересно, а котлы и кастрюли она тоже начищать сама будет? - добавляли третьи.

Остановил эту волну Верид Дальгер, лорд-протектор северных провинций, в число которых почему-то попала и Сарния. - Видимо в Сарнии ещё не забыли истинного значения титула леди и того положения, которое леди занимает в жизни. - Высказал генерал и пошёл дальше по своим делам.

Ну, спасибо конечно, заступничек! Но вот если бы не та роль, которую генерал был готов сыграть в моей жизни, был прям бы лорд! А так... Расстройство одно. А ведь такой казался надёжный и непоколебимый, как наши северные горы.

С Терриэль мы встретились уже рядом с шатрами орков, где и стояли столы. Я и Хелла были в тёплых охотничьих костюмах, да ещё и с согревающими амулетами. А вот принцесса...

Как и озвучил с утра Саргал, она была босая, длинные волосы были распущены и окутывали тонкую фигурку плащом. И на ней действительно была просто рубаха, без каких-либо украшений. Даже вышивки не было. Но когда принцесса подошла к столам, сразу воцарилась тишина. Некоторые даже забыли, что сидят с куском во рту.

И их можно было понять. Рубаха принцессы спадала до земли свободными волнами, пышные рукава, казались облаком тумана вокруг изящных рук. Но держалось всё это на двух шнурках, завязанных на плечах, оставляя шею, плечи, декольте принцессы открытым. - Этто что? - зашипел тут же подлетевший Саргал. - Так вы же сами за завтраком объяснили, что я должна быть простоволоса, боса и в одной рубахе без украшений. Это единственная моя рубашка, что подходит под ваши требования. - Пожала плечами Терриэль, говоря достаточно громко, чтобы было слышно всем остальным. - Ваше высочество, я просто описал ритуал, от вас я этого не требовал. - Сверкал глазами орк. - Простите, но вы этого не уточняли. И это прозвучало как обязательное условие. Как видите, всё в точном соответствии, как вы и распорядились. - Терриэль совершенно невинно хлопала ресничками. - Невесты орков, действительно босы и в простых рубашках. Только свадьбы орков проходят летом! Ты замёрзнешь... - даже о своём показательном "вы" забыл орк. - Насколько я поняла, это мои проблемы. И никого не волнуют. - Смиренно ответила Терриэль.

Взгляды орков наполнились осуждением. Правда, смотрели они при этом на Саргала. В их-то понимании дочь императора со всем уважением, а Саргал откровенно издевается над беззащитной девочкой. Понимал это и сам Степной Волк. Он рывком стянул с себя собственную рубашку и попытался надеть на принцессу. - Подождите, - остановила его принцесса. - Вы сказали, что одежду и обувь девушка получит от своего мужа. А вы мне не муж, ведь на территории империи законным считается только брак по законам империи. Не так ли? - То есть, ты будешь ходить с голыми ногами... Да почти вся голая, пока я не заключу брак ещё и по законам империи? А с учётом, что на улице зима и снег кругом, ты в любую минуту можешь свалиться с лихорадкой и жаром. а виноват в этом буду я? - орк понимал, что принцесса поймала его самого в тот же капкан, что и он её утром. - Саргал! - вскочил с места Рагос, да и многие орки поддержали его недовольным гулом. - А я не против! Значит, заключим два брака, жена моя! - пристально смотрел Саргал на Терриэль, которая умудрялась сохранять невозмутимое выражение на лице. - Хвост! Бегом неси сундук с одеждой для принцессы. И шкуру не забудь!