Возвышение Меркурия. Книга 8 - Александр Кронос

Как выяснилось, всё просто — на территорию усадьбы прибыл сотрудник фельдъегерской службы, который принимал сообщения на свой рабочий дарфон через цепочку коллег, после чего диктовал их коллеге, который записывал, а потом подтверждал служебной печатью. Дорого, зато быстро и эффективно. В плане юридической силы приравнивается к личному сообщению главе рода. Конечно, если остальные патриции не могут подтвердить, что тот находится в плену, либо по каким-то причинам недоступен для связи. Что точно не являлось моим случаем — сложно сказаться недоступным для связи, находясь в центре столицы.

Мейли с Олегом сначала сверлили взглядами друг друга, а потом решили подождать, пока я закончу разговор. То ли хотели, чтобы я был кем-то вроде арбитра в их беседе, то ли по контексту поняли, что произошло нечто не самое радостное.

В итоге, я дал им отмашку на беседу, а сам переместился в малую гостиную, рядом со спальней, окружив себя дополнительным барьером, прикрывающим от прослушки. Дух, которому предстояло стать новым Чжень-у этого мира, был заранее проинструктирован, что ему можно говорить, а о чём лучше умолчать. С этой точки зрения проблем возникнуть не должно.

А вот уведомления о начале войны родов продолжали поступать. Все с одним и тем же основанием — «несмываемое личное оскорбление близкого человека». Формулировка была корректной и одной из тех, что позволяли начать военные действия немедленно. Конечно, всё это можно было обжаловать в императорском суде. Стоило отправить запрос, как стороны конфликта уведомлялись о необходимости прекратить любые действия в отношении друг друга и прибыть на заседание.

Правда, суд состоял всё из тех же Рюриковичей. Пятеро случайных образом выбранных членов рода, среди которых император назначал одного председателя. Либо становился им сам, если попадал в число судей.

Для князей был доступен вариант созыва Княжеского Схода. Впрочем, там тоже был нюанс — требовалось, чтобы пятая часть патрициев с титулом князя не проигнорировали пришедшие им первичные оповещения, а ответили и подтвердили, что считают созыв высшей прослойки имперской знати необходимым. Только после этого высылались приглашения, отказаться от которых было возможно лишь по уважительной причине — болезнь, ранение, участие в войне, заранее назначенная свадьба. В таком случае разрешалось отправить одного из трёх старших по возрасту княжичей.

Ни один из вариантов мне не подходил. И не по той причине, что это было нереализуемо технически. Заявление для императорского суда мог составить любой клерк Бельского. А потом можно было уже поискать рычаги давления через Алексея и Вениамина. Во втором случае, можно было обратиться к Шуйскому или Волконской. Или даже Ярополку Голицыну. Виделись мы с ним всего один раз, но тогда он произвёл впечатление честного человека. Возможно даже чересчур, но потому и подходил для этой задачи почти идеально.

Суть в том, что князь мог попросить рассмотреть не только свою собственную ситуацию. Одна из привилегий высшей знати — требовать созыва практически по любому поводу. И в солидном числе случаев, решение князей было обязательным для исполнения, даже если оно было не по нраву императору. Тем более, сейчас и правителя, как такового, не было.

Одна проблем — скорее всего именно такого подхода от меня и ждали. Желания хотя бы отсрочить начало военных действий, выиграть время на подготовку, разведать ситуацию и возможно попытаться договориться. А дальше, со мной можно было действовать по ситуации — либо давить морально, выкручивая руки и заставляя расставаться с собственностью, либо устроить незаконную охоту здесь, на территории столицы. Ведь, что в первом, что во втором случае, мне потребуется остаться, чтобы контактировать с имперскими бюрократами. А мало ли что может произойти в Петербурге? Царевна могла вовсе использовать какой-то из заграничных родов, чтобы осадить усадьбу и блокировать Пусан, пока я буду вынужден торчать тут.

Ещё один ожидаемый вариант — немедленно вернуться во Владивосток и отсиживаться там. На самом деле, если бы не подставившийся под удар Андрей Лаптев и недавно прошедшие переговоры с Абэ, которые предполагали выход на поле европейской дипломатии, я бы именно так и сделал. Умчался подальше, собрал армию, спокойно потрошил приходящие отряды врагов и местных дворян, что согласились умереть, поверив в чужие обещания. Заодно отвечал бы вылазками, разоряя их родовые гнёзда и забирая золото.

