Адский расчет - Ричард Сэпир
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Лифтом управлял компьютер. Я просто заразил вирусом программу, в результате чего лифт рухнул.
Чип даже, подпрыгнул, не в силах сдержать свое негодование:
– Ты убил Юджина!
– Чип, я убил Юджина ради тебя.
– Я не просил тебя об этом, – глухо произнес Крафт.
– Ты когда-нибудь имел что-то против своей головокружительной карьеры?
– Нет. Почему я должен желать себе зла?
– Твое возвышение было чересчур стремительным. Неужели ты всерьез полагаешь, что смог бы добиться всего сам, без посторонней помощи? И если бы ты отказался сотрудничать со мной, вряд ли для тебя нашлось бы место в «Экс-эл». Впрочем, если ты предпочитаешь выйти из игры, я могу предложить тебе приличное выходное пособие.
Чип задумался.
– Какое именно?
– Пятьдесят пять миллионов долларов.
– Оплата?
– Сразу после твоей отставки.
– Пожалуй, если бы я остался, то заработал бы больше... – попытался торговаться Чип.
– Разумеется, это меньше того, что ты получишь, сотрудничая со мной в решающей фазе проекта, – согласился «Друг».
– А если эта афера, то есть проект, провалится, мне грозит пожизненное заключение в федеральной тюрьме. Никаких денег не захочешь.
– Видимо, мне следует предположить, что ты прекращаешь всякие отношения с «Экс-эл Сис. корп.»? – осведомился «Друг» радостным тоном, чем окончательно вывел Чипа из себя.
– Да. Я так решил, – ответил он. Воображение уже рисовало ему миллионы долларов, стекающиеся на его банковские счета. Одна только мысль не давала ему покоя: уходит он сам или его вынуждают уйти?
– Могу я рассчитывать на тебя еще две недели?
– Да, конечно, – кивнул Чип. Две недели. Может, за это время произойдет что-нибудь такое, что помешает осуществить зловещие планы «Друга».
– Хорошо. А пока вот Что. Датчики зафиксировали утечку газа в подвальных хранилищах.
– Утечка газа? В самом деле?
– Да. Положение весьма серьезное. Этим надо срочно заняться.
– Я позвоню газовщикам. – Чип тут же потянулся к виртуальному телефону, который исчез прежде, чем он успел коснуться его.
– Нет, – промолвил «Друг». – Я хочу, чтобы мы уладили это сами.
– Так что же мне делать?
– На мониторах видно, что перед входом в здание снова толпятся пикетчики.
– Да уж. Как только прошел слух о том, что работать в здании «Экс-эл Сис. корп.» вредно для здоровья, число пикетчиков утроилось. Теперь все хотят на работу в расчете на то, что, проработав неделю, получат пожизненную страховку.
– Найми их всех.
Чип нахмурился:
– И что они будут делать?
– Искать утечку.
Крафт просиял:
– Что ж, дело нехитрое. Может, они и справятся.
– Читаешь мои мысли, Чип.
* * *Дарнелл Джексон за всю свою жизнь не работал ни дня. Его друзья тоже никогда не работали, то есть не работали в том смысле, какой вкладывают в это понятие белые.
Большинство из них занимались чем придется: приторговывали наркотиками, промышляли рэкетом, выступали в качестве сутенеров, приворовывали и тому подобное. Они и вообразить не могли, что однажды средь бела дня войдут в великолепное здание «Экс-эл Сис. корп.», да еще через парадное. Черный ход для них в общем-то куда привычнее.
– Не нравится мне все это, – шепнул Дарнелл своему приятелю и собутыльнику Трою.
– Мне тоже, – сказал Трой. – Ничего, недельку покорячимся. Дело того стоит.
– Точно. Опять же можно чего-нибудь стырить, – вступил в разговор некто Пип.
– Не будь кретином, – оборвал его Трой. – Они тебе стырят. Вмиг вышибут коленом под зад.
– Да уж, – мечтательно протянул Дарнелл, – на гоп-стопе лучше не попадаться.
– Разве что в последний день, когда тебя вынесут отсюда на золотых носилках, – сострил Трой.
Они прошли в заставленный столами из вишневого дерева конференц-зал и опасливо расселись в роскошные кожаные кресла.
Белый – тот, что открыл перед ними дверь и пригласил в зал, – раздал каждому бумагу и карандаши. Он заметно нервничал.
– Заполняйте, – раздраженно бросил он.
– И что дальше? – спросил Дарнелл.
– А дальше я вернусь и проверю.
– Это что-то вроде теста?
– Нет. Все, что от вас требуется, это заполнить пустые графы.
Дарнелл недоуменно заморгал. Трой, повернувшись к нему, решил уточнить:
– Что он такое несет?
– Вот у него и спроси.
