Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ещё через пять минут ходьбы Джошени произнёс:
– Вот и добрались.
Добрались-то добрались, но куда?
Перед нами раскинулось ни много ни мало пустое место. Небольшая низина, окружённая деревьями и покрытая слоем мха да опавшими листьями. Джошени внимательно осматривался по сторонам, совершив преображение из улыбающегося беззаботного ребёнка в цепко подмечающего все детали следопыта.
Юния пыталась отдышаться.
– Сундуки прячут в земле, разве нет? – вдруг озарило Дэбру. – Почему мы не взяли с собой лопаты?
А ведь точно! У меня совсем вылетело из головы, что сокровище, возможно, придётся откапывать. «Амнея» дурно влияла на мыслительные способности.
– Сначала – разведка местности, – объяснил Джошени. – Незачем таскать тяжести, если здесь ничего нет.
От скуки мы прошлись туда-сюда.
– Бр-р, – Дэбра поёжилась. – Похолодало?
На голову мне упала ледяная капля. Погода, ещё с утра намекавшая, что солнышка нам не видать, решила к вечеру выполнить обещанное.
– Летом в лесу обычно холоднее, чем за его пределами, – заговорила Юния, наконец, приведя дыхание в норму. – Зимой же, наоборот, теплее. Разность может достигать четырёх градусов.
– Это, конечно, очень полезные сведения, – хмыкнула Дэбра, – без них не прожить, но я бы предпочла вернуться в «Амнею». Не нравится мне этот дождик, да и ничего интересного тут нет.
– Подождём ещё немного.
– Как бы не заболеть.
– Джошени лучше нас знает, как проводить поиски.
Юния была непоколебима, хотя и подрагивала от холода.
– Твоя вера в него заслуживает уважения, – заметила Дэбра. – Но правильно ли настолько ему доверять?
Последнюю фразу она произнесла едва различимым шёпотом, и я не была уверена, что её расслышал кто-либо, помимо меня.
– Как ты там, Шен? – спросила я, оглядываясь.
Пока мы обсуждали погоду, Джошени исчез.
– Вот вам и охотник за сокровищами, – фыркнула Дэбра.
– Он бы нас не бросил, – стальным тоном заявила Юния.
Мы прошли чуть дальше по низине, лихорадочно выискивая Джошени среди царящего вокруг мрачного уныния.
Тишина и холод создавали впечатление иной реальности, где все краски поблекли, солнце никогда не выходит из-за туч, а из звуков до ушей доносится лишь тихое завывание ветра. Будто всё вокруг было не настоящим, а вышедшим из трагичной и печальной повести о зловещих древних лесах.
– Смотрите! – воскликнула Дэбра.
Джошени нашёлся. Он сидел на корточках рядом с невысоким деревцем и не шевелился. Как статуя, несколько веков простоявшая между древних стволов. Если бы не яркая одежда, я бы могла перепутать его силуэт с частью пейзажа.
– Что-нибудь нашёл? – спросила я. – Эй.
Я коснулась плеча Джошени, боясь ощутить под пальцами камень. Он резко вскочил на ноги.
– Что такое? – спросил Джошени настороженно.
– Вот и мы хотим спросить то же самое, – сказала Дэбра. – Почему не отзываешься?
Джошени промолчал, и вместо него заговорила Юния:
– Что это?
Она указала под ноги. Я проследила за её взглядом и отпрянула. Среди комьев земли торчало что-то светлое, резко контрастирующее с почвой.
– К-кость? – задала я шёпотом очевидный вопрос.
Да не просто кость, а целая кисть человеческого скелета, покрывшаяся въевшейся грязью и землёй. Подобная находка полностью отличалась от звериных косточек, которые Джошени отыскал в пещерке во время охоты за сокровищами.
– Обалдеть! – выдохнула Дэбра. Она была так поражена, что в её голосе прозвучало больше нервного веселья, чем страха. – Кости настоящие? Не манекен из кабинета биологии?