Впрочем, будь я обычным патрицием, который вообразил себя римским богом и нагрубил дочери умирающего принцепса, то уже думал о том, как вымолить прощение. Но вот тут небольшая проблема появлялась у тех псов Бездны, что решили полакомиться моей плотью. Я и был настоящим римским богом. В этом им фатально не повезло.

Уведомления закончились на двадцать первом. После этого фельдъегерь подождал ещё десять минут, после чего они с напарником уехали. Перед этим пожелав Кристине удачи.

Я же дал команду немедленно поднять все линии оборонного периметра и быть готовыми к бою. А ещё прислать мне полный список родов, которые так безрассудно решили умереть по движению пальца одной излишне агрессивной девы.

Когда через минуту звякнул дарфон, пробежал список глазами. Немного удивился — ни одного князя. Сплошь графы, да бароны. И это после победы над Абэ? Или это всё-таки не её ход?

После короткого размышления, набрал Бельского. В этот раз, адвокат начал беседу не приветствием, а вопросом.

— Только не говори, что тебя вызвал кто-то из Рюриковичей?

Усмехнувшись, я глянул на список, который успел переписать в записную книжку.

— Нет. Зато есть два с небольшим десятка дворян, которые решили, что сегодня хороший день для объявления о собственной смерти. Сможешь проверить, имеют ли они отношение к Дарье Рюрикович? А если нет, то может связаны с кем-то ещё?

Юрист помолчал. Задумчиво посопел. Судя по звуку на заднем фоне, активировал какой-то артефакт. И наконец задал вопрос, который видимо с самого начала крутился в его голове.

— Ты решил схлестнуться с Дарьей? Василий… Я всё понимаю. Абэ сокрушены, победа кружит голову, тебя принимают в дворцах, да и Пусан захвачен. Темп ты взял неплохой и пока всех укладывал на лопатки. Но Дарья, это….

Поняв, что продолжения не будет, я чуть надавил голосом.

— Дарья, это?

— Это стихийное бедствие, Василий. Если она взяла тебя на прицел, то всё. Либо ты, либо она. Даже если ты не главная цель, а где-то в третьем эшелоне, она всё равно не забудет. И будет бить, пока не уничтожит. Характер такой. Или осознанная жизненная стратегия, чтобы сократить число врагов. Но в любом случае, это факт.

Я недоверчиво нахмурился.

— У них же состязание за престол. Как её с таким складом ума до него допустили? Она и весь род может так под нож пустить.

Бельский озадаченно цокнул языком, как будто я ляпнул какую-то глупость.

— Рюриковичи, да ещё из главной семьи, как правило, друг друга не убивают. Заточить в темницу, отправить на далёкую войну или закинуть куда-то в ссылку на край света, это запросто. Но свою собственную кровь они стараются не лить. Разве что кто-то из рода, сам попытается убить другого. Тогда на отступника обрушатся все. И плевать, что это родной брат или сестра. Бывало такое уже в прошлом. Следующие поколения вызубрили урок накрепко.

Звучало, конечно неплохо. Только вот заключение или ссылка, это дело, тоже, не слишком приятное. А в далёких войнах, люди гибнут весьма часто. В том числе и знатные.

— Значит сама по себе проблема не исчезнет. Придётся разбираться самому. Так ты сможешь собрать информацию на эти рода?

Само собой, Кристина сейчас занималась тем же самым. Но времени у меня было немного. А у Бельского, уверен, есть готовые папки на всех, кто сегодня объявил войну роду Афеевых. Или почти на всех.

— Меня защищает слово Великого князя Константина. Но оно бесполезно, если за дело возьмётся Дарья.

Чего боялся адвокат, понятно. Если что, его бизнес уничтожат, а самого в конце концов прикончат. Но мне требовалась его помощь. А ещё, это был неплохой случай, чтобы заполучить команду высококлассных специалистов в своё полное распоряжение.

— Давай сделаем так — ты отправишь мне досье сам, никого не ставя в известность. Если там вдруг есть какие-то указания на твою компанию, удали. А если это