Кровоточащая чаша - Бен

Фаддей кивнул лейтенанту, и извлек интерфейсное оборудование из набедренного кармана скафандра. Это был простой портативный когитатор, подсоединенный к инфопланшету толстым пучком кабелей, с различными интерфейсами, выходящими на еще больший пук проводов. Присев у скульптуры, Фаддей неловко замешкался с устройством, внезапно почувствовав проносящиеся мимо горячие вспышки лазерных зарядов.

Он не мог найти нужный разъем. Инквизитор провел руками по чистой, угловатой кристаллической поверхности, но входа не было. Неужели он потерпит неудачу здесь только потому, что был достаточно глуп, чтобы увериться в том, что Механикус станут использовать стандартные интерфейсы?

Нет, нечто было там, у основания кристалла. Металлическая панель, прикреплена болтами к поверхности, уродливый наплыв на кристалле. Переходник, выдвинувшийся из пластины в тело кристалла и обеспечивающийся низкотехнологический доступ внутрь. Инфоскульптуры были технологией из прошлого и Механикус явно не обладали аналогично изящным способом их использования – им пришлось привести их в соответствие с имеющейся у них технологией, и это была та же технология, что использовалась по всему Империуму.

Фаддей воткнул один провод в грубый интерфейс. Последовала пауза, и внезапно инфо-планшет наполнился реальной информацией, тесные колонки двоичного кода стекали вниз по экрану.

Программа, загруженная в когитатор, была так же дорогостояща в каком-то смысле, что и патроны в пистолете Фаддея, она была взята у техно-еретика, которого Фаддей помог поймать еще будучи дознавателем. Еретикус приказало, чтобы еретик был оставлен в живых, дабы Инквизиция смогла воспользоваться его навыками – человек сбежал, и Фаддей был частью операции, которая в конечном счете закончила его существование. Программа, которую он предоставил Инквизиции перед своим побегом, являлась декодером, достаточно мощным, чтобы проламываться сквозь шифрование практически любого информационного источника, и в то же время достаточно простой, чтобы стыковаться с почти любым компьютеризированным устройством.

Его звали Скрин Кавансиэль. Безумец, который превращал сервиторов и промышленные механизмы в яростных монстров на полудюжине миров в секторе Скарус, все во имя Бога Перемен. Вместе с двумя другими дознавателями, Фаддей прикончил его на агромире рядом с галактическим ядром. То, что Кавансиэлю позволили жить, в первый раз посеяло сомнения в Фаддее, которые впоследствии подтвердил Лорд Колго – Инквизиция не была единым, сфокусированным инструментом Императорского правосудия, как его учили, когда он впервые был принят в качестве дознавателя. Половину времени она с тем же успехом могла проводить, сражаясь сама с собой.

Когитатор разбил массу информации на категории и сфокусировался на записях о форпостах Адептус Механикус и персонале в секторе Стратикс. Здесь были триллионы ячеек информации – по крайней мере, подумал Фпаддей, пока лазерный огонь распространялся вокруг него и короткие, горловые крики говорили об умирающих солдатах, все информационные хранилища были соединены между собой.

Он лишь надеялся, что скульптуры, обрушившиеся под ними, не содержали искомые данные.

- Твою мать! – заорал кто-то. – У нас гости!

Фаддей глянул вверх. Теперь во тьме наверху цилиндра появились огни, мощные прожекторы, пробивающиеся сквозь тени. Лучи выхватили из тьмы десантные фалы, струящиеся вниз, и фигуры, спускающиеся по ним, солдаты в ржаво-красных комбинезонах, оружие висит за спиной.

- Дерьмо, техногвардейцы! – выдохнул Киндарек.

Половина штурмовиков все еще была занята сервиторами. У Фаддея не было особой надежды на то, что оставшиеся смогут разобраться с закаленными солдатами техно-гвардии, палящими в них сверху.

Он рассмотрел пару техножрецов, направляющих техногвардейцев, закутанные в плащи с капюшонами адепты, вооруженные сияющими энергетическими секирами и экзотическим вооружением, которое посылало в штурмовиков пылающие заряды энергии.

Инфопланшет начал сортировать информацию на основе кодовых слов, которые Фаддей использовал, чтобы фильтровать астропатические сообщения – Испивающий Душу, фиолетовый, десантник, паук, и еще группу других.

Когда экран забурлил от информации, Фаддей переключился на вокс-частоту, зарезервированную им для шаттла.

- Фаддей – шатллу. Цель над нами, множественные враждебные контакты. Прими это во внимание.