Дарнелл поднял руку, припомнив, что делал так в начальной школе – до того, как его вытурили за то, что он пырнул ножом эту болтливую дуру учительницу, имя которой давным-давно стерлось из его памяти.
– Что за графы такие? – опередил его Трой.
– Пустые места в бланках заявлений.
– Вон как это называется – заявления...
– Да. Впишите имя, адрес и номер карточки социального страхования.
Теперь руку поднял Трой.
– Что еще за номер?
– Не понял.
– Номер, по которому мы получаем пособие, номер водительских прав или номер, который мы сообщаем копам, когда нас приводят в участок?
Белый хлыщ был явно сбит с толку.
– У вас должен быть всего один идентификационный номер, – растерянно произнес он.
– Ну да! Никогда не знаешь заранее – вдруг пригодится еще один.
– Вы должны вписать идентификационный номер вашей карточки социального страхования – вот и все, – терпеливо объяснял белый.
– Ясно. Мы поняли, – сказал Дарнелл и толкнул Троя локтем, после чего оба быстренько нацарапали первые пришедшие в голову цифры.
Поднялась еще одна рука. Это решил напомнить о себе Пип:
– А с адресом что за хреновина?
– То есть?
– Ну вы про адрес говорили, а если у меня его нет?
– Но вы где-то живете?
– Сниму шлюху – у нее и живу.
– Ну так напишите ее адрес. Еще вопросы есть?
– А можно указать только улицу. Я к тому, что... как бы это сказать? – словом, мной интересуются в полиции.
Белый стал еще белее.
– Укажите хотя бы улицу, – пробормотал он и проворно выскочил за дверь.
Его проводили дружным хохотом. Однако смех тут же стих, стоило им только взглянуть на лежавшие перед ними заявления.
Потенциальные работники принялись чесать затылки и нервно ерзать в креслах, с недоумением разглядывая загадочные бланки.
– Читать кто-нибудь умеет? – внезапно спросил Дарнелл.
– Ну я немного умею, – неуверенно ответил Пип.
– Ну и что здесь сказано?
– А черт его знает.
– Ты же говоришь, что умеешь читать.
– Умею, но только цифры. Буквы и слова мне ни к чему.
– Как это?
– Чтобы ограбить квартиру, мне хватит номера улицы и цвета дома.
– А слова тут кто-нибудь читает?
Чья-то одинокая рука мелькнула над головами. Все мигом повскакивали с мест и стали совать под нос бедолаге чистые бланки.
– Эй-эй, я не собираюсь возиться со всеми. Мне еще свое заявление надо заполнить.
Присутствующие без лишних слов полезли в карманы потрепанных брюк и фуфаек с капюшонами; в следующее мгновение тот, что умел читать, увидел направленные на него дула самого разного калибра.
– Ты нам поможешь, парень. Или мы поможем тебе выпрыгнуть в окошко.
– Ладно, ладно. Только это займет целый день.
– Ну и что? Мы уже находимся в больном здании и дышим отравленным воздухом, так что время пошло. Чем дольше мы здесь пробудем, тем скорее уволимся по болезни и начнем жить на страховку.
Спорить никто не стал. Спешить им было некуда. Чтобы скоротать время, каждый принялся вырезать на крышке стола свои инициалы.
– Странно, почему до сих пор никто до этого не додумался, – пробормотал Дарнелл, усердно работая над заглавной «Д».
– Придурки. Они, видать, и имени своего написать не могут, – сказал Трой.
Когда вернулся белый, он был взвинчен больше прежнего.
– Теперь мы приняты на работу? – спросил кто-то после того, как он собрал их заявления.
– Я должен проверить, что вы тут написали.
– А потом?
– Возможно.
– Если вы нас не возьмете, это будет дискриминаторно.
Белый хлыщ закатил глаза.
– Знаю, знаю, – буркнул он, пятясь из зала.
– Сильное слово «дискриминаторно», – восхитился Трой.
– Угу, – согласился Дарнелл. – Всегда срабатывает.
Сработало оно и на сей раз. Не прошло и десяти минут, как белый пижон вернулся и объявил:
– Вы все инспектора-газовщики.
– С какого числа?
– Ваши кандидатуры уже утвердили.
– А как насчет жалованья?
– Какого еще жалованья? – встрепенулся Пип.
– Идиот, это то, что тебе будут платить.
– Постойте, я же еще не болен. Еще слишком рано.
– За это тебе заплатят позже, – зашипел на него Трой. – Жалованье – это то, что тебе платят за то, что ты работаешь. А страховка – это то, что тебе платят за то, что ты не работаешь.
– Знаете, а я буду даже скучать по этой работе, – заметил Дарнелл, когда они следовали за белым типом к лифту. Все засмеялись.
На лифте они опустились в подвальное помещение; здесь царил полумрак, воздух был разреженный.