Призыв - Денис Мухин

Тем временем, мои попутчики расположились на отдых, причем в шалаше эльфийки(впрочем, достаточно большом для этого), так как страж себе ничего не выращивал, и принялись за еду. Решив от них не отставать, я вытащил из мешка остатки походного пайка и с удовольствием его сгрыз. Надо бы по пришествии в город побольше их накупить, поскольку зелень я всегда выращу пока будут семена, а вот нечто более питательное совершенно необходимо и эти эльфийские походные рационы подойдут лучше всего.

Решив, что пустая болтовня меня не привлекает, я в несколько прыжков взобрался на свое дерево и устроился в гамаке, подвесив на ветви неподалеку мешок, колчан и лук, с которым за последнее время я превратился в единое целое и почти не замечал, как и носимую одежду. Мда, можно сказать, адаптация к новым условиям прошла успешно и довольно быстро, если учесть отсутствие предварительной подготовки. Всегда ведь проще и полезней начинать только появившейся особью любого разумного, пройдя все циклы развития и получая необходимую информацию постепенно, как местные жители.

Лениво взглянув вниз, я заметил, как Терани что-то принялась вычерчивать на предварительно очищенной и выровненной земле. Больше всего это походило на пресловутые пентаграммы демонологов, но общее сходство ограничивалось только внешнем кругом, а вот в нем уже начали появляться под уверенными движениями руки, контуры какой-то твари с множеством щупалец. Короткое туловище почти скрывалось под ними, но большая зубастая пасть все равно была отчетливо видна. Закончив рисовать, эльфийка достала небольшой ножик и чиркнула им себе по пальцу, предварительно сделав так, чтобы падающие капли крови оказались прямо в центре нарисованного изображения – как раз там, где пасть.

И что она делает? Но не успел я поинтересоваться, как все линии в круге на мгновение вспыхнули и загорелись ровным приглушенным сиянием, которое не сразу разглядишь уже с десятка шагов. Но это было не главное – одновременно со вспышкой пространство подернулось складкой, из которой выскользнуло нечто невидимое, по своим формам отдаленно напоминающее нарисованное существо. Конечно, определить это без помощи глаз сложновато, но используя остальные чувства тела(своими в такой ситуации лучше не выставляться), включая и ощущение силы, примерную форму узнать удалось. Покопавшись в доступной мне информации, я определил это создание, как стража, призванного охранять покой путешественников, остановившихся на ночлег. Но это довольно редко применяемая, сложная магия духов, не снискавшая признания среди эльфов – зачем это нужно, когда всегда можно воспользоваться одним из заклинаний магии жизни(доступной всем эльфам) и подчинить ближайшее подходящее животное, сделав его стражем на время отдыха. А каратель-то не так проста, несмотря на свой относительно молодой возраст. Впрочем, другую бы и не послали на поимку отступников. Проследив, как ушастая застыла на одном месте, закрыв глаза(наверное, договаривается со стражем), я повернулся на спину и приказал листве сомкнуться вокруг меня, образуя зеленый кокон.

Подобные, почти неразумные энергетические существа есть везде, независимо от их внешнего вида, но то, что местные дикари смогли это обнаружить и даже заставить приносить пользу, внушает толику уважения к их изобретательности. Ладно, уважение уважением, а пока выдалось относительно свободное время, следует тратить его с толком – тело пусть отдыхает, а я использую толику выработанной энергии на окончательное восстановление второго потока сознания. Пусть это всего лишь верхушка огромной горы, но надо же с чего-то начинать, а не ждать, пока попадется подходящий источник.

***

– Госпожа, мы получили вестника из Леса, за вами выслана погоня, состоящая из стража и карателя, скоро они нападут на ваш след и тогда нам придется либо бежать, либо попытаться их уничтожить, надеясь, что следующих вышлют не скоро.

– Плохо, очень плохо. Я надеялась, что эти замшелые пни из совета опомнятся гораздо позже и будет время подготовиться. Впрочем, сожалениями ничего не исправишь. У нас несколько недель, пока они доберутся сюда, но на всякий случай сегодня же поставь в неприметных местах у всех ворот по паре людишек, чтобы узнать о всех входящих в город эльфах. Или подкупи стражников – пусть сполна отработают свое золото, грязные животные!

– Как прикажете. А что делать с необходимыми покупками? Все заказы доставят только через три дня, а преследователи могут объявиться и раньше, если найдут достаточно опытного проводника из наших – по тропам можно добраться намного быстрее, чем даже верхом.

– Ты прав, такое вполне может быть, поэтому подбери среди наемников надежных и умеющих молчать. Если они узнают мое местонахождение, то устроим ловушку с приманкой, со мной в главной роли.

– Как прикажете. Столица – место не самое мирное и еще две смерти никого не удивят, пусть это будут и эльфы.

– Именно. Иди и пусть они пожалеют, что посмели явиться за моей головой!

***

Закончил я запланированное восстановление почти под утро и только, было, решил отдохнуть оставшиеся пару часов, как совершенно неожиданно потоки силы поблизости всколыхнулись и даже сквозь листву просочился ослепительный свет от вспышки, сопровождавшийся громким хлопком, после которого кто-то пронзительно завизжал. Естественно, после подобного события об отдыхе можно забыть. Не теряя времени, я сел в развернувшемся коконе и потянулся к висящему луку, одновременно оценивая сложившуюся внизу ситуацию.

Ставший чуть видимым, страж увлеченно дубасил многочисленными щупальцами какие-то темные комки, которые даже с моим зрением нельзя было уверенно опознать. Главное, их было не меньше трех десятков, пытавшихся сейчас прорваться к вылезающим из шалаша эльфам. Пока безуспешно. Вот поэтому я устроился спать вверху – на землях людей вечно всякой гадости хватает. Ладно, сейчас не буду вмешиваться, а посмотрю на реакцию ушастых, наконец-то выбравшихся наружу под сдавленные ругательства Лоора и разъяренное шипение Терани.

Над ними вспыхнул шар света и на временно ошеломленных и застывших врагов(впрочем, вспышка на мгновение ослепила и меня) обрушилась мощь магии. Эльфийка не стала сдерживаться и накрыла не успевших отскочить в сторону врагов водопадом листьев. Вот только листочки приобрели тяжесть и твердость металла, изрешетив тушки больших крысоподобных тварей до кровяной каши. Эльф тоже не остался в стороне, полосуя остальных бичом сжатого воздух и рассекая на несколько кусков попавших под удар.

До зверьков, похоже, дошло, что добыча попалась им не по зубам и надо бы отступить, но призрачный охранник и пара разъяренных эльфов им такой возможности не предоставили – по траве, ставшей прямой и острой особо не побегаешь, да и обрушивающиеся со всех сторон призрачные щупальца вбивают в землю не хуже молота, разбрызгивая кровь во все стороны. Надо бы и мне обозначить свое присутствие. Встав в полный рост, я прицелился и отправил пару стрел в последних тварей, сумевших избежать печальной судьбы остальных и сейчас со всех лап удирающих прочь. Вот только стрелы быстрее, да и я хорошо целюсь, поэтому твари оказались пришпилены к земле чуть ранее, чем их достал страж. Мда, вот и вся битва.