– Настоящие, – ответил Джошени.
– Они неплохо сохранились, – Юния уже сидела рядом на корточках и внимательно осматривала находку.
– Удивительно неплохо, я бы сказал. Прежде всего, их не растащили хищники, что уже странно.
По дороге нам не встретилось животных. Может, их отпугивала мрачная аура здешних мест? Странное, конечно, объяснение, но ничего иного не пришло в голову.
– Думаю, тут везде захоронены кости, – признался Джошени. – Мы стоим прямо на них.
– Значит, это старое кладбище? Жутко здесь, – призналась я.
– Согласен, – голос Джошени был так же холоден, как лесной воздух. В зелёных глазах танцевали острые льдинки.
– Ага, – нервно фыркнула Дэбра. – Тишина, холод, мрак. Как по учебнику.
Джошени вдруг коротко рассмеялся.
– Правильно, – согласился он и растянул побелевшие губы в улыбке. – Всё, как ты сказала. Тишина, холод и мрак… Да, правильно. Мертвецам самое место там, где нет тепла. В холодной земле, где никто никогда их не найдёт.
– Но мы-то нашли, – возразила я.
Всеобщие взгляды устремились на карту, которую Джошени всё ещё сжимал в руке. Я заметила, что облачённая в плотную перчатку ладонь слегка подрагивает.
– Кто-то знал об этом месте? Так? – уточнила Дэбра.
– Возможно, этот «кто-то» изучал окрестности и обнаружил скелеты, как и мы, – предположила Юния. – Потом отметил на карте. Нечего паниковать, мы всего лишь на старом кладбище.
– И правда, – буркнула Дэбра. – Осталось встретить парочку заблудших духов.
Юния скрипнула зубами.
– Нет никаких заблудших духов.
– Опять начина…
Дэбра собралась было по привычке спорить, но запнулась, увидев выражение на лице Джошени. Его глаза потемнели и смотрели вперёд, не моргая. Джошени как будто подменили, и сейчас перед нами предстало существо, порождённое волей старого мрачного леса.
– Духов не может существовать, – сказал он. – Мертвецы гниют, смешиваясь с землёй, и от них остаются лишь старые кости. Это неизбежно. После… После наступает тьма, холод и тишина. Не больше и не меньше. Умершие… После того, как… Они… Это конец.
Он запинался, с трудом произнося само слово «смерть».
– Конец всему. Там, на дне могил, всегда холодно, – завершил он странный монолог. – Холод – правильный финал для мертвецов.
– Никто не знает, что происходит с человеком и его душой после смерти, – заметила я.
– Я знаю, – быстро возразил Джошени. – После смерти наступают холод и мрак. Не может существовать привидений. Всё, что приходит за бесконечной болью – такая же бесконечная тьма. Постоянно. Навсегда. Становится холодно. Очень холодно. Холодно, холодно, холодно… – он резко оборвал себя и серьёзно добавил: – Разумеется, этого можно избежать.
В неприятном изумлении я наблюдала за другом, окончательно убеждаясь, что ничего о нём не знаю.
– Загробного мира не существует, – спокойный хладнокровный голос Юнии вырвал меня из неприятных мыслей.
Джошени посмотрел на девушку с благодарной улыбкой. Нормальной улыбкой, а не жутким оскалом. Юния продолжила менторским тоном:
– Нет никаких достоверных доказательств существования твоего любимого мира духов, Дэбра. Учитывая, что смерть – явление, мало поддающееся продолжительному изучению, мы можем говорить лишь о догадках и вариантах. Спорить о таком бессмысленно. Я считаю, что версия Джошени реальна в большей степени, чем небесные кущи и адские котлы.
– Снова-здорово, – Дэбра закатила глаза.
– Версия Джошени пугает, – призналась я.
– Разумеется, – кивнул Джошени. –
