Пасынки хаоса - Вишес

   -Я все еще не понимаю, что ты такое говоришь, - честно говорю я.

   -По-моему, это уже не важно, - говорит Анна. - Вызываю тебя Ванесса. Можем обговорить время, место и оружие. Но по мне, так зачем тянуть?

   -Стойте!

   Дженни выскакивает из-за моей спины и встает между нами. Анна чуть было не заколола ее, но успела себя удержать.

   -Отвали, девочка, - говорит Анна. - Ничего против тебя не имею. Но лучше бы тебе не мешать нам.

   -Иди домой, Дженни, - я вздыхаю. - Тут уже ничего не поделаешь. Меня уже вызвали.

   Дженни стоит между нами, растеряно и умоляюще глядя то на меня, то на Анну. По ее щекам текут слезы. Она шепчет:

   -Не надо!

   Она подходит ко мне и обнимает. Целует в губы.

   -Хорошо, - шепчет она. - Я сделаю, как ты хочешь.

   Она уходит, постоянно оглядываясь на нас. А мы идем в подворотню, где потише. Безлюдно.

   На удивление светло из-за фонаря над запасным входом куда-то. Но вот запашок здесь не ахти...

   -Если на роду написано сдохнуть в обоссаной канаве под забором, - С мрачной иронией замечает Анна. - То так оно и будет. Даже если во всем Центре только один такой забор.

   Она поднимает шпагу и становится в стойку. Я вынимаю саблю. Мы осторожно обмениваться ударами. Я быстро понимаю, что фехтует она примерно на том же уровне, что и я. Или даже лучше. Она в основном атакует, я защищаюсь и только время от времени перехожу в атаку, когда она уж слишком отвлечется. И сразу отскакиваю - она превосходит меня в скорости.

   Мне удается слегка задеть ее щеку, но она не замечает пореза. И, кажется, она тоже дотянулась до меня, но я пока ничего не чувствую.

   Но вот она нащупывает слабое место в моей защите и проводит смутно знакомую мне серию в четыре темпа. Нет! Пять темпов! Я еле отклоняюсь от настоящего укола. Но она слишком сократила дистанцию.

   Я бью ее левой рукой в солнечное сплетение. Она со сдавленным хрипом отшатывается и сгибается.

   -Ну, ты довольна? - Спрашиваю я. Но она быстро распрямляется, и я понимаю, что промазала. А в следующий момент уже чувствую удар в голову откуда-то сбоку и падаю.

   Я открываю глаза. Анна стоит надо мной, и острие шпаги почти касается моего горла. А моя рука все еще сжимает рукоять сабли, но это уже ничего не даст. Похоже, она ударила меня эфесом.

   Я поднимаю взгляд и смотрю на Анну, собирающуюся нанести последний удар. В ее лице я читаю мрачную решимость, желание довести дело до конца.

   Наши взгляды встречаются.

   Секунду мы смотрим друг другу в глаза.

   Она отшатывается назад. Острие шпаги больше не указывает на меня. Я привстаю и колю почти не глядя вперед и вверх...

   Наверно, не стоило ее так бросать. Надо было вызвать "скорую". Хотя бы ее все равно не спасли, но все же... Но об этом я думаю потом, когда обнаруживаю, что нахожусь рядом со своим домом. Бреду по улице с окровавленной саблей в руке, и по виску у меня тоже течет кровь.

   Прохожие косятся на меня и обходят по широкой дуге. Я механически вкладываю саблю в ножны, забыв протереть от крови. И прижимаю платок к ране на голове. Вроде бы ничего серьезного. Тут я обнаруживаю, что коммуникатор уже некоторое время подает признаки жизни.

   Мне пришло голосовое сообщение.

   -Привет, Несс, - это голос Дженни. - Если ты слушаешь мой голос сейчас, значит, ты победила. Или, по крайней мере, выжила. Я рада...

   Я иду домой.

   -...Знаешь, последнее время много думала. О тебе, о наших отношениях. Понимаешь, ты ведь главное. Я поглощена тобой целиком. И кроме тебя у меня нет ничего. И знаешь, Несс, наверно, я счастлива. Я же люблю тебя...

   Я захожу в подъезд. Поднимаюсь по лестнице.

   -...но, Несс, ведь ты же не всегда рядом. А когда нет тебя - остается пустота. И это так бессмысленно и так страшно! И ведь ты у меня не навсегда, Несс. Я ведь счастлива, а счастье не может быть долгим. Мне страшно представить ту жизнь, которая будет, когда закончится эта. Очень страшно. Прости меня, Несс. Я - слабя и глупая... Мне выть хочется, когда я представляю, что эта девчонка проткнула тебя, и тебя уже нет. И что жизнь без тебя уже началась... Я слишком слабая. Я хочу остаться в этой жизни, в которой у меня есть ты. Может быть, это мой последний шанс сделать это...

   Я открываю дверь и вхожу.

   -...Несс, я люблю тебя!

   Я вижу Дженни. Сквозняк слегка раскачивает ее. Шнур от жалюзи привязанный к люстре, едва не распорол ей горло. Он растянулся так, что ноги Дженни почти касаются упавшей на бок табуретки.

Часть вторая

Зеркальная паутина

   Над Седьмым сектором шел дождь. Улицы стремительно превращались в каналы. Потоки воды уносили прочь грязь и мусор. Еще быстрее вода прогнала с улиц их извечных обитателей - торговцев всякой мелочью, нищих, мелких бандитов и просто прохожих. Люди забились в дома и под козырьки лавок и подъездов, отгораживаясь от стихии, кто как может. Кроме двоих.

   Они стояли посреди сада, отгороженного от улицы высокой стеной. Здесь, в отличие от соседних улиц, горел одинокий фонарь, и было чуть светлее, чем в округе. Они промокли насквозь, но это их не волновало.

   -Еще раз повторяю, в этом нет никакого смысла, - сказал один. - Класть жизнь из-за такой ерунды - более чем глупо.

   -Нет! Ты просто не понимаешь, - ответил второй. Он был заметно ниже ростом и шире в плечах. Он застыл, широко расставив ноги. Его руки привычно и небрежно держали рукоять секиры с массивным двусторонним лезвием. Он был обнажен по пояс и, казалось, что капли дождя начинают шипеть и испаряться, едва коснувшись тела. Как будто массивные мускулы бойца были из раскаленного металла.

   Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

   -А на мой взгляд, не понимаешь ты, - его противник, стоявший в двух мерах от него, достал меч и медленно, будто нехотя, встал в стойку. Он был высок и худ. В другое время он бы показался неуклюжим и нескладным. Длинное обоюдоострое волнообразное лезвие, похожее на язык пламени или хвост рептилии поднялось, готовясь напасть. Капли воды текли по длинным волосам, по кожаной куртке, по жилистым рукам, по клинку. И казалось - не человек стоит под дождем, а дождь, трава, ветер и темнота в этом месте смешались таким образом, что появилась человеческая фигура.

   Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

   -Остановись! Не стоит оно того, - сказали тьма и дождь.

   -Стоит. Ты не понимаешь, - ответил раскаленный металл. И добавил: - Ты не поймешь. Никто не поймет.

   -Прекрати. Если бы я действительно...

   -Ну, ты же умный. Умнее меня. Самый умный из всех кого я встречал. Но ты не понимаешь. Ты сам говорил - так бывает когда не дано понять или когда не хотят понимать.