Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  - Я снофффа могу летать!! - радость дракона может понять тот, кто лишился чего-то давно привычного и любимого, а потом неожиданно снова обрел. Драконы - дети Неба, даже костяные...

  - Ты не возражаешь, брат, я перемещусь тебе на спину?

  - Ффаляй..

  Некромант левитировал на спину дракона и удобно примостился между двух позвонков, как будто специально предназначенных для его костлявой пятой точки.

  - Брат, у тебя есть имя?

  - Неттт, я не помню...

  - Я буду звать тебя Некрос. Полетели на юг, там много интересного?

  - Полетттели!

  Дракон взмахнул крыльями, подымая шквал песка и пыли, и мгновенно взмыл в воздух, со стороны это напоминало вертикальный взлет палубного истребителя. Активно заработал хвостом, который, оказывается, тоже магически удлинился, для выполнения роли стабилизатора, еще быстрее заработал полупрозрачными крыльями, и стал стремительно удаляться на юг, на глазах превращаясь в маленькую точку, через пару секунд исчезнувшую за горизонтом.

  - Дела... выдохнул Вуду. Друзья не слышали диалога Кассадара с драконом, ясно было только, что тот не очень доволен, однако некроманту явно удалось успокоить зверя, и даже наколдовать ему крылья! Игорь немного даже позавидовал, искусство некромантии было все-таки красивым, получившееся плетение в магическом плане выглядело идеальным и точно выверенным.

  - Ну что, братцы-кролики! - сказал Тор. - Пошли, пошарим, что же там дракон охранял, не зря такая ловушка посреди деревни стояла!

  Друзья осторожно дошли до места, где стояла хижина. Сейчас маскирующее заклятие спало, оказывается, оно изменяло сразу несколько домов, до этого невидимых. Один из них был явно хранилищем, с толстой бронированной металлической дверью и крепкими кирпичными стенами. Впрочем, некромант забрал большую часть магии из этого места, когда колдовал, поэтому защитные заклинания с брони спали, и Вуду несколькими файрболами пробил дверь насквозь, потом поднял себе силу, засунул руку в отверстие, и с натугой выломал преграду. В полумраке хранилища переливались россыпи золота, на стенах висело оружие и броня, чувствовались явные магические эманации, то ли от магических книг, то ли от амулетов...

  - Это я удачно зашел! - сказал Вуду. Друзья двинули за ним, любуясь трофеями, благо, посмотреть было на что! Судя по всему, сюда карлики стаскивали самые ценные вещи на протяжении как минимум нескольких столетий! Внимание Тора привлек еще один дом, по соседству с хранилищем, тоже непростой, с окнами-бойницами. Они на пару с Игорем заглянули туда, предчувствие не обмануло, это оказалась оружейная, набитая магическими саблями и броней карликов. Учитывая, что одних сабель там было не менее пятидесяти штук, денег друзья могли за это дело получить немеряно. Уже не спеша стали осматриваться, вытаскивать трофеи и сортировать их. Получившаяся гора доспехов, оружия, золота и магических артефактов впечатляла, в высоту она почти достигала человеческого роста! Надо сказать, что в сокровищнице карликов были и человеческие, и гномьи доспехи, однако попытки надеть какие-нибудь из них не увенчались успехом, слишком тяжелые, видимо, уровня еще не хватало. С оружием получилось то же самое, большая часть была слишком тяжелой и неудобной для друзей, нужно было либо откладывать его, и ждать, пока прокачаешься, либо продавать и совершенствовать уже имеющееся. А вот магические артефакты выгребли подчистую, оказалось немало полезного. Вуду получил еще один браслет, увеличивающий запас маны и силу магии огня, кинул файрбол для проверки - тот получился на треть мощнее и больше, уже неплохо! Нашли также несколько колец, Игорь внимательно их прощупал, сказал, что добавляют ловкость и скорость. Серж не захотел надевать кольцо, сказал:

  - Я что, 3.14дор, что ли, кольца носить? Мне и так своих навыков хватает...

