НОВАЯ ЗОНА - Владимир Савчук

   Меченый быстро перекатился за ближайший отдельно стоящий бетонный блок (но если учесть, что стреляли с верхних этажей, то это плохое укрытие) Сталкер быстро вставил гранату в подствольник, и сделал тоже, что и в случае с собаками, только не приседая на карачки, и не делая из себя контролера. На четвертом этаже, в правой части дома, находился человек, он вышел из квартиры, спустился вниз по лестнице на второй этаж. Выбил дверь в очередную квартиру, подошел к окну. Прицелиться или просто подойти к окну он не успел. Меченый вскочил из-за блока, пробежал несколько метров в сторону дома, и отправил гранату в окно. Заряд пролетел по крутой дуге, чуть не задел стену, залетел в окно, зацепил подоконник, отскочил на десять сантиметров вглубь комнаты, ударился об пол, и раздался взрыв. Ментальный образ пошатнулся, но не погас. Это было большой удачей, от взрыва подствольной гранаты в помещении мог спасти разве что экзоскелет, да и то только если граната взорвется где-то в метре-трех от жертвы.

   Хозяин переключил автомат на стрельбу очередями, и бросился в дом. Оказавшись в подъезде между двумя дверными проемами, его резко бросило в сторону левого проема. В помещении оказался "пылесос" - безвредная аномалия, с огромной скоростью нагнетающая воздух, сбивая этим попавшее в нее существо с ног. Убить не убьет, максимум ушибы, но на то чтобы выбраться из нее понадобится довольно много времени. Такая аномалия "обитала" только в домах, только почему, не понятно. Меченый выбрался на улицу через окно, отбежал на шесть метров, зарядил ААГ в подствольник, дал залп в комнату противоположную той, в которую он отлетел. Ветер завыл сильнее, затем раздался хлопок, и все стихло. Сталкер снова вбежал в дом, снова поставил автомат в режим стрельбы очередями, и быстро поднялся по лестнице на нужный этаж, забежал в ту квартиру, куда отошел снайпер.

   Возле стены лежал контуженный, истекающий кровью сталкер в странном синем комбезе. Меченый сразу вспомнил подругу Харона и покойного Зиппы - Миру. У нее был такой же костюм. Значит, этот снайперюга тоже принадлежит Вознесению. Взять пленным члена противоборствующей сверхорганизации почти в самом начале пути, это огромная удача! Но взять в плен труп было не таким уж большим везением. Меченый снял рюкзак, достал аптечку, бинт, и начал перевязывать Вознесенца. Через десять минут все неприятные процедуры закончились, Меченый связал пленного валявшейся в углу комнаты старой бечевкой. Подобрал его СВД, выбежал на улицу, бросил снайперку в гравиконцентрат, взбежал на мусорную кучу, порылся в ней, как профессиональный бомж, нашел "Ломоть мяса", снова влетел в дом, привязал бинтом артефакт к груди сталкера, и присел рядом отдохнуть.

   -Ух, ё... - Хозяин снял рюкзак, достал энергетик и галеты. Пот лился с него ручьем, руки тряслись от напряжения. - Жрать как охота... Но!

   Сталкер стащил с пленника рюкзак, проверил все карманы, складки, вшивки, вытащил все что можно.

   -Так... Нож - в окно. Паспорт... Паспорт? Зачем он ему в Зоне? Ладно, пусть будет... Кольт - мусор... Еда, вода - всегда хорошо, оставляем... Метательные ножи - в окно. Бумаги... Оставляем. КПК, флешки, карта, детектор аномалий, сенсор ПП-4а, так... Это сюда... Артефакты - в аномалию... О как полетели!... "Разрядники" оставляем... Аптечки, бинты, все берем... Патроны - в окно... Гранаты - берем. Все вроде. Да, вполне нормально получилось. - Сталкер еще раз проверил подсумки Вознесенца. Оказалось что не зря - в первый раз он пропустил один. В нем оказался "компас", такой был только у Лесника. Хозяева не знали, как и из чего его синтезировать, так что пока этот артефакт оставался загадкой и был сверх-ценен. С ним можно было спокойно выходить из пространственных лабиринтов и аномалии, проходить через сложные аномальные поля без риска для жизни, плюс ко всему он придавал сил и выносливости, человек становился как заяц из старой-пристарой рекламы батареек. Меченый вытащил из своего подсумка одного "морского ежа", бросил его в рюкзак, а на его место водрузил "Компас". Все остальные конфискованные вещи сгреб в кучку рядом с собой, и, закончив с этим, принялся за еду.

3

   Сталкеры шли цепью: Харон впереди, определяя аномалии и показывая остальным путь; Мира в полуметре позади монолитовца; за ней топали Рассказчик и Пакля. Пат был замыкающим и следил за тем, чтобы никто не подкрался.

   Рассказчик догнал Миру.

