Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Смогу, – спокойно кивнул Ириано. В эту минуту он удивительно походил на своего отца. Вспыльчивость улетучилась куда-то, уступив место предельной собранности. Жесты и слова стали скупыми, будто он не желал тратить силы на что-то постороннее. – Если я по максимуму задействую свои способности, то в Зеленый город мы прибудем меньше чем через час. Правда, мне придется кого-нибудь убить сразу после того, как я сложу крылья. Перерасход энергии.

– Ты справишься, – ободряюще улыбнулся Ксиль и шагнул вперед, протягивая руку. – Глотни моей крови, если сомневаешься. Я поделюсь силами.

– Обойдусь, – в глазах Ириано вспыхнули искорки – следы прежней ярости.

И тут до меня дошло. Ксиль все время говорил «вы», «вас»…

– Эй… – я несмело коснулась его плеча. – А ты куда собрался?

Улыбка князя стала слегка сумасшедшей.

– Как куда? Отбивать Корделию.

В глазах потемнело, а когда через мгновение я пришла в себя, увидела Ксиля, в изумлении распахнувшего глаза и с недоверием проводящего кончиками пальцев по своей щеке. Рука у меня горела, словно от удара по каменной стене.

– Никуда ты не пойдешь! – голос у меня сорвался, и вместо безапелляционного указания получилась жалкая, полуистеричная просьба. – Или возвращаемся все вместе, или все остаемся здесь.

Ксиль снова скользнул пальцами по щеке – уже не растерянно, а вдумчиво, как будто пытался прочитать ответ, выписанный на коже среди разводов грязи и чужой крови.

– Найта, не начинай снова, – тон князя был мягким, словно меня уговаривали, как маленькую девочку. – Я уже все обдумал. Это будет оптимальным выходом. Кто-то же должен задержать их на месте, пока не прибудет подкрепление – так почему бы и не я? К тому же есть шанс оттянуть момент убийства Корделии. Наверняка они попытаются использовать ее как наживку или как заложницу.

Еще несколько месяцев назад такие ласковые увещевания, кажущиеся еще более логичными и взвешенными, если смотреть в синие-синие глаза, смутили бы меня, но сейчас я только разозлилась.

– Да? Когда это ты успел обдумать? Пока бежал от Древних? Или пока дрался?

– Я вполне могу совмещать два занятия, – подначивая меня, улыбнулся Ксиль, но я только крепче сжала кулаки. Только бы не дать сбить себя с толку!

– Вдвоем или втроем гораздо легче и отбиваться от атаки, и уж тем более отбивать пленницу, – я старалась говорить спокойно и уверенно, убеждая не столько Максимилиана, сколько Ириано и Феникс. Если получится привлечь их на свою сторону, то князю не останется ничего иного, кроме как согласиться. – Подкрепление наверняка вызовет Айне. А мы можем атаковать базу вчетвером… Как тебе идея? – я почти заискивающе заглянула ему в лицо.

Максимилиан вздохнул и каким-то безнадежным жестом стянул обрывки рубашки, будто озяб.

– Я очень надеялся, что без этого получится обойтись, Найта, – от тоскливого тона меня пробрала дрожь. Я напряглась, ожидая со стороны князя любого подвоха – атаки, попытки меня оглушить, воздействовать телепатически… – Особенно теперь, после… всего. Но времени на споры нет, а ломать твои блоки… Прости, пожалуйста, – попросил он серьезно.

– Что… – непонимающе переспросила я и в тот же момент почувствовала, как в шею мне кольнули ногтем. Причем не куда попало, а именно в ту точку, которая…

«Ах, Ириано, поганец», – с холодной злостью подумала я, и в ту же секунду накатил сон – глубокий и неумолимый.

«Отключить» меня подобным образом было, конечно, умным решением. Удар по голове мог бы оказаться слишком болезненным, ментальный блок сразу бы не сломался, и я успела бы среагировать. А такая «хитрая точка», которую Дариэль и его собраться по профессии использовали вместо общей анестезии, стала прекрасным выходом. Вот только Ириано целителем не являлся, магом тоже, а без энергетического воздействия искусственный сон длился недолго.

В среднем – шесть с половиной минут.

Сначала я почувствовала холод – жгучий, продирающий до костей. Потом – осознала, что грудную клетку мне что-то пережимало с такой силой, что воздух едва проходил в легкие. Рядом был шакаи-ар, но пах он не Ксилем.

Чужой.

Стоило мне это понять, и новоприобретенные рефлексы заставили меня выгнуться, выплеснуть в пространство закипевшую в жилах силу…

И рухнуть – вниз, с огромной высоты.

Вспоминать полетные заклинания было некогда. Ошалевшая от обилия впечатлений, оглушенная, захлебывающаяся ледяным воздухом, я вцепилась в нити, не останавливая, нет – всего лишь замедляя падение. Щиты активировались, кажется, сами собой. По крайней мере, этот момент в памяти не отложился. И только благодаря им сосновые ветки не пропороли меня насквозь, а только мазанули по контуру щита.

Рыхлый снег, какие-то гнилые палки и хвоя взметнулись фонтаном. Кажется, место своего падения я отметила воронкой, и не самой маленькой. Стоило представить, что случилось, если бы щиты сработали чуть жестче, и накатила противная слабость. Боги, вот попала…

Куртка на спине медленно промокала. Сердце колотилось, кажется, прямо в горле. Где-то высоко-высоко раскачивались верхушки сосен, щекоча ясное, без единого облачка, голубое небо. До меня постепенно доходило, что ударила своей силой я не кого-то, а союзника. Боги, только бы не слишком сильно…

– Чудесно, – произнесла я вслух, потому что тишина слишком давила. – Кажется, Ириано досталось. И порядочно, раз он отпустил меня… Стоп, – у меня по спине прокатился мерзкий холодок. – Он же еще и Феникс нес!

Меня буквально подбросило на месте – будто невидимая пружина развернулась. Раскисшая земля разъезжалась под ногами. Оскальзываясь на мешанине из снега и грязи и цепляясь за низко склоненные ветки лещины, я попыталась выбраться из ямы. Не получилось. Сугробы вокруг были на редкость глубокие – даром, что в лесу. Пришлось подыскивать поближе прочную ветку, заколдовывать ее и взлетать, как сказочной ведьме.

Одно хорошо – стоило мне только подняться над лесом, как сразу отыскалась Феникс. Трудно было не заметить еще одно солнце в небе.

– Свихнулась?! – оглушила меня воплем огненная мастерица, стоило подлететь ближе к ней. Я сощурилась, прикрывая глаза – Феникс в потоках пламени была ослепительна в самом прямом смысле. – Ты чего сделала?!

– А ты чего сделала? – заорала я в ответ, закипая от злости. – Значит, меня можно усыпить и нести, как мешок с картошкой?

– Картошка лучше! Она не брыкается!

– Я от тебя поддержки ждала, а ты…

– Я? Я? Ну, что я?

Краем глаза я заметила движение слева и снизу, а через мгновение Ириано оказался рядом со мной. Все обиды на Феникс тут же вылетели из головы.