Возвращение в Приют - Мэделин Ру

— Мой брат закончил здесь подготовительные медицинские курсы, — говорила она, — но даже этого моим родителям оказалось недостаточно. Они считали, что он должен поступить в Беркли, Принстон… Однако стипендия здесь была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Полное обеспечение.

Дэн попытался вслепую нащупать вилку, одновременно читая сообщение на экране телефона.

«Она когда-нибудь заткнется?» — спрашивал Джордан, с которым его разделяло расстояние, не превышающее двух футов.

Дэн усмехнулся и покосился на Джордана, с невозмутимым видом восседающего рядом с ним.

Впрочем, улыбка быстро сползла с лица Дэна. Ему казалось, что фотография оттягивает ему карман. Только психически нездоровый человек мог сфотографировать мертвую птицу. Стоило ему закрыть глаза, как перед его внутренним взором тут же возникало истерзанное тельце попугая.

— Думаю, что в этом семестре мне удастся наконец сдать психологию, — сообщил им Мика, прерывая монолог Лары. Дождавшись, пока Дэн поднимет на него глаза, он добавил: — Все нормально? Я вашу троицу сегодня не видел и не слышал. Я не уверен, что вы получаете весь необходимый абитуриентам опыт…

— Мы осматривали библиотеку, — отразил его нападение Дэн, пробуя картофельное пюре. Все пространство столовой вокруг них заполнял гул голосов, прерываемый звоном столовых приборов и звонким смехом. — И территорию… Мы сегодня чуть ли не весь кампус обошли.

— А утром Лара показывала мне свою инсталляцию, — вставила Эбби. — Это потрясающая работа.

— Вы собираетесь сегодня на ярмарку? — спросил Кэл. Вид у него был измученный: под глазами залегли темные круги, оттеняющие болезненно бледную кожу. Джордан явно избегал смотреть в сторону Кэла, и Кэл, похоже, делал то же самое, подчеркнуто адресуя каждое свое слово Дэну. — Скорее всего, там будут бродить толпы пьяных ребятишек. Они могут расшалиться не на шутку.

— Скандальных пьяных студентов трудно считать заманчивой перспективой, Кэл, — снова засмеялся Мика. — Но вы ведь все равно придете?

— Ни за что на свете не упустим такую возможность, — пробормотал Джордан, успевший сменить телефон на сборник судоку и полностью отключившийся от разговора.

— Надеюсь, на этот раз вы никуда не собираетесь уходить? — спросил Мика.

Его тон неуловимо изменился, и Дэн съежился от того, как он посмотрел на каждого из них по очереди.

— О чем это вы?

Лара мимо Мики дотянулась до перечницы и обильно сдобрила перцем свою еду.

— Просто они… дополнили вчерашнюю вечеринку небольшим приключением, а в остальном ничего.

— Ну и что? — пожал плечами Кэл. — Я их отлично понимаю. На вечеринке было слишком тесно. Думаю, на ярмарке нас ждет то же самое, но, по крайней мере, это будет на улице. Дайте мне знать, если вам захочется согреться.

Оттопырив большой палец, он сделал вид, что пьет из него, как из бутылки.

Дэн видел, что лицо Мики на глазах наливается кровью.

— Кэл, над этой ярмаркой упорно трудилось много студентов, — сурово произнес он. — А ты мог бы внести свой вклад, явившись туда трезвым. Как бы то ни было, но скучать там не придется. Там будут аттракционы, угощения, лабиринт… Ребята из танцевальной и театральной студий тоже приготовили свои номера.

— Эти идиоты из студенческого совета заставили меня перерисовать все указатели! — Лара язвительно покосилась на Эбби. — Похоже, мой дизайн показался им чересчур зловещим. Обыватели.

— Я их вроде как понимаю, — возразил Мика. — На такие мероприятия приходит много маленьких детей.

Дэн опустил глаза на головоломку Джордана, полускрытую подносом с обедом, и увидел, что он даже не пытается ее решать, вместо этого просто заштриховывая пустые квадраты.

Когда их тарелки опустели, они вслед за Микой и Ларой встали в очередь к столу с грязной посудой. Кэл ушел раньше, пробормотав что-то невразумительное о какой-то разминке.

— Нам, волонтерам, уже пора на ярмарку, — сообщил им Мика, когда они вышли из кафетерия. — Но вы, ребята, можете прийти, когда захотите. Хотя лучше приходите пораньше, пока нет очередей.

— Мы придем, — заверил его Дэн.

Они вышли на холод, кутаясь в шапки, шарфы и перчатки — у кого что было.

— Увидимся позже.

Лара помахала вроде бы всем, но прежде всего Эбби.

— Кто-то хорошо постарался, — заметил Джордан, кивнув на дорожку, ведущую от кафетерия.

Все асфальтовые дорожки, исчертившие просторный зеленый двор, были обрамлены оранжевыми бумажными пакетами. На дне каждого пакета сиял маленький фонарик. Фонарики отбрасывали на дорожки длинные мерцающие тени. Общежития были украшены черными и фиолетовыми вымпелами, и пластмассовые летучие мыши свисали с карнизов и колонн.

На всех зданиях виднелись украшения и символы Хэллоуина. На всех, кроме Бруклина. Дэн потопал ногами, пытаясь согреться. Присутствие Бруклина он чувствовал даже спиной. Наконец он не выдержал и, оглянувшись через плечо, посмотрел на Бруклин. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы у него подкосились колени.

— Может, стоит спросить об Алом обществе у Мики или Лары? — спросил он у Эбби. — Они могли что-то об этом слышать. Что, если это одна из местных легенд? — Они отошли в сторону, чтобы не стоять на пути потока покидающих кафетерий студентов. — Статья Кэролайн показалась мне очень туманной…

Дэн сделал копию статьи из подшивки Осень 1968, но перечитывать ее смысла не было. Видимо, написав письмо, Кэролайн Мартин отредактировала свою статью… Или кто-то сделал это за нее. Этого тоже нельзя было исключать.

Эбби поглубже засунула руки в карманы пальто, сосредоточенно глядя на мерцающие вдоль дорожек фонарики.

— Если Алое общество позаботилось даже о том, чтобы взять под контроль городскую почту, то они наверняка надежно замели свои следы.

— Надо выяснить, куда подевались архивные подшивки о главвраче, — напомнил Дэн, содрогнувшись при воспоминании о мальчике, который вел его по библиотеке. — Не только что там написано, но и кто их взял.

И кто оставил вместо них фотографию мертвой птицы.

— Может, это наш таинственный программист? — предположил Джордан. — Если все поиски, имеющие отношение к главврачу, заблокированы, то исчезновение физических архивов тоже выглядит вполне логичным.

— Не хочется вас разочаровывать, — снова заговорила Эбби, шмыгая носом от холода, — но профессор Рейес ведет семинар по Бруклину. Эти архивы кто-то просто мог взять из библиотеки. Сейчас уже почти середина семестра, студенты могут заниматься какими-нибудь исследованиями. Или профессор может делать копии для раздаточных материалов.