Счастье в Апреле - Елена Владимировна Вахненко

–Дилан слишком стар, – пояснила свое решение Изабелла. – Было бы непочтительно к его возрасту гонять беднягу туда-сюда… даже ради меня, – последнюю фразу она произнесла со снисходительной улыбкой, весьма довольная собой и собственным великодушием.

–В таком случае буду счастлив проводить вас, миледи, – вежливо произнес Майкл.

* * *

–Как ваше самочувствие, профессор? – с легким беспокойством спросила Изабелла, сверху вниз взирая на профессора.

Вопрос казался, скорее, риторическим, поскольку выглядел Дилан не самым лучшим образом. Под глазами профессора пролегли тени, дыхание было тяжелым и хриплым, а узловатая, в старческих пятнах, рука то и дело тянулась к сердцу.

–Все… неплохо, – не без труда выговорил он, пытаясь улыбнуться. – Просто устал немного.

Королева мрачно переглянулась с Майклом, в глазах которого отразилась ее собственная тревога.

–Может быть, присоединитесь к нам, учитель? – предложила девушка, с раскаянием оглядывая облюбованный профессором уголок – куда менее комфортный, чем созданный слугами для нее.

Дилан отрицательно покачал головой:

–О нет, мне лучше не двигаться пока. Но я буду благодарен за стакан воды или молока.

Изабелла покраснела и торопливо обернулась к поэту:

–Майкл, попросите кого-нибудь принести молока с медом и… как на счет бутерброда? – последний вопрос был адресован Дилану.

–Пожалуй, – кивнул мужчина и чуть ворчливо добавил: – Может быть, присядете, миледи? Понимаю, это бревно не самое чистое… но мне неудобно то и дело задирать голову. Возраст! Я стар, знаете ли…

Изабелла с сомнением глянула на бревно, которое действительно не отличалось чистотой, и перевела взгляд на профессора. Да, Дилан был стар, очень стар, с этим девушка не могла поспорить… Фактор возраста играл роль! Подавив вздох, юная королева скрепя сердце устроилась рядом с учителем, всем своим видом выражая брезгливое неодобрение.

–Только ради вас, профессор! – натянуто улыбнулась она, подбирая подол платья и украдкой оглядываясь в поисках слуги. Один из лакеев поймал ее взгляд и вскоре уже был рядом… благодаря чему четверть часа спустя профессор сидел на теплой меховой подстилке, с грелкой на коленях, рядом с переносным столиком с бутербродами.

–Так лучше, учитель? – мягко спросила королева, с несвойственной для нее нежностью дотронувшись до локтя профессора. Майкл с ревностью проследил за этим ласковым прикосновением, с завистью подумав, что с удовольствием оказался бы сейчас на месте господина Дилана.

–Лучше, миледи, – ответил тем временем тот, делая глоток чая из фляги. – Особенно сейчас, когда так потеплело…

–Вы тоже заметили, профессор? – оживилась королева. – Очень потеплело!

–Это трудно было не заметить… – едко отозвался Дилан. – Сейчас по меньшей мере март… если судить по погоде!

Да, это был март… или очень теплый декабрь! От снега остались лишь отдельные крохотные островки, земля в промежутках превратилась в липкую жижу, а воздух наполнился ароматами весны. Казалось, на деревьях вот-вот проклюнутся первые почки…

Королева давно расстегнула шубу и избавилась от шапки и шарфа, а Майкл и вовсе остался в одном сюртуке. Только профессор не спешил снимать излишки одежды и по-прежнему кутался в пальто.

–Именно об этом мы и хотели с вами поговорить, – призналась Изабелла, взяв бутерброд с сыром – еда всегда действовала на нее успокаивающе.

–О погоде? – делано удивился Дилан. – Тема весьма светская, но я не мастер на светские разговоры…

–Сейчас не время шутить, – мрачно сказала королева, бросив на своего учителя хмурый взгляд исподлобья. – Погода перестала быть светской темой…

–Согласен, – кивнул Дилан. – Так что на счет погоды? Что вы хотели обсудить?

–Мы надеялись… что у вас есть теория… объяснение… – неуверенно протянула Изабелла, чуть смущенная резковатым тоном учителя, и неопределенно махнула рукой. – Ну… объяснение всего того, что происходит!

Профессор недовольно глянул на свою титулованную ученицу поверх очков в тонкой серебристой оправе и покачал головой:

–Я не маг, Ваше Величество. Вы знаете это, как никто другой… а в данном случае мы столкнулись с чем-то вроде магии, несомненно! – голос его звучал зло, с недоброй издевкой, словно Дилан считал источником ненавистной ему магии именно королеву.

Девушка беспомощно глянула на поэта, и тот мгновенно откликнулся на ее молчаливую мольбу:

–Вы опытнее и мудрее всех, кто находится тут, профессор. Это и позволило нам надеяться… что вы сможете хотя бы предположить, что и почему происходит.

Взгляд Дилана, скользнув по лицу Майкла, невольно смягчился. К поэту у пожилого господина претензий явно не было…

–Пока сказать трудно, – как всегда честно ответил профессор, хотя вряд ли радовался необходимости признавать собственную несостоятельность как ученого. – Нужно во всем разобраться… все мои теории слишком расплывчаты… их рано озвучивать.

Губы Майкла дрогнули, обозначая недоверчивую улыбку. И в ней, в этой легкой полуулыбке, отразилось всё сомнение поэта в наличии у профессора даже самых расплывчатых теорий, которые можно было бы озвучить. Вслух, однако, он об этом говорить не стал.

–А что на счет магии… ну… волшебства? Это все очень походит именно на волшебство!

Дилан сурово взглянул на парня:

–У вас слишком поэтический образ мыслей, молодой человек!

–И все-таки! – настаивал тот, чуть покраснев.

–В магию я верить категорически отказываюсь! – безапелляционно заявил профессор, качая головой. – Вернее будет сказать, что магия – это неизученные законы природы. Как я и говорил вашей Миладе…

–Вот уж вовсе не нашей! – поджала губы девушка.

–Да, она не наша, – с удовольствием подтвердил Майкл, которому нравилось, как звучит “наша” в устах королевы…

–Как бы там ни было, я ничем не могу вам помочь, – угрюмо резюмировал профессор. – По крайней мере, сейчас.

Изабелла вздохнула, признавая поражение.

–Ладно, учитель, я понимаю… – пожала она плечами. – Но вы ведь еще не сдались, нет?

–Разумеется, нет! – оскорбился ученый, выпрямляясь. – Это сложная задача, это вызов мне!

Королева кивнула, словно услышав именно то, что и ожидала.

–Значит, будем ждать…

–Тут? – осторожно уточнил Майкл.

–А чем тут плохо? – удивленно подняла брови королева, демонстративно оглядываясь. – Милая поляна… и уже не так холодно!

–Вы правы, – с трудом скрывая недовольство, согласился Майкл. – Тут чудесно… миледи!

* * *

С каждой минутой становилось теплее и теплее, словно природа решила прогнать все времена года за несколько часов… Поэтому вскоре Изабелла сидела на передвижном троне без своей шубки, с одним накинутым на плечи шарфом, и королевскому примеру охотно последовало окружение, скинув плащи и шапки.

Да, зима явно осталась позади. Деревья пробудились ото сна, покрывшись неуверенной пока листвой, земля кое-где окончательно просохла от растаявшего снега и зазеленела, а воздух наполнился стрекотом насекомых.

–Это становится невыносимо, – пробормотала королева, стягивая шарф и откладывая его в сторону, рядом