Счастье в Апреле - Елена Владимировна Вахненко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
–Хочешь получить обратно? – поинтересовалась королева, кивая на подарок Апреля.
–Хочу, – сдержанно подтвердила Милада.
–Ну, тогда живо отвечай, где взяла цветы!
Милада скрипнула зубами от досады. Опять, опять!
–Нашла, – буркнула она мрачно.
–Где именно?
–Не помню, – соврала Милада. – У меня плохая память…
Королева не успела отреагировать – ее опередила мачеха, которая выглядела донельзя уставшей и раздраженной. Видимо, она тоже исчерпала свое колоссальное терпение…
–Тогда что мы все тут делаем? – отрывисто осведомилась женщина. – Зачем ты нас привела сюда?
Утомленный вид не слишком красил Маризу, усталость сделала возраст более заметным, следы прожитых лет проступили сквозь наносной “декоративный” слой… И все-таки она оставалась красивой, даже роскошной, как отметила Милада, украдкой глянув на мадам.
–Ну… я надеялась, что смогу на месте разобраться… вспомню, что и где… – неубедительно пояснила девушка, судорожно вздыхая и внимательно рассматривая собственные сцепленные пальцы. Если королеву она не особенно боялась, то госпожа регентша будила в ней истинный страх. Слишком умна, слишком опасна, слишком опытна…
–И как? В памяти ничего не шевельнулось? – язвительно уточнила Мариза, по-кошачьи щурясь.
–Нет, – испуганно пробормотала девушка, рискнув посмотреть на регентшу и уже не в силах отвернуться – взгляд Маризы буквально гипнотизировал.
Мачеха Изабеллы неторопливо двинулась к Миладе и остановилась в двух шагах. Нависая над девушкой подобно монументу, женщина сладко проговорила:
–Полагаю, мы можем освежить твою память… например, выбросим кольцо… или прикажем его расплавить…
Милада не сдержала испуганный возглас и тотчас зажала рот ладонью. Глаза ее расширились от страха, дышать стало труднее. Угроза Маризы едва ли была пустой… регентша наверняка не привыкла бросать слова на ветер!
–Отличная идея! – оживилась Изабелла к ужасу Милады и восторгу Эстер. – Так и поступим… если продолжишь упрямиться.
Милада растерянно молчала, переводя умоляющий взгляд с Маризы на ее падчерицу и обратно. Она действительно не знала, что делать, как поступить, и чувствовала, что ее буквально загнали в ловушку. Выхода не было, просто не было!
–Все, мое терпение закончилось! – взорвалась Изабелла. Ее миловидное лицо исказилось злостью, на миг став почти безобразным. Ярость не шла королеве, откровенно уродуя ее.
–Давно пора, – довольно пробормотала Мариза, отходя в сторону. К ней тотчас подскочил Карл и нежно взял под руку, при этом демонстративно игнорируя младшую сводную сестру.
–Попрощайся с колечком, дорогая! – процедила Изабелла и с ненавистью швырнула украшение в сугроб.
Проследив взглядом за стремительным полетом кольца, Милада с отчаянием выкрикнула:
–Апрель! Помоги… помоги мне!
Она не знала, на что рассчитывала, чего ждала… пожалуй, ни на что и ничего…
Однако что-то произошло. Взрыв. Вспышка ослепительного света… а потом – ничто, темнота. Все исчезло, мир умер… навсегда ли?
Глава 11. Год за час
Первым, что почувствовала Изабелла, был холод. Промозглый, пронизывающий до костей холод… казалось, больше не было ничего и никого. Только холод и темнота.
Девушка слабо застонала, приходя в себя. Дрожа всем телом, она попыталась открыть глаза.
–Вам лучше? – негромко спросил знакомый голос, и ласковые пальцы осторожно коснулись ее щеки.
Королеве не хватило сил возмутиться подобной фамильярности. Размежив веки, девушка увидела над собой чье-то бледное лицо, которое не сразу узнала.