  В результате кольца надели эльфы, подобными предрассудками не страдавшие, и действительно, скорость перемещения и работы мечом у них повысилась. Что касается Тора, тот долго искал, что можно взять себе из артефактов, было много разных прибамбасов, однако командир был солидарен с Сержем, хотя и по другой причине - он не хотел рассчитывать только на магию, мало ли что случится, и ты останешься только с тем, что у тебя от природы, а если твой меч более высокого уровня? Будешь стоять с голой ж... перед драконом или еще чем похуже. И в итоге Андрей нашел мечту любого командира - тактический браслет, позволяющий взглянуть на собственный отряд и окружающую местность с высоты птичьего полета. Понятно, в пещере такой возможности бы не было, а вот на открытой местности - вещь просто незаменимая, можно было оценить собственное построение, расстановку сил врага, его магов, посмотреть возможные ловушки - в общем, супер! Однако, надо было думать, как донести кучу трофеев до дома, поскольку у остатков зомби тоже забрали ржавые мечи и топоры. В сумки, которые воины брали с собой, все барахло точно не поместилось бы, получалось, что надо либо забирать только часть сокровищ, либо придумывать что-то еще. Тору пришла в голову идея, и друзья отправились на поиски больших кусков ткани, либо ковров. Один здоровенный ковер был найден в доме напротив, Вуду немножко укрепил его защитными плетениями, использовал магию воды и воздуха, чтобы тот не порвался от тяжести, и воины перекидали всю кучу сокровищ на ткань ковра. Сабли предварительно связали между собой, чтобы не рассыпались, броню сложили в центре, золотом и артефактами забили все остальное место, в результате груз распределился более-менее равномерно. Сначала хотели золото рассовать по карманам, но Тор разумно заметил, что лучше нести его отдельно, все-таки тяжелый металл, и в бою это могло быть чревато. К углам ковра прибили петли, чтобы можно было его ухватить сразу с четырех сторон, Вуду немного подплавил металл, дабы ничего не отвалилось. В итоге выстроились так - Тор со своим браслетом шел впереди, контролируя обстановку на триста шестьдесят градусов вокруг, остальные воины, предварительно прокачав с помощью Игоря силу и скорость, двигали за ним, готовые в любой момент бросить ношу и выхватить оружие. Шли быстро, преодолели уже три четверти пути, когда Андрей заметил неладное, от браслета действительно был толк! С высоты птичьего полета он заметил неясное шевеление за барханами, метрах примерно в ста впереди.

  - Ребята, внимание! У нас гости!

  Воины спешно опустили уже порядком поднадоевший ковер, воняющий на солнце пылью, похоже, карлики за двести лет его ни разу не чистили. Повытаскивали оружие и щиты, маг быстренько выпил пузырек с маной, освежил основные заклинания, Ян зарядил ледяной болт.

  - Так, выстраиваемся в линию, будьте готовы рассыпаться в стороны, нам его не удержать...

  - Да кого его-то? - не выдержал Серж.

  - К нам в гости Пустынный бегун пожаловал!

  Сверху здоровенный жук напоминал навозного, по сути, потомком оного и являлся, вот только по неизвестным причинам вымахал высотой почти в полтора человеческих роста. Андрей рассмотрел иссиня-черную блестящую чешую, шесть могучих членистых ног, огромную морду со жвалами. Тактический браслет показал уровень насекомого, двадцать третий. Однако! Тор спросил у Вуду:

  - Игорь, он черного цвета, тебе это что-то говорит?

  - Да, это самый здоровый и опасный из всех, весит почти четыреста кило, плюется пламенем, плюс у него от огня природная защита. За раз может заглотить воина в полном доспехе, так что лучше на пути не стоять, очень быстро бегает, мы от него не скроемся. Как биться будем?

  - Значит, так... Ян стреляет ему в голову, у него какие места уязвимые?

  - Глаза, пасть, место сочленения ног и туловища, суставы. Ага, еще, гхм.. заднее отверстие.

  - Так, ну в задницу его атаковать - это конечно интересно, но попробуем обойтись без этого. Ян, стреляй либо в глаза, либо в пасть, если он откроет, огнем он оттуда пышет?

  - Да.

  - Так, ты, Вуду, метаешь в него заморозку, надо его замедлить, мы с Ультом и Сержем рубим по ногам, уворачиваемся, он достаточно высокий, можно проскользнуть под ним, если что. Ребята, удачи нам!

  Новобранцы (впрочем, какие уже новобранцы? Опытные воины!) встали в ряд, оставив между друг другом примерно два метра расстояния, чтобы при случае рассыпаться в стороны, никому из соратников не помешав. Послышался мерный топот, жук учуял людей и направлялся прямо к ним, очень даже быстро. Вот показалась блестящая спина, черная шипастая морда с огромными жвалами, длинные суставчатые ноги. Бегун заметил людей, остановился, как будто принюхиваясь.

  - Внимание... - начал говорить Тор.

  И тут жук прыгнул вверх и вперед, прямо на пятерку воинов!

  - Никто не говорил, что он умеет прыгать - выкрикнул Вуду, вместе с друзьями кидаясь врассыпную, строй развалился, еле-еле успели отбежать в стороны, когда на место, где они только что стояли, приземлилась приплюснутая черная туша. Маг поднял руки вверх, кастуя ледяную волну (не зря модифицировал заклинание Заморозки!), замораживающую ноги и часть туловища Бегуна. Тот практически сразу потерял одно из своих преимуществ, благодаря которому и получил название - скорость, резко замедлился, начал разворачиваться к воинам. В чуть повернутую голову вонзился болт, приморозил шею, жвала и челюсть. Жук плюнул огнем, голова не поднималась, поэтому попал себе под ноги, вместо того, чтобы поразить воинов. Было в этом и хорошее для него, огнем немного растопило лед, сковавший передние ноги, и жук очень резво начал подтягивать свое тело к воинам, с явным желанием их сожрать. Ян отскочил в сторону, и огромная туша пропахала песок, оставив длинный извилистый след. Серж и Тор рубанули по сочленениям передних ног, меч Андрея отскочил в сторону, а вот Сержу повезло больше, и он почти отрубил правую переднюю лапу. Жук взревел.