Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  По самому корпусу сновали целые стаи шаров - крупные экземпляры тёмно коричневого цвета неспешно фланировали по наружной броне, временами озаряя её бело-синими вспышками и снопами искр. Вокруг них - как планеты вокруг своей звезды, крутились зелёные и синие шарики. Временами к ним подбегали маленькие копии нашего Рыжика - такие же золотистые, только гораздо меньшего размера - примерно с кулак величиной.

  - Пошли, покажу тебе, спешить нам действительно некуда. - потянул меня за рукав Чип.

  - Тут Рыж сам справится, проект мы вчера, пока кое-кто спал, сделали. Пошли, - он в очередной раз дёрнул меня за рукав и я последовал за ним. Уже стоя по ту сторону дверного проёма я ещё раз оглянулся на Петровича - часть брони была снята и по обнажившемуся силовому набору уже скакали разноцветные шарики.

  - Пошли, всё хорошо будет, - настойчиво поволок меня вглубь коридора Чип.

  - А чего они все цветные такие?

  - Это я придумал, - он гордо распрямил плечи.

  - Так проще да и нагляднее. Красные - генераторы и аккумуляторы, коричневые и чёрные - синтез деталей, еды и....

  - Погоди. Так что же - еду эту, ну что мы ели, они сделали?

  - Ага!

  - Кхм, - я подавил внезапно подкатившую к горлу тошноту. Почему то мне представился натужно кряхтящий над тарелкой коричневый шарик и которого на тарелку падали ... - я потряс головой отгоняя видение.

  - Зелёные, синие, бирюзовые - монтажники и ремонтники.

  - А жёлтые?

  - Золотистые. Не жёлтые, - поправил он меня.

  - Золотые это - элита. Разумные. Как наш Рыж.

  - А остальные что - зомби безмозглые?

  - Не безмозглые. Тоже разумные, но как бы зашоренные. Узкая специализация, понимаешь? Но , при необходимости, их можно раскрыть. Снять шоры. Потрясающая гибкость! Нужен тебе синтезатор - пожалуйста. Монтажник - дырку заварить? Легко! Мозговой штурм провети - да завсегда! Я просто поражён их возможностями!

  - Ты, я смотрю, - прервал его поток дифирамбов я:

  - Влюбился в них?

  - Практически. Гениальное решение!

  - А солдат так можно?

  - Не, шарики - это мирный сегмент. Для солдат у меня, увы, деталей исходных не оказалось. Эхх..знать бы раньше, - он вздохнул.

  - Что знать? - не понял его я.

  - Сейчас сам всё поймёшь.

  Мы прошли ещё с десяток шагов и оказались перед стандартной корабельной дверью вмонтированной в стену. Чип приложил руку к коробочке сенсора, расположенного рядом на стене и замки сочно щёлкнули, разрешая нам зайти внутрь.

  Первым, по праву хозяина, зашёл Чип. Зашёл и замер сразу за проёмом, полностью перекрывая мне как проход так и обзор.

  - Честно, каждый раз видя это я испытываю натуральный трепет, - произнёс он не двигаясь с места.

  - Всё же они - гении, да?

  - Ну....это....наверное, - неопределённо ответил я, топчась у него за спиной.

  - Ты только посмотри, - он указал рукой куда-то вглубь комнаты.

  - Такую технологию придумать, а?

  - Чип, - я толкнул его в спину.

  - Если ты подвинешься, то я, наверное, смогу оценить их гениальность.

  - Что? - он повернул голову ко мне:

  - Упс. Прости, просто я....

  - Да-да. Испытываешь трепет и всё такое, - я отодвинул его в сторону и вошёл внутрь.

  Небольшая, примерно три на три метра комната была пуста, если не считать нескольких полок с на стенках и стола с обычным аквариумом посреди. Аквариум был накрыт стандартной крышкой с подсветкой и компрессором, который тихо тарахтел нагнетая воздух. Привычной цепочки пузырьков со дна правда не наблюдалось.

  На полках стояли разнокалиберные бутылки из под вина, а аквариум был заполнен слегка коричневатой жидкостью. Я присмотрелся но никаких рыбок рассмотреть не смог.

  - Ну как? - Чип отошёл к стене и принялся копаться в бутылках.

  - Ну... Вот так сразу и не скажешь. - я подошёл поближе к аквариуму. Рыбок в нём не было.

  - Какие технологии! Как они до этого додумались? Мы, я про человечество, и близко к такому не подошли. - он взмахнул рукой с бутылкой и я увидел этикетку - "Сангре 44083".

  - Апертив? - я кивнул на бутылку и оглянулся в поисках стакана.

  - Ты о чём?

  - Можно и из горла, я не брезгливый. А аквариум зачем? И без рыбок?

  - Эээ...??? Постой! Ты что - не видишь?

  - А что я должен увидеть? Бутылка неплохого столового. Аквариум пустой...

  - Как пустой?! - он просто прыгнул к столу в едва не уткнулся носом в стекло аквариума.

  - Фуххх.... - последовал его облегчённый вздох.

  - Ты так не пугай.

  - Чип. Ты о чём вот сейчас?

  - Иди сюда, - он поманил меня рукой.

  - Вон, в глубине, над дном. Видишь?

  Я - по его примеру, приблизил лицо к стеклу. На дне аквариума, примерно по его центру лежала какая-то непонятная конструкция. Больше всего она напоминала огурец - такая же пупырчатая, только вот цвет был не огуречно-зелёный, а скорее сиреневый. Сходство с огурцом добавлял венчик бледно жёлтых лепестков на одном его конце.

  - Чё это? - я совсем непочтительно ткнул пальцем в стекло.

  - Это, друг мой, - торжественно приглушённым шёпотом произнёс Чип:

  - Революция!

  - А конкретнее? - спросил я, за что тут же получил в ответ взгляд, который можно было идентифицировать исключительно как "Ну ты дебил..."

  - Не узнаёшь? - Чипу быстро надоело испепелять меня осуждающим взором и он снова вернулся к созерцанию огурца.

  - Не.

  - Эххх.... Помнишь, я там, у Матери, шарик раздавил?

  - Ну да.

  - Я тогда кристалл забрал.

  - Помню.

  - Вот.

  - Что вот? - я снова посмотрел на огурец. На тот кристалл он походил слабо - был толще и в пупырышках.

  - Не похож, - сделал я вывод.

  - Конечно не похож! Он же вырос!

  - Чего?

  - Смотри. - Чип щёлкнул чем-то на крышке и тарахтенье прекратилось. Откинув крышку он потянул за тонкую леску, извлекая из жидкости кристалл. Я было протянул руку, но Чип быстро отвёл висящий на леске кристалл в сторону.

  - Так смотри, не трогай, испачкаешь.

  - Я мыл руки. Утром, - обиженно проворчал я, но любопытство пересилило и я наклонился над аквариумом, приблизив лицо к огурцу.

  От того, хоть и виденного мельком кристалла, осталось мало. Или много. Он солидно потолстел, немного вытянулся, тонкие ниточки, свисавшие с одного его конца стали плоскими, широкими и даже сменили цвет с бледно белого на сочный жёлтый. Наверное из за них я и принял его за огурец с грядки. Но самое поразительное было на его поверхности - то, что я принял за пупырышки, оказалось маленькими кристалликами, выраставшими прямо из тела огурца. Некоторые были крохотными - в пару миллиметров, другие возвышались настоящими гигантами на фоне своих собратьев, достигая почти сантиметрового роста.