–Майкл… – наконец, прошептала она, улыбнувшись уголками губ. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло… – Майкл…
–Да, это я, – мягко подтвердил тот и бережно отвел локон с ее лба.
–Что происходит, Майкл? – хрипло спросила она, пытаясь сесть.
Он помог ей, придержав за локоть, и после не спешил убирать руку.
–Не знаю… никто не знает.
Изабелла давно не чувствовала себя настолько плохо, а главное – не могла понять, в чем причина неожиданного недомогания. Кажется, она даже потеряла сознание… Последним четким воспоминанием было погрузившееся в снежный сугроб кольцо… и еще – испуганный возглас той рыжей девчонки… а потом наступила темнота. Что же произошло?!
–Мне нехорошо, – тихо призналась Изабелла, снова прикрывая глаза. Она прислонилась спиной к приятно шершавому дереву и судорожно вздохнула, превозмогая тошноту. – Очень нехорошо…
–О, миледи! Может быть, принести воды? – тотчас засуетился поэт.
–Изабелла, – сказала королева с закрытыми глазами. – Меня зовут Изабеллой…
–Изабелла, – торжественно повторил он и осторожно, словно боясь обжечься, поцеловал кончики ее пальцев. – Вам принести что-нибудь… Изабелла? Могу я помочь?
–Да, воды, пожалуйста, Майкл, – попросила она, по-прежнему со смеженными веками.
Юноша отпустил ее руку и ушел, а Изабелла, оставшись одна, ощутила потерянность и пустоту, вдруг осознав, что рядом с Майклом чувствует себя более защищенной. Ей не хотелось, чтобы он покидал ее даже на минуту…
Однако молодой человек отсутствовал дольше, чем минуту, и вернулся с серебряной флягой, которую почтительно протянул королеве.
–Это холодный мятный чай, – пояснил он.
–Холодный, – поморщилась Изабелла, но все-таки послушно припала губами к горлышку бутылочки. Вкус у чая, против ожидания, оказался довольно приятным, а для не совсем здорового желудка еще и успокаивающим. Опустошив флягу, девушка почувствовала себя куда лучше и даже нашла силы тепло улыбнуться поэту. Нежно коснувшись его ладони, она с искренней благодарностью произнесла: – Ваш чай оказался очень кстати… Спасибо, милый Майкл… огромное спасибо.
–Милый? – вычленил ключевое слово Майл. – Вы… вы правда находите меня милым?
Она взглянула на него с удивлением:
–Конечно. Разве есть сомнения?
Поэт пожал плечами, покраснев от удовольствия.
–Теперь – нет… нет, Изабелла, – ее имя он произнес с особым чувством, словно надеялся одной интонацией передать все те эмоции, которые испытывал к своей госпоже.
Момент был опасным… напряжение буквально витало в воздухе, искрилось, грозя завершиться взрывом… совершенно излишним, по мнению Изабеллы. Поэтому девушка осторожно высвободила свою руку, которой снова завладел Майкл, и улыбнулась поэту уже менее интимно, скорее, – вежливо, как незнакомцу.
–Вы хороший друг, Майкл, – сказала она холодновато и спешно добавила, переводя разговор в безопасное русло: – А что все-таки произошло? Я плохо помню…
Она выпрямилась и, вытянув шею, окинула взглядом поляну. Открывшаяся картина изрядно ее удивила: это было истинное сонное царство! Изабелла оказалась не единственной лишившейся чувств, все прочие тоже производили впечатление не вполне здоровых, многие по-прежнему находились без сознания. Особенно ослабевшей выглядела Мариза, и именно вокруг нее суетились люди, причем наибольшую активность проявлял, конечно, Карл.
“Хотя все они должны бы заботиться обо мне! – мысленно возмутилась Изабелла. – Это я королева!”
–Кажется, никому нет дела, что мне стало плохо, – хмуро отметила девушка, издав натужный смешок.
–Что вы! – бурно возразил Майкл. – Просто понимаете, произошло что-то странное… на какое-то время все потеряли сознание… я пришел в себя почти сразу, а
