Пешком над облаками - Георгий Садовников

Глядя на эту панику, я понял, что со Вселенной приключилась беда!

Тряска затихла так же внезапно, как и началась. Мы поднялись на ноги и увидели печальную картину. Вокруг нас лежали поваленные деревья, от дома из музыки осталась кучка покареженных нот. И Солнце теперь напоминало опавший мяч, из которого частично вышел воздух.

Мы начали утешать музыканта, уверяя его, что он построит себе новый дом и лучше прежнего.

- Спасибо, друзья, спасибо вам за теплое слово, - растроганно ответил необычный строитель. - Новый дом я построю из целой симфонии. Это будет не дом, а дворец. И вы, если пожелаете, можете жить вместе со мной. И даже ваша собака... А где, кстати, она?

Мы тоже заметили, что пес куда-то исчез, и собрались было приступить к поискам его, но в это время зашевелился холмик из поломанных нот, и из-под него осторожно вылез Аркадий.

Он сел на задние лапы, провел передними перед мордой и сокрушенно покачал головой.

- Ну вот, опять разбились очки. Причем совершенно новые, - пожаловался Аркадий и с упреком посмотрел на прорицателя. - А вы, между прочим, утверждали, что все отныне будет хорошо.

- Значит, перед таким явлением природы отступил даже мой магический ум, ответил прорицатель, сокрушенно разведя руками.

- А что бы это могло быть? - спросил Толик Слонов, проявляя похвальную любознательность.

Но этого никто не знал. Кроме меня. Люди даже не подозревали, какая страшная опасность нависла над нашей Вселенной.

А я сразу - случайно, разумеется, - понял, что произошло.

- Друзья! Наша старая добрая Вселенная стала игрушкой в руках у ребенка, сказал я и, видя недоверие на лицах своих слушателей, пояснил: - Все объясняется просто. Вселенная, в которой мы живем, на самом деле является игрушечным волчком. Его подарили мальчику Пете, там, в другой Вселенной. А наши галактики - это не что иное, как молекулы, составляющие основу веществ. из которого сделана игрушка.

- Поразительно! - воскликнул музыкант. - Когда и как вы об этом узнали?

- Узнал недавно, - ради скромности солгал я. - А как? Путем умозаключений. И до сегодняшнего дня это было только моей догадкой. Но после того, что случилось с нами на бумажном мосту и произошло минуту назад, мои подозрения перешли в твердую уверенность.

- И все же, какая связь между игрушечным волчком и происшедшей катастрофой? - спросил прорицатель, слегка задетый тем, что не он, а кто-то другой обладает даром такого глубокого проникновения в тайны.

- Успокойтесь, - сказал я ему. - К этому открытию я пришел случайно. А что касается связи, ее объяснить легко: мальчик пытался сломать свою игрушку и тем самым едва не загубил нашу Вселенную.

Мое сообщение поразило всех, кроме Пыпина.

- Славный мальчик... - начал было матерый хулиган и тут же осекся.

- Да, мальчик несомненно хороший, но кто-то научил его ломать игрушки. Какой-то хулиган, - сказал я.

- Да на такое не пойдет ни один порядочный хулиган, - обиделся Пыпин.

- А он, как и мальчик, не знает, что у ребенка в руках не просто волчок, а целая Вселенная. В том-то вся и беда, - пояснил я со все возрастающей тревогой.

- Ну, если не знает, значит, мог и научить, - признал Пыпин упавшим голосом.

- Значит, катастрофа может вот-вот повториться, и мне незачем снова строить дом? - горестно воскликнул музыкант.

- Да, это так. И чтобы предотвратить новую катастрофу, которая может быть гибельней этой, кто-то должен проникнуть в тот мир, где мальчик играет нашей Вселенной, и предупредить его семью и школу, - сказал я и, подумав, добавил: Или детский сад.

Прорицатель недоверчиво покачал головой и спросил:

- Ну, разумеется, я, - сказал я обреченно. Присутствующие посмотрели на меня, не скрывая своего удивления и восторга. Даже на лице Пыпина на какой-то миг появилось невольное уважение ко мне. И тут же пропало.

- А ведь я могу пойти с тобой и проверить. Может, ты отсидишься на каком-нибудь астероиде, а мы будем считать, будто ты герой, - ухмыльнулся Пыпин.

ГЛАВА ХIII, все в которой увеличивается в несколько тысяч раз

- Ну что ж, Пыпин, я возьму вас с собой, - сказал я, взвесив все "за" и "против".

Толик занервничал: ему очень хотелось принять участие в нашей экспедиции и он очень боялся, что моему терпению придет конец и я все-таки отправлю его домой. Можно представить его радость, когда он услышал мои слова:

- Как это ни прискорбно, гражданин Слонов, но я, вместо того чтобы отправить вас готовиться к началу учебного года, вынужден пригласить в свою экспедицию. Ваш способ перемещения в пространстве будет нам просто необходим.

- Хорошо, я подумаю, - сказал Толик солидно. - Так и быть, я принимаю ваше приглашение.