- Получено. - подтвердил механический голос сервитора, сигнал искажался массой жидкого водорода. – Шаттл связь закончил.

Фонтан водорода вырвался с поверхности жидкости и стелс-двигатели корабля с ревом врубились, вырывая его из озера и с шумом посылая нестись вверх, подобно пуле из ствола винтовки. Едва выбравшись из озера, в дело вступили маршевые двигатели, и шаттл вознесся мимо нижних переходов на плюмаже из огня, все выше и выше.

Информация, проходящая сейчас через подключенное устройство, все еще имела колоссальный объем. Каждый аванпост Механикус с сегодняшнего дня и до времен Великого Крестового Похода был перечислен, с перечнем штата, схемами, рабочими ротациями, докладами об исследованиях, счетами, техно-молитвами, и всеми прочими недолговечными элементами гигантских операций Механикус.

Фаддей впечатал последнюю доступную ему команду – приказ сортировать данные по списку сотрудников, который Сестра Эскарион добыла на форпосте на Эвмениксе. Несколько сотен имен, которые олицетворяли последнюю надежду – сводящую с ума, ведь все, что Фаддею требовалось знать, скорее всего проносилось мимо прямо перед его глазами, ему всего лишь требовалось выловить это из моря информации.

Поток данных поредел. Мерцающий зеленый свет на рамке инфопланшета свидетельствовал о том, что информация была достаточно компактной, чтобы влезть в когитатор. Фаддей переключил тумблер и записи втянулись в память когитатора.

Возможно, этого было достаточно. Возможно, там не было ничего, кроме банальщины. Фаддею придется ухватиться за этот шанс, если он выживет. Это было одно большее «если».

Шаттл поднимался вверх, прокладывая себе дорогу сквозь переходы по мере подъема. Подвешенные на еле заметных конструкция вверху орудия выплюнули струю снарядов в корабль, они прорвались сквозь бронеплиты шаттла и из двигательных отсеков вырвались короткие языки пламени.

Первые техногвардейцы уже приземлялись на переходах высоко наверху, посылая вниз шквал скорострельных очередей из автоганов. Замерзающий воздух был полон шрапнели и пара. Фаддей увидел, как сержанта Теллераева разорвал надвое один из последних сервиторов, его внутренности превратились в дымку из багровых кристаллов, а двоих его людей сбили с перехода выстрелы техногвардейцев. Фаддей пальнул дважды, трижды, и трое техногвардейцев слетели со своих канатов от попадания боеприпасов, использовать которые когда-нибудь они могли лишь мечтать.

Двигатель шаттла наконец взорвался и вокруг него расцвели облака пара. Его полет достиг своего апогея и он начал падать, всего несколько метров не добравшись до уровней, на которые приземлялись техногвардейцы.

Пилот-сервитор, работая на жестких протоколах, которые установил сам Фаддей, переключил топливные ячейки шаттла на реверс, накачивая высококачественное производное прометиума в противоположную сторону, пока он не затопил камеру сгорания.

Топливо занялось и испарило все в кабине и пассажирском отсеке в одно мгновение. Пилот-сервитор был распылен, металлические компоненты испарились в газообразное состояние, плоть просто исчезла.

Корпус шаттла сложился внутрь от силы взрыва. С громовым грохотом и вспышкой пламени, которая превратила кристаллический собор в вспыхивающий оранжевый столб, шаттл разлетелся, и кипящее пламя наполнило верхнюю часть цилиндра.

Испарения, подобно падающему небу, свалились вниз и окатили штурмовиков. Фаддей был ослеплен, ярко-белое стало темным.

Вокс был мешаниной помех. На пару секунд инквизитор остался в одиночестве, окруженный лишь холодом и беспорядком, слепо шаря руками, когда он пытался воткнуть инфопланшет в карман скафандра ВС. Темная глыба штурмовика споткнулась об него, но затем исчезла из вида, перевалившись через край перехода когда беспорядочная стрельба автоганов выплеснулась сверху сквозь тьму.

Нечто огромное падало. Звук трескающегося кристалла прорезался через грохот, непередаваемый шум быстро нарастал, распространяясь в стороны, приближаясь. Осколки кристалла, словно гигантские стеклянные ножи, пронзили тьму и воздух был полон нитями стекловолокна. Шипы леденящего холода укололи Фаддея, когда фрагменты кристалла проткнули его скафандр, и холодный воздух всосался внутрь прежде, чем ткань сомкнулась вокруг мельчайших ран.