Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Один гном стоял неподвижно как скала рядом с ним. Он смотрел на сержанта. Ронин был уверен в этом, хотя распознать в фигуре, где перед не представлялось возможным. Тем более было сложнее, потому что шлема не существовало, абсолютно закрытая защита плавно переходила от плеч, и там где должна находиться голова, было лишь возвышение. За доспехом периодически клубился пар.

Двое, не обращая внимания на невольного зрителя, вошли в скалу. Камень принял их, как вода принимает тело человека, только без колебаний.

Одинокая фигура в свою очередь задержалась, подняла руку в направлении Ронина. Теперь точно стало ясно, что его обнаружили. Командир готов был в любой момент скрыться за гребнем и дать приказ на отступление. Иного выхода попросту не видел, ведь сражаться с гномами это самоубийство, по крайней мере, с такой командой. Выяснять же, были ли рассказы о воинских умениях горняков преувеличением, он не собирается.

По лицу Ронина покатился ледяной пот, когда он заметил в руке гнома небольшой предмет. Несмотря на расстояние, несмотря на мага за спиной, сержант шестым чувством понял, что этот горняк даже в одиночку способен раскатать их в тонкий блин.

Правое запястье защипало, и под рукавицей возник кинжал. Лезвие и шипы прорвали материю и хищно выглядывали из-под варежки. Гном и Ронин замерли. Шли секунды кажущиеся в томительном ожидании вечностью. Сержанту они были ещё медлительнее, потому что он погрузился в транс, ускорив все процессы в своём организме.

Но время шло, а никто ничего не предпринимал. Наконец гном опустил руку, неспешно развернулся и, сделав три шага, исчез подобно своим спутникам в монолитном камне. Сержант успокоился и с недоумением смотрел на возникший кинжал, сам он его не призывал.

— Эй, Ронин! — Слова Лилианы, словно сквозь патоку пробивались к сознанию сержанта после потрясения. — У тебя рюкзак дымится! Слышишь?!

— Флам. — Тихо сказал он.

Клинок тоже занял свои скрытые ножны.

— Что ты сказал? Ладно, я сейчас погашу.

— Не надо! — Поспешил отказаться от помощи Ронин. Зная о предыдущих опытах в волшебстве, рисковать целостностью своей шкуры ему не хотелось.

— О-ого! — Лилиану явно впечатлил ледяной простор долины.

Рядом в немом изумлении застыл весь патруль.

— След в след. — Предупредил сержант и продолжил путь.

Группу полностью поглотил вид, открывающийся с высоты, и никто не обратил внимания на то, куда ведёт их Ронин. Он шел к скале, где и скрылись гномы. Сержант приближался, но не находил никаких прорех в структуре камня. Тёмно-серый базальт тянулся вдоль правой стороны до самого предгорья как и со стороны их подъема, никаких заступов или трещин, где можно было пройти.

— О там есть и зелёная кайма, слева, видите?

И правда, там, куда указывала девушка, виднелась примыкающая с утёсам местность лишённая снежного покрова. И росли там не только мхи, но и деревья.

Сержант подошёл к стене из камня и потрогал её рукой: твёрдая, такая же нерушимая порода.

— Здесь следы. — Сказал Ирмис. — Сержант!

— Вижу.

— Ой. А чьи они? Ничего себе. — Чародейка ступила своей ножкой в отпечаток ступни, который был в полтора раза длиннее и в два шире.

Все старательно изображали следопытов. Ронин внимательно следил за каждым членом группы и когда Арист уже намерился открыть рот и поделиться своими соображениями, его остановил твёрдый взгляд командира.

Сержант отвязался и направился обратно к гребню перевала.

— Сержант, чьи это следы? — Не унималась волшебница.

— Может быть другого патруля. — Безразлично отозвался он и ещё раз бросил предупреждающий взгляд на Ариста.

— Патруль великанов? Посмотри на эти огромные ножищи!

Ронин посмотрел на ту сторону перевала, по которой только что они поднялись. Так и есть. Преследователь не потерял сержанта. Серое пятно, едва различимое на тёмном фоне, вильнуло в сторону и спряталось за камнями, там, где и шёл дальний патруль.

За ним следуют по пятам от самого стационарного поста, куда сержант заносил провизию.

Он хотел чтобы Лилиана спровоцировала лавину, чтобы уничтожить хитрого преследователя, но теперь отказался от своих намерений. Гномы могут принять эти действия как проявление агрессии. Нельзя даже допускать подобного исхода.

«Иди, иди» — Промелькнула хищная мысль. — «Я тебя все равно достану».

— Господин сержант, внизу есть хижина! — Крикнул Ирмис.

А вот этого на карте точно не было.

Ронин вернулся к остальным и устремил взор на слепящую глаза долину. Едва различимое светлое пятно в самой заросшей части можно было и не обнаружить, если не знаешь, где нужно искать. Как это вообще вышло у Ирмиса, непонятно.

— Спускаемся. — Скомандовал сержант.

Группа спешила к строению, каждому хотелось узнать, зачем кто-то построил посреди ледяной пустыни дом. Особенно это интересовало Ронина.

Но вряд ли кто так рвался бы, знай, какое зрелище их ожидает.

Они попали на побоище. Шесть тел лежало снаружи, изуродованные, лишенные конечностей, некоторые перерезанные пополам словно пилой. На истоптанном дворе красным бисером застыли капли крови, порой такие мелкие, что были похожи на выпавший поверх снега алый туман. Повсюду валялись разорванные кольца кольчуг убитых, мечи и щиты. Ронин первым приблизился к телам и различил под налипшем к униформе снегом знаки отличия фострцев.

Среди еще не окоченевших трупов ходили сержант, Дирт, Молф и бледный Арист. Остальные члены группы остались поодаль, и подходить не решались. Девушка же, издали увидев это открытое кладбище, побелела и чуть ли не грохнулась в обморок. Она смотрела на обезображенных людей и не могла отвести взгляд. Девушка отвернулась только когда Ронин начал стаскивать тела, вернее обрубки тел в недавно отстроенный сруб.

— Зачем? — Спросил Дирт.

— В округе завелось много… зверья. Лучше спрятать их.

— Может еще захоронить и памятник поставить?

— Возможно, а пока я не решил окончательно, заткнись и стаскивай все внутрь.

В единственном помещении никого не было. Правая стена из свежих и пахнущих смолой колод зияла приличных размеров дыра. Три крепко сбитых ствола выворочены вовнутрь и поломаны в центре словно спички. В самом верху бревно было распилено по диагонали на всю длину, одна половина свисала почти к самому земляному полу, где лежали щепы и стружка.

Ронин выглянул наружу через пролом в стене, туда, где еще не проводился осмотр. Обнаружил еще три погибших, буквально смешанных с мерзлой землей горой наваленной у стены. С обратной стороны сломанных бревен размазалась кровь. Ему уже не единожды приходилось быть свидетелем драк боев наемников с преступниками, не раз видел мертвых, не раз самому приходилось убивать в сражении за собственную жизнь, но даже его мутило от осознания всей жестокости произошедших здесь событий.