Возвращение в Приют - Мэделин Ру

— У меня такое ощущение, что мы столкнулись с какой-то сектой, — отозвался Дэн.

С ветвей дерева, под которым они сидели, спорхнуло несколько оранжевых листьев, присоединившись к стопкам документов на столе. Джордан раздраженно смахнул их на землю.

— Ты думаешь, что человек, заглядывавший в окно тети Люси, принадлежал к той же секте? Эти письма очень старые, Дэн, — произнесла Эбби. — Какова вероятность того, что это Алое общество, или как там его, все еще существует?

— Описание соответствует, — ответил Джордан, почесывая подбородок. — Череп, красный плащ… Возможно, это не секта. Она там говорила что-то об академических исследованиях, верно? Что, если это что-то наподобие Черепа и Костей или Семерки?

— Даже если так, — медленно произнес Дэн, — я сомневаюсь, что кто-то захочет с нами об этом говорить. Ведь смысл существования этих обществ заключается именно в молчании и засекреченности.

Он перевел взгляд с Джордана на Эбби, но его друзья молчали. Джордан потирал ластиком карандаша заросшую щетиной щеку, а Эбби теребила молнию сумки.

— Давайте пока не будем задавать странных вопросов, — наконец предложила Эбби. — Я думаю, будет правильнее заняться архивами. — Мы можем провести там весь день, а вечером у нас ярмарка. Это отличная возможность снова улизнуть и проверить следующий адрес. Я не думаю, что стоит вламываться в дома средь бела дня.

— Может, мы могли бы поискать эту яркую горящую звезду по перекрестной ссылке, или в Лексис-Нексисе, или еще где-то, — принялся вслух размышлять Джордан, вставая из-за стола. — Я никогда ничего подобного не слышал.

— Если это связано с тайным сообществом или сектой, я сомневаюсь, что она где-то упоминается, — ответила Эбби.

Собрав документы, они покинули двор и по одной из дорожек направились в библиотеку, которая находилась совсем рядом. Чтобы попасть в нее, надо было подняться на небольшой холм неподалеку от часовни.

Дэн пытался припомнить свой сон, пока из его памяти окончательно не выветрились все подробности. Главврач был в этом доме с тем мужчиной, просматривавшим украденные мешки с почтой. Мог ли этот человек и в самом деле являться членом тайного общества? Дэн представлял себе членов Черепа и Костей совершенно иначе. Если уж на то пошло… как насчет самого главврача Кроуфорда?

Дэн содрогнулся, представив себе вероятность того, что главврач примкнул к тайному обществу, протянувшему свои щупальца за пределы Бруклина… Или хуже того — сам его организовал… Как писала в письме Кэролайн, подобные общества подразумевали власть и влияние. Главврачу и то и другое явно было ни к чему.

— Верно, Дэн?

Дэн вздрогнул и, подняв глаза, увидел, что друзья выжидательно на него смотрят. Он не слышал даже начала их разговора.

— Простите, в чем вопрос?

— Ты, кажется, глубоко задумался? — слегка улыбнувшись, заметила Эбби.

Они уже подошли к высокой двери библиотеки, возле которой стояла группа студентов. Молодые люди пили дымящийся кофе и о чем-то оживленно болтали.

— Что случилось?

— Я просто думал… — Его сны явно стали очень реальными, но можно ли считать их уликами, или это все его воображение? — Мы знаем, что главврач использовал Бруклин для своих личных исследований. Но что, если он был не один? Что, если он был связан с этим Алым обществом?

— Он действительно питал слабость к талантам, — согласился Джордан.

— Об этом страшно даже думать, — призналась Эбби.

Несмотря на такое количество людей, снующих у входа, внутри библиотека оказалась практически пустой. К ним со скучающим видом подошел библиотекарь, взглянул на пропуска, выданные им как абитуриентам, и жестом пригласил пройти сквозь сенсорную рамку на входе.

Поскольку Джордан здесь уже побывал, Дэн и Эбби вслед за ним прошли к лестнице, ведущей в расположенные в подвале архивы аудио-и видеоматериалов. Здесь они расположились у компьютеров, сложив документы и сумки на маленький круглый столик.

— Это объясняло бы, почему ему все сходило с рук… В случае, если все его эксперименты в приюте прикрывали влиятельные люди…

— Пожалуй! — уже успевший усесться за компьютер Джордан нетерпеливо ерзал на сиденье. — Мы и это можем проверить. В приютах должны были проводиться всевозможные инспекции и проверки, ведь так?

— Разумеется, они проводились. — Это была сфера интересов Дэна, и он был рад возможности внести свой вклад в обсуждение. — Обычно в подобных заведениях медсестры тайком доносят на своих начальников, вынося наружу информацию о том, что происходит внутри клиники. Но даже в этом случае главврач прилагает все усилия к тому, чтобы преуменьшить масштабы злоупотреблений, и ему это обычно удается.

— Бог мой, а я-то думал, что Бруклин — это единичный случай, — пробормотал Джордан.

— Я не знаю, доходило ли до такого, как в Бруклине, в других местах, — пожал плечами Дэн. — Я только говорю, что подобное укрывательство давно вошло в практику. А если главврач имел влияние на декана или президента колледжа? Ничего удивительного, что это сходило ему с рук на протяжении долгого времени.

— Отлично, — пробормотал Джордан, торопливо стуча по клавишам. — То есть… ничего хорошего в этом, конечно, нет, но это еще одна ниточка, которую надо проверить. Не составляет ни малейшего труда выяснить, кто был деканом, пока главврач был в Бруклине, — тогда мы сможем начать копать насчет этого предполагаемого тайного общества.

Он нажал на клавишу ENTER, и тут же раздался тихий щелчок. Компьютер выключился.

— Какого… — Джордан хлопнул ладонью по монитору. — Он выключился!

— Они тут все старые, — произнесла Эбби, оборачиваясь к другому компьютеру и начиная печатать на нем. — Это, наверное, всего лишь скачок напряжения в сети. Я сейчас все выясню… для тебя…

Она нахмурилась и принялась стучать по клавише ENTER.

— Не выходит? — спросил Джордан, ударяя по боку и ее монитора. — Никакой это был не скачок. Он завис. Контрол-альт-делит, говнюк. Просыпайся!

Последние два слова он произнес чересчур громко, и трое студентов в разных концах зала с возмущением обернулись в его сторону. Джордан смущенно опустился на стул.

Дэн посмотрел на свой компьютер, уже нисколько не сомневаясь в том, что сейчас произойдет. Главврач Дэниел Кроуфорд. И. Алое общество. Он нажал ENTER. Его курсор перестал мигать, и наблюдавший за его манипуляциями Джордан грязно выругался. Его ожидания подтвердились.

— Насколько сложно организовать что-то подобное? — хмурясь, поинтересовался Дэн.

— Сложно. — Джордан огляделся. — Для этого пришлось бы установить на всех до единого компьютерах действующую программу со всеми ключевыми словами и комбинациями, при введении которых компьютеры должны зависать. Я не уверен, что лично я смог бы создать подобную программу.