- Если вы думаете, что я останусь в этой ненадежной Вселенной, которая вот-вот развалится на куски, то вы глубоко ошибаетесь, - сказал Аркадий. Нравится вам это или нет, но вы возьмете меня с собой. Не станете же вы рисковать жизнью единственного в своем роде кота? Что потом о вас скажут видные натуралисты? Насколько мне известно...

- Считайте себя зачисленным в штат, - сказал я псевдокоту, опасаясь, что из-за его разглагольствований нам никогда не удастся начать экспедицию.

- А я за это себе подберу потрясающие очки, - пообещал довольный Аркадий. - Они украсят нас всех!

- Итак, состав экспедиции почти укомплектован. Осталось всего лишь два вакантных места, - объявил я.

- Ну что ж, возьмите меня, - предложил музыкант. - Пока Вселенная под угрозой, строить здесь все равно нет никакого смысла. А там я, может быть, пригожусь.

- А если возьмете меня, я буду предсказывать ближайшее будущее, - сказал прорицатель. - И только прекрасное притом!

- Тогда в путь! - призвал я своих товарищей.

- Но чтобы попасть в другую Вселенную, к Пете, мы должны добраться до края нашей Вселенной. Но как это сделать, если она бесконечна? - вдруг спохватился музыкант.

- Я об этом где-то слыхал, потому и согласился пойти вместе с тобой, весело признался Пыпин. - Ну что, юнга, разоблачили твою смелость, да? Ты заранее знал, что у Вселенной нет границ, а значит, тебе никогда не выбраться из ее пределов. То-то!

Но я с достоинством пренебрег его обидными словами. Да и что можно ждать от бывшего двоечника, если даже самые гениальные умы и те наивно считали, что у Вселенной нет границ?

- Да, Вселенная бесконечна и вместе с тем у нее есть пределы, - возразил я с улыбкой.

Мои друзья, начавшие было волноваться, притихли, пораженные моим сообщением. И чтобы не наслаждаться своим триумфом, я быстро прочитал коротенькую лекцию.

- Не забывайте, что наша Вселенная - волчок. Он вертится вокруг оси, и поэтому все летает внутри у него только по кругу да по спирали. Вот оттого Вселенная и кажется бесконечной. По кругу можно ходить сколько угодно, и ему не будет конца. Но у каждой игрушки есть форма, а значит, и предел. И если мы отправимся по прямой, то быстренько доберемся до границы. Поверьте, наша Вселенная не так уж и велика. Так что дело остается за транспортом.

- Ну, если за транспортом... - произнес с облегчением музыкант. - Есть у нас на Чудной один изобретатель. У него-то мы что-нибудь найдем.

Он повел нас за собой, и вскоре мы, обойдя невысокий холм, очутились перед диковинным домиком, который стоял на воздушной подушке. Над его крышей сияли большие стеклянные буквы:

КОНСТРУКТОРСКОЕ БЮРО!

МАШИНЫ ДАЮТ ТОЛЬКО В ОБМЕН!

На каменном крыльце домика появился толстенький лохматый человечек и, ликуя, спросил:

- Что, удивлены? Вокруг все разрушено, а мой дом стоит! Я чувствовал, что когда-нибудь будет вселеннотрясение, и потому построил дом на воздушной подушке. Вот он уверял: мол, все будет хорошо, - и толстяк со смехом указал на прорицателя, - а я не поверил.

- А что я мог поделать, если оптимизм так и бьет из меня ключом? простонал пристыженный прорицатель.

- А я не поверил! - с наслаждением повторил толстяк. - И дом мой стоит как ни в чем не бывало. Оценили? Ну, а теперь можете сказать, зачем пожаловали ко мне.

Я объяснил толстяку, что нам нужен транспорт, который бы доставил нашу экспедицию к границе Вселенной. Толстяк подумал и сказал:

- Что быстрее скорости света? Мысль! Так вот, есть у меня мыслелет. Он перенесет вас в любой пункт назначения со скоростью мысли. Но я хочу напомнить об одном условии. - И толстяк, хитро улыбаясь, прочитал: "Машины дают только в обмен!" А у вас есть что-нибудь для обмена?

Мои будущие спутники было упали духом, им казалось, что нам нечего предложить взамен, а я, не раздумывая, спросил:

- Что вы хотите за свой мыслелет?

- Машину времени! - выпалил толстяк и торжествующе засмеялся.

- Эко сказал! Да где нам ее взять? - оживился Пыпин.

- А иначе я не отдам свой мыслелет! - И толстяк потер руки, очень довольный собой. - Условие есть условие!

- Значит, условие есть условие? - настойчиво переспросил я, чтобы он потом не отказался от своих слов.

- Условие есть условие, - повторил толстяк. - Вы мне - машину времени! Я вам - мыслелет! Уж очень мне хочется ваглянуть на себя в прошлом. Какой я был красивый и умный. Знаю, знаю: время сделало мою особу еще краше, и она продолжает и дальше цвести. Но мне хочется посмотреть самому, как я совершенствуюсь прямо у себя на глазах.