Похитители умов - Джоан Холли

- Я хочу, чтобы ты знал, Кенд, что прошлой ночью я делал все, чтобы Эйрил не наказывала тебя. Я старался выдержать это испытание, старался противостоять тебе, выждать. Ты должен был прочесть это во мне. Так что не вини меня в том, что тебя наказали. Мы должны выработать какие-то такие отношения, чтобы мирно сосуществовать рядом. Я не собираюсь уходить отсюда.

- Я надеюсь, что вы уйдете и больше никогда не вернетесь. Вы не принадлежите к нашему обществу и никогда не будете принадлежать. Вы странный. Вы хуже Путешественника!

- А ты очень злобный.

- Я имею на это право. Это ваше появление здесь привело к тому, что они стали угрожать мне. Я ожидал этого, но именно ваше появление ускорило этот процесс и заставило их сказать эти слова. Они съедят меня. Дядя Джаэль возьмет меня под свой контроль и я больше не смогу развиваться. Они все меня ненавидят. Я знаю почему. Если я когда-нибудь вырасту и у меня будет Неизвестный, которого я должен буду защищать, я думаю, я буду тоже его ненавидеть. Если я когда-нибудь, конечно, вырасту и у меня будет сестра, у которой будет Неизвестный.

- Тебе хорошо было бы иметь сестренку прямо сейчас. Она была бы тебе хорошей компаньонкой.

- Я надеюсь, у меня никогда не будет сестры, - отрезал Кенд. - Ради нее же самой, я надеюсь. Джаэль - самый жестокий человек с номером 40 в мире. Когда он станет номером 50, я не смогу оставаться здесь больше. Я должен буду уйти, а я не уверен, что я уже готов к этому.

- Они позволят тебе уйти в широкий мир одному?

- Конечно. И мне придется самому бороться за мою собственную судьбу. Некоторое время я еще смогу жить здесь, но должен буду следовать Закону и я смогу быть только номером 6 или 7, пока я не проложу себе дорогу выше, и я... - он прервал свою речь и отвернулся. У Моргана возникло подозрение, что он плачет. Морган не знал, нужно ли ему подойти к нему и утешить его, или этого не надо делать. - Я хотел бы пожить здесь, пока мне не исполнится восемь лет. Пока я не стану, по крайней мере, номером 10. Тогда я смогу брать под контроль других детей и не буду работать в поле. Но вы все испортили и они уже мне угрожают. Вы не имеете права!

Морган подошел к мальчику, повернул его к себе и утер ему слезы.

- Я действительно не имею никакого права. У меня и в мыслях не было нарушать твои планы. Я уверен, что это временное явление. Как только я уеду, твоя жизнь возвратится в привычное русло. А хочешь, я поговорю с Джаэлем?

Кенд оттолкнул Моргана.

- Вы - лжец! Я возьму вас под контроль прямо сейчас, когда никого нет дома, и я буду мучить вас. Вы - лжец.

Морган спокойно выслушал эту тираду, стараясь видеть в мальчике ребенка, а не монстра.

- Я не лжец! И я действительно переговорю с Джаэлем о тебе. Я не могу обещать, что этот разговор будет иметь положительный результат, но я попробую.

- Это правда? - глаза ребенка с недоверием смотрели на Моргана. - Вы не сделаете этого для меня.

- Как только он придет домой.

- Нет. - Кенд внезапно перешел на шепот. - Подождите, пока не возникнут трудности. Будет лучше, чтобы у него были аргументы, когда он будет готов наброситься на меня. А если ничего не случится, тогда подождем до вашего отъезда.

- Как скажешь, Кенд. Тебе лучше знать. Это твой мир.

Кенд улыбнулся, улыбка была снисходительной, но дружеской.

- Ты глупый, Морган. Ты слабый и бестолковый, и ничего не стоящий. Но все же я думаю, что я могу полюбить тебя. Знаешь, с тобой легко общаться, как и должно быть с Путешественником. Но я никогда не встречал Путешественника.

- А я встречал. С ними действительно легко общаться. Ну что ж, спасибо тебе за то, что ты сказал мне хоть один комплимент среди огромного количества оскорбительных слов. Я это буду помнить. - Морган взъерошил волосы ребенка. Мальчик, не привыкший к такому обращению, быстро, почти с испугом, отступил.

- Я выгляну на минутку. - Кенд подошел к окну и немножко отодвинув штору, приложил глаз к образовавшейся щелочке. Его дыхание участилось, он был полностью захвачен городом и солнцем.

В дверь кто-то громко постучал.

- Кенд, - громко зашептал Морган, - беги в свою комнату, кто-то чужой за дверью.

Мальчик скрылся в безопасном месте. Как только Морган услышал, что за ним закрылась дверь, он раздвинул шторы и пошел открывать наружную дверь. На пороге стоял человек, одетый в белые одежды, что должно было бы вызывать ощущение свежести и чистоты, но такого ощущения не возникало. Он был невысокий, мускулистый и явно хитрый. По земным меркам это был мерзкий тип. На его груди вырисовывался символ 30. Он стоял с ничего не выражающим лицом, его брови придавали лицу одно-единственное выражение - наглости и они были приподняты дерзко-вопрошающе. Он заговорил первым.

- Ты один?

- А что? - в ответ спросил Морган, инстинктивно не доверяя этому человеку.

- Потому что я пришел поговорить с тобой, землянин. Я не хочу, чтобы рядом был Сорок.

Морган видел в этом объяснении смысл, но пока не решил для себя, хочет ли он пригласить этого коротышку войти.

- Мое имя - Вейб, - представился человек, входя в квартиру. - У меня есть для тебя сообщение и я не думаю, что тебе хотелось бы выслушать его в прихожей. - Он проскользнул мимо Моргана в гостиную, где сел и стал осматривать комнату с высокомерием, приводящим Моргана в ярость. Красиво. Джаэль хорошо устроился.

- Ты знаешь Джаэля? - спросил Морган.

- Я знаю о Джаэле, о тебе и о вашем грязном расследовании. Вот почему я здесь.

Моргана раздирали противоречивые чувства: нетерпение, любопытство и сильное желание бежать. Этот человек был номером 30, который мог взять под контроль его мозг и сделать с ним все, что угодно. А он был один на один с ним.

- Если ты хочешь мне что-то сказать, то говори быстрее, так как я не знаю, когда Джаэль придет домой. Он может вернуться с минуты на минуту.

- А я не нравлюсь тебе и ты не хочешь оставаться со мной наедине. Вейб улыбнулся.

- Проклятье! - Про себя выругался Морган. На Риге у него не было возможности блефовать, маневрировать. Здесь каждый мог прочесть его эмоции. Вслух он спросил:

- Кто посылает мне сообщение?

- Сообщение касается тебя и твоей планеты. Мои слова также предназначены твоему правительству. И они очень просты. Прекрати. Это все.

- Прекратить что?

- Не валяй дурака, Морган. Ты знаешь, что я имею в виду. Прекрати это, мешающее нам спокойно жить, расследование. Немедленно. Или там сделают выводы и у тебя будут неприятности.

Морган тоже сел, стараясь успокоиться. Этот хитрый коротышка не должен получать удовольствие от того, что он чувствует себя неважно в его присутствии, и он не должен уйти, ничего не объяснив. Если повезет и если правильно задавать вопросы, то может удастся вытянуть из него больше информации, чем он собирается представить Моргану.