Прятки с демоном - Ольга Романовская

Ректор задумчиво склонил голову на плечо, ожидая объяснений. В отличие от саламандры его не волновали синие всполохи, озарявшие тренировочный зал.

Малица напряженно молчала, озираясь по сторонам в поисках спасения. Может, как в старые добрые времена? Пожалуй. Лучше переждать вспышку гнева, а потом самой прийти в кабинет, и желательно не с пустыми руками.

— Лорд проректор просил выйти, — пискнула Малица и ринулась в коридор.

Там уже поджидал мрачный Кристоф. Не говоря ни слова, саламандра ухватила его за руку и потащила прочь. Впереди маячило окно — огромное, от пола до потолка. Полукруглое, с мелкой расстекловкой. Какая-то незримая сила манила Малицу туда. И не только ее.

— Ирадос! — Саламандра буквально налетела на ректора, материализовавшегося на ее пути. — Когда вы научитесь не бегать от опасности, а принимать бой? Опять проказы? И это тогда, когда по Академии бродит темный маг!

— Вовсе не проказы! — Малица старалась держаться твердо. Раз уж поймали вторично, придется признаваться. — Просто вы запретили, поэтому приходится лгать. Я пользу хотела принести, а вы сразу в общежитие! В конце концов, именно я дважды того мага видела.

— Дальше? — Лорд ти Онеш дал девушке шанс. Милое ребячество, но уже начинало его раздражать.

— Хочу осмотреть библиотеку. В запретном хранилище есть любопытные фолианты. Любопытные для темного мага, разумеется, — тут же поправилась саламандра. — Туда редко заглядывают, а преступник не зря привлек адепта.

— Понимаю ход ваших мыслей, — кивнул ректор и назидательно заметил: — Вот это и следовало сказать с самого начала, а не юлить, как пятилетний ребенок.

— Откуда я знала, что вы не накажете? — попыталась оправдаться Малица. — А мне никак нельзя оставить Индиру одну в библиотеке. Если бы вы открыли портал в общежитие, я бы не выбралась.

Лорд ти Онеш вздохнул, неохотно признавая правоту адептки, и обратил взгляд на окно. Отвернулся, затем, хмурясь, глянул снова и материализовал магический жезл. Притихшие адепты с интересом и тревогой наблюдали за его действиями.

— Портал, — странно, но ректор пояснил свои действия. — Рабочий.

— Тот самый? — чуть слышно переспросила Малица.

Портал, через который темный маг проник в Академию!

— Только не вздумайте туда соваться! — предостерег лорд ти Онеш, памятуя о любопытстве саламандры. — Знаю я вас.

Саламандра тяжело вздохнула и кивнула. Она бы одним глазком, но взглянула.

— Взамен разрешаю осмотреть библиотеку, — подсунул «пряник» ректор и тут же добавил «кнута»: — Но о вашем поведении мы еще поговорим. Оно не соответствует возрасту. Хотите, чтобы к вам относились как к взрослой, ведите себя соответственно.

— Хотите, чтобы я вела себя как взрослая, перестаньте вечно наказывать, милорд, — парировала осмелевшая Малица.

Лорд ти Онеш дал слабину, надо воспользоваться. Жесткий ректор — и вдруг нарушил дисциплину. Девушка понимала, она рискует, но двум смертям не бывать, а одного наказания не избежать. Заодно и узнает, просто так ли ректор клал руки на плечи. Демоны — раса коварная, не хотелось бы поверить, а потом обжечься.

Кристоф замер в ожидании бури. Мысленно он уже приготовился к приговору: «Адептка Ирадос, собирайте вещи», но вышло иначе. Ректор смерил Малицу изучающим взглядом, напомнил, что хамство не красит девушку, и попросил извиниться.

— Хорошенько подумайте. Решается ваше будущее. Мы о нем еще поговорим, — намекнул лорд ти Онеш. Ему не хотелось отчитывать саламандру при товарище, поэтому глава Академии отпустил ироничное замечание: — Мало вас наказывали, Ирадос. Ничего, исправлю этот недочет.

Малица предпочла не дергать дракона за хвост и покаялась. Однако мысленно она торжествовала: прежний ректор бы сурово наказал. А этот… Неужели она для него все-таки особенная? Сердце забилось чаще от распиравшей Малицу гордости. Для такого демона — и единственная! Только она не бабка, одного хвоста маловато.

Ректор кивнул, принимая извинения, и посоветовал впредь быть осмотрительнее.

— Придется разработать дополнительные правила поведения для адептов, раз вам неизвестны элементарные вещи. Бегство от преподавателя приравняю к отягчающим обстоятельствам.

Малица мысленно закатила глаза, но промолчала. Бегала она только от лорда ти Онеша, выговоры от остальных людей и нелюдей принимала с обреченным спокойствием.

— И не забудьте зайти с докладом! — напомнил ректор, открывая портал. — Тогда же обсудим ваше сегодняшнее поведение. Я не забуду, Ирадос, — пригрозил он, намекнув: инцидент не исчерпан.

Кристоф сочувственно взглянул на подругу. Он чаще всех из троицы бывал в ректорском кабинете и знал: чем спокойнее лорд ти Онеш, тем суровее кара.

Наказание глава Академии уже придумал. К каждому адепту у него имелся индивидуальный подход. Лорд ти Онеш мысленно улыбнулся. Определенно ему понравится. Малице? Так на то и наказание, чтобы доставлять удовольствие только наказывающему.

Индира поджидала друзей у дверей читального зала. Эльфийка выглядела встревоженной и имела на то причины — длинный девичий пальчик указал в темноту, где при ближайшем рассмотрении обнаружилось нечто странное. Малица настроила шар на максимальную мощность и пристально вгляделась в серый полупрозрачный сгусток.

— Так вот почему так тихо! — пробормотала она.

Если бы ректор знал, ни за что бы не отпустил.

Сгусток материи на поверку оказался бывшим духом-охранником. Несчастный таял с каждой минутой, грозя вскоре совсем исчезнуть. Склонившись над ним, Малица осторожно запустила руку ему внутрь и пустила живительный огонь. Охранник тяжело вздохнул, на миг ожил и прошептал: «Дроу!» После клочками тумана расползся в девичьих ладонях. Малица нахмурилась и обернулась к Индире:

— Когда ты его нашла?

— Как добралась, так сразу. Он побывал здесь? — чуть слышно спросила эльфийка.

Кто «он», объяснять не требовалось.

— Так, Крис, — Малица встала и отряхнулась, — взламывай печати. Нужно сверить по спискам, все ли книги целы. Он наверняка что-то украл, а дух ему помешал. Как найдем, я к ректору. Надеюсь, камин лорд зажжет.

Демонолог покачал головой. То, что начиналось как милое приключение, грозило перерасти в смертельную опасность. Одно дело — взломать магическую печать и достать запрещенную книгу, другое — темный маг.

Малица же развила бурную мыслительную деятельность.

— Хм, он сказал: «Дроу». — Саламандра покосилась на едва заметный туман — останки духа-охранника. — Я тоже видела беловолосого. И тот преподаватель не хотел говорить, кто убийца: защищал сородича. Может, он и вовсе из его рода.