Лучший гарпунщик - Андрей Круз

- Ну, хорошо, на тебе ответственность, - кивнула девочка.

- А на ком же еще? - засмеялся Игнатий. - Она всегда на шкипере.

Допив чай, Иван направился к машинному отсеку, где продолжил прерванное вчера занятие, Игнатий тоже ушел с судна, направившись к форту, а Вера спросила:

- Пойдешь со мной на рынок? Надо купить всякого, пройтись по лавкам хочу. А потом и к преподобному.

- Пройдусь, чего же не пройтись, - согласился я. - Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.

- Конечно, - кивнула она. - Только мы в тот угол площади вчера не заходили. Есть в городе два букиниста. А что хотел?

- Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.

- Карта у меня в каюте висит хорошая, заходи да и смотри. - ответила она. - А вот насчет книг… можно найти что-то. Даже школьную историю почитать можно. А что знать хочешь?

- Да все хочу, - пожал я плечами. - Хочу знать, например, почему у вас календарь такой. С чего отсчет лет идет?

- С Возрождения, - сразу ответила она. - Когда Совет Основателей объединился на Большом острове и вокруг него первые люди собрались.

- А что до этого было?

- Темные годы, - все так же без запинки, как на экзамене, ответила она. - Каждый выживал как мог, все как негры жили, племенами. Основатели собрали людей, желавших спасти этот мир, помогли им старыми знаниями, начали строить дома и мастерские. И Церковь дала Закон.

Что-то в таком духе я себе и представлял, если честно. Полагать, что такой мир, как сейчас вокруг, получился путем естественной эволюции, было бы неумно.

- А Темные годы после чего случились? - снова спросил я.

- Ты и этого не знаешь? - поразилась Вера.

- А откуда мне знать? - так же поразился я. - Я тут всего три дня.

- Ну да…, - согласилась она со мной. - Темные годы наступили после Великого Разрушения, когда море сменило сушу, а суша раскололась на части. Длилось это все семь лет, погибли почти все люди на земле. Кто тонул, кто погибал в землетрясениях, кто потом умер от голода и погиб в стычках за кусок хлеба.

- Когда это произошло?

- В смысле?

- Ну, в погибшем мире был ведь своей календарь, так?

- Ну да… наверное. - согласилась она. - Как же без календаря?

- Вот и я так думаю, - поддержал я ее в таком выводе. - А по тому календарю когда Великое Разрушение началось? В каком году?

- Откуда я знаю? - чуть возмутилась она. - В каком надо, когда довели Землю до этого, тогда и случилось.

- Довели? - переспросил я.

Даже вот как… а я, было, укрепился в мысли, что была какая-то природная катастрофа.

- Довели, конечно, - решительно ответила девочка. - Когда решили, что могут управлять землей во вред друг другу, а вышло так, что Земля ударила по всем. И все, тот мир погиб.

Ну вот я что-то и узнал. Почему не удивляюсь, интересно?

- А в книгах об этом прочитать можно?

- Конечно. - кивнула она. - У букиниста спроси, он найдет, что тебе нужно. Карту посмотреть хочешь?

- Пошли. - кивнул я, поднимаясь с палубы, ну и Вера сразу подхватилась.

Спустились по трапу, она открыла легкую дверку в тесную каюту с двумя койками, одна над другой, как в купе поезда. Нижняя откинута, верхняя - поднята. На противоположной стене висела большая карта с заголовком «Новый океан». Я посмотрел на нее и понял - всю географию, что я раньше учил, надо выбрасывать на помойку. Я не мог узнать ни единого клочка суши или воды. Вообще ни одного. Никак. Только вот сетка координат имеется.

Не помню я долготы Москвы, но широту помню. Как раз вот эта, где написано «Новая Фактория». И надпись эта возле маленького кружка, прилепившегося снизу к материку или огромному острову, размером с Австралию, наверное, только сильно вытянутую с запада на восток. А все пространство снизу, до самого северного тропика, было заполнено невероятной мешаниной из множества островов, словно кто-то паззл из нескольких тысяч кусочков собирать намеревался, да так и передумал, бросил все на столе, как есть.

- Вот это да… - протянул я, озадаченно почесав в затылке. - И много островов заселено?

- Около двух процентов. - явно из школьного курса ответила Вера.

- А что на остальных?

- Где ничего, а где пока и не был никто. - пожала она плечами. - Людей мало, едва успевают справляться с той землей, что у них есть.

- А кто где живет? - спросил я. - Как понять?

- Вон пунктиры красные. - показала она пальцем. - Это границы. К западу - франки, к востоку - мусульмане.

- А дальше что к востоку? - перескочил я пальцем за следующий пунктир.

- Дикая территория. - ответила девочка. - А дальше азиаты какие-то живут, но турки с ними не общаются вообще, а нам туда ходу нет. Живут себе и живут, в общем, нам не мешают, а мы - им.

Если я все правильно понимаю, то россыпь островов смело уходит куда-то в бывший Китай, так что появление азиатов тех краях не слишком удивляет.

- А вот это что за пятна?

Я показал на несколько заштрихованных зон на материке, а заодно и некоторых группах островов.

- Это опасные области. Там что-то осталось от старого мира, что теперь в этих местах жить не дает.

- В смысле? - заинтересовался я.

- Отрава всякая. - пожала она плечами. - Люди там не живут, даже дикари. Уроды какие-то попадаются, люди рассказывали, кто раньше бывал. Церковь велит таких сразу убивать, как только увидишь.

- Радиация? - спросил я, опасаясь, что Вера даже не знает, что это такое.

Но ошибся, ответила она сразу, вопросу моему не удивившись:

- И радиация, и химия какая-то осталась. Раньше хуже было, постепенно очищается. Но есть места куда человеку нельзя. Или можно, но очень ненадолго. И только пьяному.

На последней фразе она засмеялась, а мне вспомнилась история про единственных выживших поблизости от Чернобыльского взрыва - работниках бойлерной, которые валялись в тот момент пьяными в дрова. Ну что же, помнят люди, как эффективно бороться с радиацией.

- А это что? Можно глянуть? - спросил я, обнаружив висящую на стене винтовку с длинным стволом.

- Конечно, смотри. - кивнула девочка. - Это «школьная винтовка», их так у нас называют.

- А почему? - удивился я.

- Потому что с десяти лет такую дают каждому ученику и учат стрелять. - объяснила она. - А ты должен отработать ее цену, пока школу закончишь, и затем уносишь ее с собой. Не отработал - лентяй, все смеяться будут.

Винтовка, как и все остальное местное оружие, поражала качеством изготовления. Она была однозарядной, с продольно скользящим поворотным затвором, ложей красноватого дерева и восьмигранным стволом синевато-дымчатого оттенка. Сверху на ствольной коробке был откидной прицел с разметкой на пятьсот метров, сбоку маленькая табличка с именем девочки «Вера Светлова». И все, никаких там дарственных надписей или чего-то другого.