В круге времен - Вадим Панов

– Что? – растерялся Кумар.

– Who is it? What do you want?

Несмотря на легкий шотландский акцент, английский Биджара Хамзи был безупречен. Но последнюю фразу он всё равно произнес по-русски:

– Позвоните, когда у вас снова всё будет хорошо.

И положил трубку.

Урбек посмотрел на телефон так, словно к его потной руке скотчем была приклеена лишенная чеки граната.

– Неприятности? – робко осведомился Зиль.

– Нет, всё замечательно, – зло ответил Кумар, проклиная тот миг, когда решил связаться с двуличным директором Торговой гильдии. – Я скажу, что знать тебя не знаю, и так спасусь.

– Не получится. – Астроном настолько энергично потряс головой, что с него едва не свалились очки. – Я говорил с мамой, она сказала, что в данном случае я – наёмник, а отвечаете за все вы, дядя Урбек.

– Мы забыли заключить договор, – напомнил барыга. – Я тебя не знаю.

– Мама позвонила дяде Цуки, и он сказал, что в данном случае, поскольку речь идет о таком кретине, как я, договор не обязателен, устной договоренности вполне достаточно. А кроме того, лекции и научные консультации вообще не должны интересовать Великие Дома.

– Так ты мне лекцию читал, оказывается, – саркастически уточнил Кумар. – Или консультировал научно?

– Мои действия не выходили за рамки заказанных вами перспективных исследовательских экспериментов, связанных с теоретическим обоснованием перемещения неизвестных предметов в космическом пространстве, – заученно произнес молодой и талантливый астроном.

– Исследовательских экспериментов? – Ошарашенный барыга сначала просопел что-то оскорбительное, после чего высказался: – Тебе мало, что выставил себя дураком, хочешь быть умнее всех?

– Так выразился дядя Цуки, – робко улыбнулся Зиль, не очень хорошо понявший странную сентенцию Кумара. И потянулся за телефоном: – Мне позвонить? Уточнить, что он имел в виду?

– Не надо.

Цукрам «Циркуль» Томба, адвокат широкого профиля, считался одним из самых неприятных жителей Тайного Города и прославился подачей иска к Тиградком и Великим Домам с требованием преобразовать телекоммуникационного монополиста в открытое акционерное общество с проведением обязательного IPO. Тяжба длилась до сих пор и выдавила столько крови из участников, что масаны подыхали от зависти. А умный Цукрам легко и непринужденно трансформировал широкую известность в массу выгодных клиентов и с тех пор жил если не припеваючи, то уж точно не бедно. И весело. И давно обещал прижать главного барыгу Тайного Города, ухитрившегося без последствий спустить в унитаз уже два иска.

– Не надо звонить Циркулю. Он как раз на родину вернулся, в смысле – в канализацию, так что не отвлекай его от важных дел. – Урбек натужно улыбнулся.

– Мама сказала, что я должен во всём советоваться с дядей Цуки, – сыграл послушного Зиль. Его палец угрожающе застыл у кнопки быстрого набора.

– Свидетели подтвердят, что ты умолял меня оплатить проведение научного эксперимента, – быстро произнес барыга. – И просил ничего не рассказывать маме.

– Ложь!

– В нашем деле истина отступает перед правдоподобием, – усмехнулся Урбек. – Пока общество разберется, что к чему, я вылью на тебя миллионы бочек дурно пахнущей жидкости и погублю твою карьеру. Или вообще сдам челам. На спутнике ведь твои отпечатки?

– Я…

Стереть их Зиль, разумеется, не подумал. В панике астроном выглянул в окно и судорожно икнул, увидев у «Газели» одного из племянников барыги.

– Я попросил посторожить фургон, ничего личного, – увереннее произнес Урбек. Затем вернул дергающегося учёного на стул, дружески сдавил ему плечо и душевно продолжил: – Мальчик мой, я прекрасно понимаю твою растерянность – сам был молод когда-то, – но поверь мне на слово: не надо топить старого Кумара. Почему? Потому что многие называют старого Кумара акулой, а за что?

– За что? – всхлипнул Зиль.

– За то, что старый Кумар очень хорошо плавает и ещё лучше кусается, – объяснил барыга. – Мы вместе влипли по твоей вине, вместе и выкарабкаемся. Да?

– Да, – убито отозвался астроном.

– Да, кто?

– Да, дядя Урбек.

– Вот и хорошо. – Кумар отпустил плечо несчастного учёного, отошёл к окну, мельком взглянул на «Газель», ещё более мельком ругнулся и снова – в который уже раз за это суматошное утро – почесал нос.

– Я оставлю у вас спутник? – осведомился Зиль.

– Нет, мой мальчик, лучше не надо. У меня приличное предприятие, в котором нет места неопознанным космическим объектам, – задумчиво ответил Урбек.

