Пленница - Лиза Смит

- Кэсси и Ник!

Дебора, улыбаясь, кинула еще один, но Фэй было не до смеха.

- Адам... - сказала она, держа орешек меж длинных красных ногтей, ожидая общего внимания. Кэсси уставилась на нее балансируя на камне, на котором сидела.

 - ...и Диана, - наконец-то произнесла Фэй, и кинула орешек в огонь.

Кэсси как загипнотизированная смотрела на орешек который лежал на раскаленных камнях. Она не хотела смотреть, но должна была.

- Есть и много других традиций на Хэллоуин, - продолжала Лорел. - Время вспомнить старейшин, людей, которые вступают в зиму своих жизней или как там моя Бабушка Квинси говорит.

Кэсси все наблюдала за орешком. Казалось, он покачивался, но взорвется ли он?

- Становится поздно, - сказал Адам - Не думаете ли, что нам следует начать?

Диана отложила хлеб, который держала в руках и поднялась:

- Да, следует.

Кэсси всего лишь на момент оторвала глаза от костра и как раз в этот момент огонь зашипел. Два или три ореха взорвались в один миг, и когда Кэсси посмотрела туда, она уже не могла понять, какой же из них кинула Фэй, взорвался ли он или она всего лишь упустила его из виду, теперь она не могла сказать который.

Стук сердца, она вспомнила про орешек который кинула Дебора за нее и Ника. Но она не могла сказать, что с ним случилось, может он был одним из тех, что взорвались.

- Внимание, - сказала Диана - Это будет другой вид Круга. Он будет куда более мощным, чем мы практиковали раньше, потому что нам нужно больше защиты, чем когда-либо. И нам нужна помощь каждого.

После этого она посмотрела искренним взглядом на Фэй, которая невинным взглядом ответила ей.

Кэсси наблюдала, как Диана клинком с черной рукояткой очертила круг внутри разрушенного здания, костер был внутри. Теперь все были сосредоточены, наблюдая, как образовывался почти идеальный круг.

- Каждый зайдет в круг, а затем я закрою его. - сказала Диана. Они все зашли в круг, располагаясь по его внутреннему периметру. Только Радж остался снаружи, наблюдая с тревогой в горле.

- После этого, - произнесла Диана, рывком замыкая круг - Никто не должен нарушить круг. То, что мы будем делать внутри опасно, но то, что будет твориться снаружи еще хуже.

- Насколько опасно? - нервно спросил Шон. - Что внутри я имел ввиду.

- Мы будем в безопасности, пока не будем подходить к огню или касаться его, - сказала Диана. - Независимо от того, насколько силен дух, он не сможет расстаться с огнем, который мы используем для его вызова. Понятно? - Добавила она.

"Теперь я собираюсь призвать Сторожевую башню востока. Силы Воздуха, защитите нас!"

Стоя лицом к темному восточному небу и морю, Диана сжала факел и кинула его к восточному краю круга. "Подумайте о воздухе!" она обратилась ко всем и внезапно Кэсси не только подумала, но и почувствовала, услышала это. Оно началось с маленького ветерка с востока, но затем превратилось в настоящий шквал. Это было как взрыв бьющий порывами ветра в лицо, раздувая длинные волосы Дианы как знамя. А затем он успокоился, обволакивая их по кругу.

Диана взяла еще один факел из огня и переместилась к Кэсси которая сидела на южном краю круга. Размахивая факелом над головой Кэсси, она произнесла:

- Теперь я призываю Сторожевую башню юга. Силы Огня, защитите нас!

Ей не надо было уже говорить, думайте об огне. Кэсси уже почувствовала удар тепла по спине, и смогла представить разрывной столб огня позади нее. Он стелился вокруг, как пороховые искры, формируя круг лесного пожара вне круга ветра

Это не реально, Кэсси напомнила сама себе. Это были лишь визуальные символы.

Но они были ужасно реальными символами.

Диана снова переместилась. Опустив свои пальцы в бумажный стаканчик, она побрызгала водой по западному периметру, между Шоном и Деборой.

- Я призываю Сторожевую башню запада. Силы Воды, защитите нас!

Из неоткуда поднялась прозрачно зеленая волна, поднимаясь все выше и выше. Она текла вокруг, чтобы охватывать круг стеной воды.

Наконец, Диана направилась на северную сторону, лицом к Адаму и рассеивая соль через северную линию.

- Сторожевая башня Севера, - сказала она, и голос ее слегка дрогнул, показывая, как много сил это отбирает у нее. - Силы Земли, защитите нас!"

Земля начала грохотать под ними.

Это застало Кэсси врасплох, но остальные члены группы были более поражены, чем она. Они не привыкли к землетрясениям здесь, в Новой Англии, но Кэсси была уроженкой Калифорнии. Она заметила, что Шон начал подпрыгивать.

- Дебора, держи Шона! - воскликнула она.

В одно мгновение девушка сгребла в охапку Шона и удерживала его от побега. Толчки становились все более и более жестокими, а затем звук похожий на гром, земля раскололась. Пропасть прошла по всему кругу, извергая из глубин зловонный сернистый запах.

Это не реально, это не реально. Кэсси не переставала напоминать себе. Но окружающие ее призраки четырех элементов стихий, которые вызвала Диана, перекрикивали друг друга. Кругом бушевал ветер, затем огненный круг, за ним стена морской воды, и наконец, расщелина в земле. Ничто из вне не могло пройти эти границы, и Кэсси не хотелось бы посмотреть на то чтобы что-то изнутри могло пройти эти границы.

Шатаясь, Диана вернулась на свое место между Ником и Фэй.

- Хорошо, - сказала она, почти шепотом. - Теперь мы все сосредоточимся на огне. Вглядитесь в него, и пусть ночь доделает остальное. Давайте посмотрим, придет ли кто-то поговорить с нами.

Глаза Кэсси переместились на Мелани позади нее.

- Но если мы защищены от всего из вне, кто сможет прийти поговорить с нами? - прошептала она.

- Кто-то отсюда, - Мелани прошептала в ответ, глядя на бесплотные земли внутри круга, внутри основания дома.

- Оох.

Кэсси смотрела в огонь пытаясь очистить свой разум открывая его для любого кто может пересечь завесу между невидимым миром и нашим.

В эту ночь и в это время.

Огонь начал дымится.

Сначала совсем слегка, как если бы дерево было влажным. Но затем дым начал темнеть по-прежнему прозрачный но темнее. Он начал тянутся вверх образуя тучу над костром. Затем он начал меняться. Он крутился, перетекал ,клубился как грозовые тучи.

Кэсси наблюдала, у нее перехватило дыхание, туча начала обретать форму, человеческую форму.

Оно начало вырисовываться сверху вниз, и был одет в старомодную одежду, как из книг по истории. Высокая шляпа с жесткими краями, плащ или пальто свисало с широких плеч, и широкий белый воротник. Бриджи ниже колен, Кэсси думала что сможет рассмотреть и обувь, но дым поглощал ее. Оно она заметила дым никогда не отделялся от огня, он всегда был связан тонким следом. Фигура плавала неподвижно за исключением вихря внутри себя.