Восторг блаженства - Синнамон Берк

– Вы незаконно вошли на борт корабля корпорации Аладо, который выполняет чрезвычайно ответственную дипломатическую миссию. Это повлечет за собой серьезные последствия для вас и вашей команды. Немедленно вызовите вашего капитана, и мы постараемся исправить ситуацию, пока она не стала необратимой.

Тайнан знал, что Амара сильно испугана, но в ее поведении это было незаметно. Она говорила с пиратом, как хозяйка положения. Эта отвага восхитила его еще тогда, когда Амара вошла в большой зал Цитадели перед ужином. Теперь она поразила его еще больше. Однако на пирата это не произвело ни малейшего впечатления.

Направив на них лазерный пистолет, пират посмотрел, нет ли других пассажиров. Убедившись, что их нет, он крикнул:

– Иди-ка погляди, что тут у нас, Пальчик! Пастор и нахальная баба-пилот. Она заменит ту шлюху, которую Монро приколол на прошлой неделе.

Пальчик был одет так же неряшливо, как и первый пират. Из-под его вязаной шапки выбивались светлые кудри. Худощавый пират нес в руках металлическую коробку, потряхивая ею на каждом шагу. Словно индейский шаман со священной погремушкой, он обошел весь корабль, аккомпанируя себе своей коробкой, и остановился перед Амарой и Тайнаном. Видимо, убедившись в том, что они не опасны, он вернулся к люку и жестом пригласил войти еще одного пирата.

Тот сначала наведался в рубку, а потом присоединился к другим в пассажирской каюте. Низенький и легкий, он двигался вприпрыжку, будто провел много лет в тюремной камере, боксируя с собственной тенью. Он был в элегантном синем летном костюме, но его длинный клетчатый шарф казался таким же грязным, как и у прочих пиратов. На плечи его спускались грязные темные волосы.

Он вызывал крайнюю антипатию. Густые сросшиеся брови нависали над темными глазами с тяжелыми веками. Над тонкими губами темнели усы. В правой руке он держал ветку гардении с тремя ароматными цветками, которые поднес к своему большому крючковатому носу, разглядывая Амару и Тайнана. Когда пират заговорил, стало видно, что у него выбиты передние зубы, отчего он заметно шепелявил.

– Я – Мак Трамбо, – объявил он. – А вы теперь мои пленные.

– Надеюсь, что нет, – возразила Амара. – У нас – дипломатическая миссия, и ваше вмешательство вам дорого обойдется, если вы не освободите нас немедленно.

Изумленный неожиданным отпором, Мак нахмурился и крикнул:

– Монро!

Тут же появился мужчина в заштопанном летном костюме цвета хаки. Его рыжие волосы были заплетены в несколько неопрятных косичек, которые подпрыгивали при каждом шаге. Слепой на один глаз, он щурился, чтобы лучше рассмотреть пленных. Лицо Тайнана скрывал капюшон. Взглянув на Амару, пират радостно ухмыльнулся:

– Мне присмотреть за бабой, капитан?

Мак не мог вертеть головой, поэтому сначала всем корпусом повернулся к Монро, а потом к пленным:

– Тебе бы этого хотелось, а, Монро? Посмотрим. Но сейчас меня больше интересует пастор. Вы исповедуете нас, святой отец? Мы расскажем вам такое, о чем вы и не слыхивали!

Мак расхохотался собственной шутке, его подчиненные радостно подхватили смех, а Пальчик принялся потряхивать своей странной погремушкой.

Тайнан был намного выше Мака, но держался мирно, объясняя, кто он такой и куда они с Амарой направляются. Мир для Тайнана обладал мистической притягательностью, однако он знал, что у пиратов другое восприятие, а потому выдвинул чисто практические доводы.

– Вы выбрали для захвата неудачный корабль, – убедительно заявил он. – Если я не попаду на мирные переговоры вовремя, может начаться война. Когда же Аладо полностью вооружит свой флот, первыми погибнут пираты.

Мак сделал шаг к Амаре и указал глазами на ее спутника:

– С чего это вы вообразили, будто мне можно угрожать?

Амара никогда не слышала о Маке Трамбо, но это не означало, что он не опасен.

– Тайнан прав. В случае войны действие обычных договоров, связанных с арестами и судом, будет прервано. За головы пиратов предложат большое вознаграждение, а если вы причините нам хоть малейший ущерб, все корабли Аладо начнут разыскивать вас. Мы всегда защищаем своих.

Мак провел веткой гардении по щеке Амары и рассмеялся, когда она отпрянула.

– Если бы этот человек был такой важной птицей, как вы говорите, его сопровождала бы личная охрана и звено «Банши».

Опять понюхав ароматные гардении, Мак опустился в кресло. Чувствуя себя вполне непринужденно, он вытянул вперед ноги:

– Вчера мы захватили корабль с ботанической коллекцией. Его команда сочинила историю позабавнее. Правда, ребята?

Трое пиратов снова расхохотались, но было заметно, что им не до смеха. Они жадно смотрели на Амару. Монро вытер стекавшую изо рта слюну и подмигнул ей здоровым глазом.

Мерзкая троица со своими похотливыми взглядами внушала Тайнану отвращение. Но он заставил себя обратиться к капитану:

– Если мы не прибудем на базу Конфедерации вовремя, за вашу голову назначат такую цену, что вас выдадут ваши собственные люди. Едва ли они доставят вас живым.

– Опять угрозы! – Мак лениво покрутил веточкой гардении. – Не верится, что я слышу угрозы от пленников.

– Если вы принимаете правду за угрозы, это ваше дело. А может, вы готовы вызвать даже войну, лишь бы не признаться команде в своей ошибке?

Тайнан зашел так далеко, что Мак стремительно вскочил с кресла.

– Это ты сам ошибся! – заорал он. – Ты упустил самое главное! Мирные переговоры ни к чему не приведут. Война неизбежна, а за этот Звездный крейсер враги Аладо отдадут целое состояние!

– За этот корабль вы получите гораздо меньше денег, чем за Тайнана Торна, – вмешалась Амара. – Даже самый темный пират должен понимать, какой это ценный заложник.

Разозлившись на Амару, Мак шагнул к ней.

– Ты тоже ничего не понимаешь, – прошепелявил он. – Я – человек деловой. Меня волнует только прибыль, а от мира прибыли нет. Вы оба мне надоели. Свяжи их в рубке, Монро, и пришли кого-нибудь выгрести все из камбуза. Мы уже несколько недель прилично не жрали.

Монро схватил Амару и, вытащив из кармана кусок шнура, связал ей руки за спиной. Хотя лейтенант не сопротивлялась, он потащил ее за собой и в рубке толкнул в узкую щель за креслом. Связав щиколотки, Монро грубо стиснул ей груди и провел рукой по ногам. Она ответила ледяным взглядом.

– Храбрая, – похвалил он. – Один Мак тебя не укротит, после него тобой займусь я. – Пальчик ввел в рубку Тайнана, и Монро посторонился, пропуская их. – Посади его в кресло второго пилота и вставь ему кляп.

Пальчик сунул жестянку себе под мышку и привязал Тайнана к креслу. Тряпки у них не оказалось, так что Пальчик отправился в каюту попросить у Мака платок.