   -Привет красавица.

   Девушка вопросительно посмотрела на сталкера.

   -Давай ближе к теме, красавец.

   -Может, когда вернемся, это... Ну, того с тобой, а?

   Рука Харона зацепила Рассказчика за шиворот, и со всей силы экзоскелета бросила его вперед. Рассказчик еле успел выставить руки вперед, чтобы не разбить лицо о дерево. Сталкер сильно ударился о преграду, упал на спину, стискивая зубы и сжимая в кулаки, еще бы чуть-чуть и сломанные руки. Из носа вновь пошла кровь, он уже опух и отливал сине-красным.

   -Ну не надо так с девушкой, ага? В следующий раз руки-ноги попереломаю. - Зло предупредил Харон.

   Пакля посмеялся на другом, помог ему подняться.

   -Ну и нахрена ты к ней подкатывать начал? Да еще так? - спросил он, когда напарник был уже на ногах и, матерясь, шагал в строю.

   -Вот с-с-с... С-супостат! Чертов урод... Да, не хватает у меня опыта общения с девушками... Вот урод...

   -Да ладно тебе. Топай, Казанова, ха-ха! Ууу...

   Ходоки уже подходили к границе Рыжего леса. Лет тридцать назад, еще до Первого Взрыва в Чернобыле, никто и представить не мог, что прекрасный Лиманский лес-заповедник станет столь опасным местом, где водятся практически все известные (а порой встречаются и не известные) представители Зональной фауны. Аномалии здесь "жили" только в скоплениях, одиночных почти не встречалось. Артефактов в таких скоплениях целые уймы, но лезть за ними было слишком опасно. Хотя в каждом обычно был один-два безопасных прохода, но это не спасало от высокого радиоактивного фона, который распространялся исключительно в самом скоплении и редко выходил за его пределы. Скопления обычно образовывали аномалии одного типа, например "трамплины" соседствовали с "трамплинами", "электры" с "электрами", "карусели" с "каруселями" и так далее. Но иногда получалось и так, что в скоплениях соседствовали разные аномалии, однако это наблюдалось довольно редко.

   Так же в Лесу иногда попадался туман, нет, не обычный туман, а кислотный. Пройти через такое скопление токсичных газов без хорошего костюма проблематично, можно запросто лишиться зрения и получить сильнейшие химические ожоги кожи и легких. Туман встречался в низинах, шахтах, на заболоченной местности, иногда перекрывал важные пути. Ветер спокойно его разгонял - туман не был аномалией. Сам же он передвигался медленно, по совершенно непредсказуемой траектории. У тумана имелось и одно интересное положительное свойство - мутанты держались метрах в ста от него и подходить ближе боялись, так что вблизи него можно было укрыться от разных тварей.

   Весь Лес был облюбован мутировавшей растительностью - Жгучим Пухом и Ржавыми Волосами. Первый вид был почти безобиден, а вот второй представлял реальную угрозу для жизни и здоровья. Ржавые Волосы быстро разъедали металл, керамику и прочее материалы, а при попадании на кожу, ко всему прочему, начиналась гангрена, которую было почти не остановить. Лучший вариант в этом случае - отрезать зараженную часть тела, если это конечно было возможно. Чтобы не вляпаться в эту мерзость надо быть предельно внимательным осторожным, тем более что весь Лес усеян этот дрянью.

   Заповедник был обнесен кирпичным забором. Имелось две арки-входа с кованым металлическим решетками. Это были "официальные" входы в Лес, а располагались они так - одна арка со стороны Лиманска, вторая со стороны Армейских Складов. Так же существовало множество дыр в ограждении и прочих "неофициальных" входов.

   Сталкеры подошли ко входу в заповедник со стороны Лиманска. Над аркой висела табличка с надписью "Лиманский заповедник". Последних пяти букв в слове "заповедник" не хватало - наверное, обвалились во время одного из выбросов. Табличка проржавела и сильно покосилась. Под аркой, держась за решетку ворот, лежал труп сталкера-одиночки. Рукой он будто тянулся за чем-то, о чем было известно только ему одному. Но видно дотянутся до заветной цели оказалась не судьба.

   -Ну, друзья-товарищи, и ты, Казанова, - Харон кивнул на Рассказчика, тот неслышно выругался и сплюнул себе под ноги. - Вот и Лес, теперь осталось немного...

   -Да знаем мы. Не первый год в Зоне. - Перебил Рассказчик.

   -Да? А по тебе не скажешь. - Харон кивнул на протоптанную в сухой траве тропинку. - Пойдем напрямик, по тропе. Знаю - опасно, но времени нет.

   -По тропе говоришь? - Пат прикинул. - Ладно, пошли.

   -Вот это другой разговор. - Харон переложил автомат из руки в руку, затем обратно, и первым вошел на территорию Рыжего Леса. Тут и начиналась тропа.