Леопард из Рудрапраяга - Джим Корбетт

Я был свидетелем выражений благодарности по другим обстоятельствам, но никогда я не видел ничего подобного тому, что происходило в тот день в Рудрапраяге, сначала в бунгало инспекции, потом на специальном приеме на базаре.

- Он убил нашего единственного сына, саиб, мы сейчас старые, неутешные и дом наш разорен.

- Он съел мать моих пятерых детей, а младшему было всего пять месяцев отроду. Теперь в доме нет никого, кто бы позаботился о детях или приготовил пищу.

- Мой сын заболел ночью, но никого не нашлось, кто бы решился сходить в больницу за лекарством... и вот он умер.

Трагедии нагромождались одна на другую, и в то время как я слушал, пол у моих ног покрывался цветами.

ЭПИЛОГ

Случаи, о которых я рассказал, произошли в 1925 и 1926 годах. Шестнадцатью годами позже, в 1942 году, я выполнял военное поручение в Мируте. Однажды мою сестру и меня пригласил полковник Фляй, чтобы помочь занять раненых на приеме, устроенном в их честь. Когда мы явились, эти люди - пятьдесят или шестьдесят человек - родом из разных частей Индии сидели вокруг теннисной площадки и с наслаждением курили, только что закончив пить роскошный чай. Начав с противоположных сторон, мы с сестрой принялись обходить собравшихся по кругу.

Эти люди, главным образом из провинций Среднего Востока, после отдыха должны были разъехаться по своим домам, кто в отпуск, а кто в отставку. Миссис Фляй и моя сестра завели граммофон с индийскими пластинками, а меня попросили остаться, пока не кончится прием, занявший два часа. Поэтому у нас хватило времени, чтобы обойти всех раненых.

Я уже проделал половину круга и подошел к молодому парню, сидевшему на низком стуле; он был тяжело ранен, и на земле около него лежали два костыля. Когда я приблизился, он, с трудом соскользнув со стула, попытался припасть головой к моим ногам. Бедняга удивительно мало весил, так как много месяцев провел в госпитале; когда я, подхватив его, поднял и усадил поудобнее в кресло, он сказал: "Я разговаривал с вашей сестрой и сказал ей, что моя родина Гарвал. Тогда она мне сказала, кто вы такой. Я был еще маленьким мальчиком, когда вы застрелили людоеда, и так как наша деревня находится далеко от Рудрапраяга, я не смог бы дойти туда, а отец был недостаточно силен, чтобы нести меня, поэтому мне пришлось остаться дома. Когда отец вернулся, он сказал, что видел мертвого людоеда и саиба, который убил его. Он рассказал о сладостях, которые в этот день были розданы, - свою полученную им долю он принес мне, - и о большой толпе народа, которую он там видел. Теперь, саиб, я поеду домой с большой радостью в сердце, ибо сейчас я могу сказать моему отцу, что и я своими собственными глазами видел вас. И может быть, если смогу найти кого-нибудь, кто понесет меня на ярмарку, которая теперь ежегодно устраивается в Рудрапраяге в память гибели людоеда, я там смогу рассказать народу, что встретил вас и говорил с вами".

Юноша на пороге полной возмужалости, возвращающийся с войны с искалеченным телом, думал не о том, как он будет рассказывать о совершенных им храбрых поступках, но был полон желания сообщить отцу, что своими глазами наконец увидел человека, которого много лет назад не смог увидеть, человека, чье единственное право на воспоминание о нем заключалось в одном точно сделанном выстреле.

Типичный представитель народа Гарвала, этих простых и отважных горцев, и всей великой Индии, чьих сынов лишь немногие жившие среди них англичане имели счастье знать. Это те самые сыны земли с горячими сердцами, которые независимо от их касты и верований, когда наступит день, объединят соперничающие между собой части страны и создадут одну великую индийскую нацию.

ПРИЛОЖЕНИЕ № 1

Краткие сведения о животных, упоминаемых в книге.

Беблер белоголовый - птица из семейства тимелиевых (Timelidae) величиной с дрозда. Обитает в лесах и кустарниковых зарослях, питается насекомыми и плодами.

Бронзовокрылый голубь -то же, что изумрудная, или бронзовокрылая, горлица (Chalcophaps indica). Низ тела коричневато-розовый, верх блестящего изумрудно-бронзового цвета, темя - белое. Держится одиночно или парами в зарослях бамбука, листопадных и вечнозеленых лесах. Кормится на земле различными семенами и ягодами.

Горал (Nemorhaedus goral) - горная антилопа весом 30-40 кг, внешне напоминающая козу. Населяет скалистые склоны среди леса. Имеет небольшие рога и длинный мех серой окраски. Распространена от Гималаев до Вьетнама и Приморья. Занесена в Красную книгу СССР, находится под угрозой уничтожения.

