Форпост - Андрей Ливадный

Вот теперь они уже не прекратят преследования… - промелькнула в сознании Беат отрешенная мысль.

Она, уже не скрываясь, бежала вниз по спиральному спуску, навстречу выскочившим в коридор инсектам, прочь от взъярившегося всепожирающего пламени.

Схватка была отчаянной и короткой.

Верхний этаж конического здания начал рушится, в спиральный коридор толчками выдавливало дым, по уклону ползла пузырящаяся, покрытая язычками голубоватого пламени расплавленная масса.

Инсекты появились внезапно. Беат ожидала встретить трех, ну от силы - четырех особей, однако на уровне третьего этажа детекторы движения зафиксировали двенадцать сигналов.

Потоки когерентного света уже резали сумрак спирального спуска, разряды импульсных лазеров оставляли на стенах ожоги, сзади ширился пожар…

Беат отступила на несколько шагов, машинально переключившись в режим СиНП[30].

Сложная геометрия неровных, покрытых потеками органики стен, и особенности «классической» пули от боеприпаса АРГ-8, давали всего лишь пятидесятипроцентную вероятность поражения целей, находящихся вне поля зрения, но выбирать особо не приходилось, лезть под лазерный огонь она не собиралась.

Одиночные выстрелы штурмовой винтовки отозвались коротким эхом, она стреляла, ориентируясь по показаниям сканеров, задействовав все вычислительные мощности боевого сопроцессора, пули рикошетили от стен с протяжным визгом, поражая инсектов, укрывшихся за плавным поворотом.

Что-то не так. Их слишком много . - Беат резко нажала на сбрасыватель, пустой магазин полетел на пол, она тут же вогнала новый, зная, что в стволе остался один патрон.

Вибрация.

Гул от набирающего силу пожара тут не при чем, - дрожали стены, пол, перекрытия…

Корабли. К комплексу лабораторий приближались корабли инсектов.

Где же ошибка? Почему они отреагировали так быстро?..

Беат вдруг стало по-человечески тоскливо. Она ощущала обреченность. Чувство, идущее из глубин сознания, познанное, впитанное разумом вместе с мыслями людей, погибших в мерзких лабораторных ваннах, ширилось, грозя уничтожить всю мотивацию осознанного сопротивления.

Не было выхода…

Не успеть…

Беат не строила иллюзий - она допустила ошибку, инсекты сумели обнаружить ее присутствие в момент возникновения спонтанной мнемонической связи между ней и обучаемыми особями, в чей рассудок насильственно закачивались данные человеческих личностей.

Руководившие экспериментами разумные формы насекомоподобных существ мгновенно ощутили ее, распознали вторжение и вызвали помощь.

…

Второй магазин опустел на половину, путь вниз был свободен, но рев кораблей уже приблизился, не оставляя шанса скрыться. Максимум на что могла рассчитывать Беат, - это уничтожить определенное количество бойцовских особей, на сколько хватит патронов, а затем наступит неизбежная развязка.

Кажется именно такая ситуация подпадает под человеческое определение судьбы ?

Беат уже находилась на уровне первого этажа, расчищая себе путь короткими, экономными очередями.

Выход.

Пятьсот метров открытого, лишенного растительности пространства, за которым начинались болота.

Рев кораблей рушился с небес вместе с ураганными порывами ветра.

Вокруг никого. Сенсоры, отслеживающие траекторию снижения чуждых кораблей, которые опускались по другую сторону лабораторного комплекса, давали ей фору в тридцать секунд.

Решение… Ну давай же!..

Мысленный окрик был излишним, система «Одиночки» и так перебирала варианты возможных действий со скоростью миллиардов операций в секунду.

Из-за горящего здания внезапно показался бесцельно бредущий человек.

Имплант.

ЕГО ИМПЛАНТ!!!

Беат действовала стремительно. Инструкции, передаваемые от модуля «Одиночки» к программному ядру андроида теперь обрели предельную ясность.

Уже не она, а дройд резко повернулся, схватил человека за плечо, заставив сесть на гравий, затем коснулся пальцами своего металлопластикового черепа, освобождая из фиксаторов кристалломодуль «Одиночки» и точным движением вставил его в открытое, пустующее гнездо импланта на виске несчастного.

Десять секунд.

Мягкая заглушка из пеноплоти закрыло гнездо с кристалломодулем.

