Прятки с демоном - Ольга Романовская

Малица же развила бурную мыслительную деятельность.

— Хм, он сказал: «Дроу». — Саламандра покосилась на едва заметный туман — останки духа-охранника. — Я тоже видела беловолосого. И тот преподаватель не хотел говорить, кто убийца: защищал сородича. Может, он и вовсе из его рода.

— То есть Мэгрос — предатель? — сникла Индира.

Она корила себя за чувства к недостойному. Вот зачем призналась подруге? Жила бы спокойно, бед не знала. Верно говорят, девочки всегда влюбляются в самых плохих мальчиков. А уж если родители узнают… Дроу для эльфов все равно что прокаженные, кровные враги на веки вечные.

Саламандра пожала плечами. Не зря ведь ректор и проректор выставили адептов из комнаты, сослали в Академию. Вот о чем они говорили с духом без чужих ушей. Даже обидно стало. Им не доверяли, а требовали полной откровенности.

— Тут без некроманта ничего не узнаешь! — вздохнула Малица и задумчиво повертела в руках амулет связи. Звать или не звать лорда Шалла? Пожалуй, нет, жизнь Эдера Кносса важнее, ритуал в самом разгаре. — Не станем гадать, а осторожно осмотрим библиотеку. Каталог я чуть ли не наизусть знаю, не пропущу пропажу.

— По-моему, нам лучше уйти. — Индира зябко передернула плечами. — Это дело не для адептов младших курсов.

— Постой здесь, если боишься. — Малица коснулась ручки двери. Тут же ожили паутинки защиты, щекоча пальцы. Если вовремя не отдернешь руку, больно ударит разрядом. — Мы оставим дверь открытой и зажжем свет. Я даже огонь в камине разведу. Хочешь, — заметив страх в глазах подруги, предложила саламандра, — амулет связи отдам? С его помощью можно ректора позвать, он откликнется.

Индира отказалась и предпочла не оставаться одна.

Малица отдернула ладонь за мгновение до того, как невидимые иголки пронзили кожу, и кивнула Кристофу. Тот привычно осмотрел магические печати и, качая головой, хмыкнул. Защиту поменяли, но юноша снимет ее за пять минут.

— Девочки, — обернувшись, подмигнул Кристоф, — два щелчка пальцев, и мы внутри.

Саламандра покачала головой. Не лучшее время для бахвальства, но такова уж мужская природа. Обняв Индиру за плечи, Малица наблюдала за тем, как ловко Кристоф справляется с печатями. Ему бы в воры! Прав, ой как прав ректор: если не угодит в тюрьму, далеко пойдет. Наконец дверь отворилась. Из нее пахнуло сухим воздухом: в библиотечных хранилищах поддерживалась определенная температура и влажность.

— Куда сначала? — обернувшись, уже шепотом поинтересовался Кристоф.

— К камину: хочу подстраховаться. — Малица первой шагнула внутрь и активировала шары на минимальную мощность.

Вроде тихо, ничего подозрительного. Нужно рискнуть. Стихийники не полевые крысы, за спинами не отсиживаются. Представим, что это практическое задание, и вперед!

Огонь немного снял напряжение, витавшее в воздухе. Веселое пламя заплясало по поленьям, заиграло тенями на экране. Малица недолго постояла у камина, прикоснулась к родной стихии. Огонь зарядил силой, придал уверенности.

Кристоф в это время обследовал читальный зал. Медленно, шаг за шагом, стол за столом.

— Вот! — Он победоносно указал на отодвинутый стул. — Маг сидел тут.

Перед закрытием библиотекарь в обязательном порядке приводил мебель в порядок, не пропустил бы.

Индира с опаской приблизилась к подозрительному столу и присела на корточки. Посидела пару минут, глядя в одну точку, и наконец сообщила:

— Я, конечно, не проклятийник, но ничего не вижу. Чисто.

Малица с облегчением выдохнула. Хотя бы ловушки нет.

Индире можно верить, она целитель, глаз острый.

Больше ничего подозрительного друзья в читальном зале не нашли и направились к каталогу. Саламандра надеялась, преступник оставил незадвинутым какой-нибудь ящик или перепутал карточки, но нет, тут царил полный порядок. Значит, дроу знал, что искал.

«В хранилище?» — знаками спросил Кристоф. Малица кивнула. Индира осталась в читальном зале, села возле огня, обещав внимательно слушать и смотреть в оба глаза. В совместных вылазках эльфийка всегда стояла на стреме.

Взломать магические печати Запретного хранилища оказалось непросто, но демонолог и в этом преуспел. Малицу первой не пустил, сам тоже не пошел, запустил следящее заклинание-шарик. Приложив палец к губам, Кристоф терпеливо ждал, пока тот, махая прозрачными крылышками, не вернется к создателю.

— Чисто! — с облегчением выдохнул юноша и бочком протиснулся внутрь.

Малица на цыпочках последовала за ним. Казалось, из теней вот-вот материализуются призрачные гончие, а то и таинственный убийца. Но саламандра не поддавалась страху, методично осматривала полки, если надо, залезала на лестницы, чтобы глянуть на самый верх.

Внимание девушки привлек низкий воющий звук. Он доносился из дальней части помещения, где хранили прикованные цепями гримуары. Подозвав Кристофа, Малица решила проверить. Грубо нарушив правила безопасности, запрещавшие разводить огонь в хранилище, саламандра подозвала Кристофа и сжала в руке пламенеющий меч. Если враг здесь, она встретит его во всеоружии.

На специальной подставке рвалась с цепей книга. Она хлопала зубастыми страницами и издавала тот самый низкий, противный звук. Футляр от гримуара валялся на полу. На нем запеклись капельки крови.

— Ни фига себе! — присвистнул Кристоф. — Кто-то пытался открыть гримуар! Да к ним без плотных перчаток и подходить не стоит.

— Эдер? — высказала предположение Малица, с опаской посматривая на ожившую книгу.

Демонолог пожал плечами и рискнул подойти ближе, чтобы прочитать название на корешке.

— «Смертельные проклятия!» — в ужасе выдохнул он.

Ниже стоял подзаголовок: «Усиление действия и способы блокировки жизненных сил у древних рас».

Малина сглотнула и бросила взгляд на кровь. Точно ли она принадлежит Эдеру? В некоторых случаях требовалось небольшое жертвоприношение, чтобы получить доступ к запретным знаниям.

Гримуар между тем продолжал бушевать. Клыкастая обложка клацала. Шелестели пожелтевшие страницы. Фолиант отчаянно рвался с цепи. Казалось, он сейчас сорвется и накинется на адептов.

— Крис…

Малица бочком подошла к другу и, изловчившись, подхватила футляр. Гримуар не достал, зубы схватил воздух.

— Опасная штучка! — Саламандра покосилась на книгу.

— Еще бы, с таким названием! — фыркнул Кристоф и спохватился: — Ты чего хотела?

— Уже ничего, — улыбнулась Малица, любовно прижимая к груди футляр, так, чтобы не размазать чужую кровь: пригодится для исследования. — Думала, ты книжку угомонишь, но сама справилась.