Дикая собака - местное название красного волка (Сиоп alpinus). Хищник семейства волчьих. Длина тела около 100 см, масса тела около 17 кг. Окраска меха однотонная рыжая. Питается в основном крупными копытными, в летнее время употребляет растительные корма. Охотятся стаями, долго преследуя жертву. Вне периода размножения широко мигрируют в поисках добычи. Распространены в некоторых районах Китая и Монголии, на п-овах Индостан, Индокитай, о-вах Ява, Суматра, на Корейском п-ове, в СССР: на Д. Востоке, на юге Восточной и Средней Сибири, на востоке Средней Азии.

Замбар (Cervus unicolor) - олень темной окраски, весом 200-300кг. Самцы имеют ветвистые рога. При опасности издает громкий трубный звук. Обитает в лесах от Пакистана до Вьетнама.

Кабан (Sus scrofa) - парнокопытное животное весом до 290кг. Окраска от светло-бурой до почти черной. Питается различными кормами, преимущественно растительными. Обитает в тростниковых и кустарниковых зарослях, лесах, горах Европы, Азии (кроме Севера), Северной Африки. Является предком домашней свиньи.

Кабарга (Moschus moschiferus) - животное весом до 20 кг, напоминающее небольшого оленя. Окраска бурая со светлыми пятнами. У самцов развиваются длинные саблеобразные верхние клыки. Обитает на крутых, заросших лесом склонах гор от Алтая до Сахалина и Китая, в Гималаях и на Тибете.

Каркер - местное название оленя-мунтжака (Мип-tiacus muntjak). Животное размером с косулю '(вес до 35 кг), с небольшими рогами. Обитает в кустарниковых зарослях от Индии до о. Калимантан. При опасности и во время гона издает громкий лающий звук.

Кашмирский олень, хангул (Cervus elaphus hangut) - гималайский подвид благородного оленя. Вес до 150 кг. Самцы имеют большие ветвистые рога. Обитает в высокогорных лесах. В настоящее время находится на грани исчезновения, занесен в Международную Красную книгу.

Козел домашний (Capra hircus) - распространен по всему земному шару. Одомашнен предположительно около 7 тыс. лет до нашей эры. Предком, вероятно, являлся бородатый козел (С. aegagrus), а возможно, также альпийский (С. ibex) и винторогий (С. falconeri}козлы.

Крысиная змея - местное название большеглазого полоза (Ptyas mucosus), крупной неядовитой змеи, обитающей в Южной Азии, на севере Туркмении, где изредка встречается в долине реки Мургаб. Занесена в Красную книгу СССР.

Лангур, или гульман (Presbytis entettus), - обезьяна рода тонкотелых, семейства мартышковые. Вес тела до 20 кг. Обитает в различных ландшафтах в Пакистане и Индии. Считается священным животным у индуистов, часто живет в городах и поселках. "Langoor" на хинди - длиннохвостый. Лангурами называют также некоторые другие виды рода тонкотелых обезьян и обезьян рода Pygaihrix.

Леопард (Panfftera pardus) - хищник весом до 100 кг, пятнистой, иногда черной окраски. Питается преимущественно копытными. В районах с высокой численностью тигров или львов активен по ночам, в других местах иногда и днем. Обитает в лесах, саваннах, горах, зарослях по берегам рек. Распространен в Африке и Азии. В СССР сохранился в Туркмении, единичные экземпляры - на Кавказе, на юге Узбекистана, в Приморском крае. Занесен в Красные книги СССР и Международную. Случаи людоедства в СССР достоверно не отмечались.

Махсир, индийский усач (Tor tor) - рыба длиной до 1,5 м. Обитает в горных реках Северной Индии. Объект местного промысла.

Павлин обыкновенный (Pavo cristatus) - широко известен благодаря роскошному "хвосту" самцов, образованному удлиненными перьями надхвостья. Обитает в лесах Индии, Шри-Ланки. В южных странах часто разводится как домашняя птица.

Сероу (Capricomis sumatraensis) - горная антилопа весом 75-140 кг, родственная горалу. Обитает на крутых горных склонах Гималаев, в Восточной Азии, Японии.

Сом горный индийский (Bagarius bagarius) - крупная рыба, до 2м длиной. Обитает в горных реках Индии и Сиама. Предпочитает места с быстрым течением, где удерживается, прикрепляясь к дну присоской.

Тигр (Panthera tigris) - один из крупнейших хищников суши. Вес до 300 кг. Обитает в лесах, кустарниковых и тростниковых зарослях. Питается преимущественно копытными. Распространен в Южной и Юго-Восточной Азии, на Дальнем Востоке. В СССР ранее был широко распространен в низовьях Дона, Закавказье, Средней Азии, на юге и востоке Казахстана. В настоящее время сохранился только на юге Дальнего Востока. Занесен в Международную Красную книгу и Красную книгу СССР. Тигр-людоед в СССР достоверно отмечен только один раз (убит около города Тбилиси в 1907 г.).