Пять секунд…

Андроид подхватил АРГ-8 и побежал в сторону болот.

Очередная спонтанная трансформация была завершена. Кристалломодуль с сознанием Беат вошел в прямой нейросенсорный контакт с пугающе-пустым рассудком человека.

Контроль зрительного нерва.

Моторные функции.

Все. Замри. Тебя здесь нет …

Из-за горящего здания появились боевые особи инсектов.

Вдогонку андроиду хлестнуло несколько очередей из трофейного оружия, с шипением разрядился лазер.

Он даже не обернулся, чтобы огрызнутся в ответ. Петляя и пригибаясь, дройд уклонился от неприцельного огня, и насекомые, видя перед собой цель, рванулись следом, не обращая внимания на пытающегося встать человека.

Его рассудок был пуст, а значит, он не представлял ни интереса, ни угрозы.

Глава 8.

Окрестности лаборатории инсектов…

Изможденный человек бесцельно брел по хрусткому гравийному покрытию, не обращая внимания на пожар, превративший вершину конической постройки в чадящий факел, ураганные порывы ветра, бьющие из-под днища черных, похожих на гротескные конечности кораблей; его пустой, потерявший осмысленность взгляд равнодушно скользил по окрестностям, не реагируя на события.

Вторая группа инсектов, выскочив из совершившего посадку корабля, рванулись к болоту, по которому тщетно пытался уйти андроид.

Никто из них не обращал внимания на одинокую истощенную фигуру, упавшую под очередным порывом ураганного ветра. Боевые особи насекомых пробегали мимо, для них опустошенная жертва проводящихся тут экспериментов не существовала вообще, разум человека практически не излучал в телепатическом диапазоне, они не видели его или в лучшем случае принимали за предмет .

У горизонта появилось еще два черных корабля: стремительно сблизившись с комплексом лабораторий они внезапно обрушили на горящее здание тонны воды, расплавленная, чадящая органика внезапно взъярилась, выбрасывая замысловатые сгустки пламени, раздалось оглушительное шипение, во все стороны ударил пар, перемешанный с частицами гари и мгновенно твердеющими каплями расплавленной массы…

Вокруг построек лаборатории все заволокло дымом и паром, но боевым особям инсектов это не помешало целиться, - выскочив на край болотистой низины, они отлично видели удаляющуюся фигуру дройда, еще мгновенье и очереди из трофейного человеческого оружия, с которым инсекты управлялись вполне сноровисто, грамотно, ударили, вторя оглушительному треску остывающей, плюющейся струями пара обугленной массы в которую превратилось оплывшее коническое здание.

Пули ударили по воде, потом одна из очередей настигла удаляющуюся машину, и к грохоту выстрелов добавились звонкие удары металла о металл, андроид пошатнулся, по его механическому телу, вбирая все новые и новые попадания, пробежала судорога, еще секунда и сервомеханизм, утратив равновесие и ориентацию, упал на мелководье.

Цепь инсектов прекратив ураганный огонь, резво двинулась вперед.

Человек с трудом поднявшийся на колени, проводил их неожиданно-пристальным взглядом, затем, пошатнувшись, встал, и, ссутулив плечи, медленно побрел прочь, туда где гравийная площадка граничила с джунглями.

Его разум по-прежнему оставался пуст, сомнамбулические движения обреченного не привлекали внимания суетящихся вокруг уничтоженной лаборатории инсектов.

Сил у человека хватило лишь на то, чтобы дойти края болот…

Она должна была погибнуть.

При любых самых благоприятных стечениях обстоятельств, кристалломодуль «Одиночки» не мог эффективно управлять человеческим организмом.

Беат тонула в новых для себя ощущениях. Мгновенные прозрения ткали кошмарную перспективу действительности. Избежав уничтожения, она приговорила себя к медленной, мучительной агонии: войдя в прямой нейросенсорный контакт с опустошенным рассудком человека, она, пытаясь уловить хотя бы проблеск сознания, отыскать среди кошмарной пустоты случайно уцелевшую частицу варварски уничтоженного «эго», но находила лишь боль.

Она и только она стала теперь единственным источником воли , но что можно предпринять, когда вместо отклика сервомоторов воспринимаешь тупую боль одеревеневших мышц, а каждое движение дается с надсадными усилиями?