А про себя додумал:

«И ко мне вот-вот могут прийти с обыском…»

Поскольку не был уверен в способности Кортеса остановить закусившую удила Службу утилизации. Точнее – одного-единственного менеджера по оперативному вмешательству.

Дорогостоящий, но совершенно неуместный на Земле спутник путал все расклады, грозил серьёзнейшими неприятностями, и избавляться от него требовалось как можно скорее.

«Выбросить? Стереть в порошок?»

Глупо. Это означало потерю огромных денег и ненужные вопросы от Службы утилизации.

«Мы разрешили вам переставить спутник, а вы его уронили…»

Дело наверняка поручат Вилару как последнему из пострадавших, и вредный Турчи наконец-то отыграется за все унижения.

– Что же делать? – спросил Зиль, нервно протирая очки.

– Ты сможешь запульнуть его обратно? – вкрадчиво осведомился Кумар.

– Нет, – честно признался астроном. – Я могу указать, куда его нужно доставить, но у меня не хватит магического мастерства и сил преодолеть земное притяжение…

– Я понял. – Учёный оказался ещё более бесполезен, чем выглядел на первый взгляд. – А починить устройство ты в состоянии? Приделать ему батарейки и все такое прочее?

– Да, смогу, – с достаточной долей уверенности ответил Зиль. – С применением магии, конечно.

– Инструменты с собой?

– В «Газели».

– Очень хорошо… – протянул Кумар. – Поехали, я придумал для тебя безопасное рабочее место.

– Я не хочу эмигрантом! – истерично заявил Шкварка.

– Почему? – не понял Коряга.

Он таращился в зеркало заднего вида, любуясь вьющимися из темечка волосами, и потому вопрос прозвучал несколько рассеянно.

– Забоялся? – ехидно уточнил Йога.

– Мля, ну зачем от тебя всегда проблемы? – выдохнул Мотыга.

Замаскированный «М35» неспешно катил по третьему ряду МКАДа куда глаза глядят. Причем последнее – в буквальном смысле слова: набившиеся в кабину дикари решили воспользоваться добрым советом Урбека – исчезнуть на время из Тайного Города, и теперь выбирали подходящее для бегства с родины шоссе: желательно широкое, без пробок и чтобы не прозевать съезд на него. Многочисленные требования привели к предсказуемому результату: покинуть МКАД пока не удавалось. Шапки нервничали все больше – ведь их в любой момент могли накрыть маги Великих Домов, и потому в штыки восприняли демарш скандального сородича.

– Почему не хочешь с обществом ехать?

– Сам пошёл!

– Уйбуй, ты слышал? Из ерунды скандал растит!

Мотыга попытался вынуть ятаган, но в тесноте не получилось, и просто почесался.

– Да, Шкварка, ты как не гарка, – поддержал приятеля Натуга и хлебнул из фляги, которую тут же приватизировал Коряга. – И даже как не нав вообще.

– Я не нав?! Я, мля, как самый навский нав из вас! – заверещал Шкварка. – Где вы навов-эмигрантов видели, а? Все, мля, в Москве сидят, и вы сидеть должны.

– Не станем сидеть! – теперь завизжал Йога. – За что садиться, мля? Всего-то шесть складов подломили!

– Восемь.

– Заткнись!

– Что, Шкварка, в стукачи решил податься? – с нехорошей ухмылкой осведомился Натуга.

А Мотыга снова полез за ятаганом и снова просто почесался.

– Мы под прицелом врагов и должны ненадолго уехать, – рассудительно произнес Коряга, сообразивший, что имел в виду Шкварка. – Так все навы поступают, в реале, можешь хоть у Сантьяги спросить.

– Так он мне и сказал!

– Скажет, когда ты снова навом оборотишься, – пообещал Йога.

– Если успеешь, – буркнул Натуга.

– И хватит ныть, обалдуй, мы ненадолго, – подытожил уйбуй.

То есть он думал, что подытожил.

– Ненадолго тоже не хочу! Даже на секундочку! Не хочу, и всё! Я – патриот!

– Это как? – растерялся Коряга. – Уже?

– Что уже?

– К эрлийцам обратись, они помогут.

– Мля… Патриот – это когда родину любишь, врубились?

– Родина только и ждет, как бы нам бо́шку за что-нибудь оттяпать, – философски заметил Мотыга. – Поэтому надо иногда от нее в эмиграцию ехать. И оттуда любить её крепко, мля, до обожания.

– И чего мы будем на том свете делать? – осведомился Йога.

Дикари дружно поперхнулись, а из Коряги даже вылилось немного виски.

– Что?

– Кто?

– Ты о чем вообще?

– На каком том свете?

– Ну, куда мы едем, – растерялся боец. – Чего опять не так?