Зона особого влияния - Светлана Литвакова

— А почему это нужно держать в тайне? — удивилась я. — Мы люди понимающие, все-таки маги!

— А ты знала, что оборотни еще сохранились? — улыбаясь, спросил Игорь.

— Нет, — призналась я. — Мне казалось, что их уничтожили много веков назад. В литературе почти не упоминаются оборотни, а фильмы — сплошная выдумка!

— Такие мутации встречаются нечасто, а сам процесс превращения не очень приятен. Человека буквально выворачивает на изнанку, что сопровождается нешуточной болью. Боль тоже учат контролировать, но убрать ее совсем невозможно. Если бы ты узнала, что я оборотень, то смогла бы удержаться от любопытства?

— Нет, — вздохнула я, догадавшись, о чем он хотел сказать. — Я бы попросила тебя превратиться, чтобы посмотреть. Это очень любопытно!

— А если таких любопытных целый институт? — усмехнулся он.

— Кошмар! — Я схватилась за голову. — По всем этажам бегали бы звери!

— Вот потому и держат в тайне, оборотней жалко! Студенты любопытный народ, а оборотни, все же больше люди, чем звери. Никому не позволено проводить над ними эксперименты! Их и так мало!

— А ты откуда это все знаешь? — не удержалась от вопроса я.

— На четвертом курсе и ты узнаешь. Нас учат усмирять оборотней, если вдруг, по какой либо причине, они теряют над собой контроль, превращаясь в истинного зверя. Такое случается, если личность не уравновешена и имеет истеричный характер. Правда оборотней обследуют врачи, но всякое бывает… Знаешь, сколько в стране липовых оборотней — психически ненормальных людей, которые лишь воображают себя волками?

— Надеюсь что не очень много, — поплевала я через левое плечо.

К нам подошел мальчишка лет четырнадцати. Невысокого роста, курносый и вихрастый, в драных джинсах и растянутой майке типа "кенгуру", он улыбался во весь свой зубастый рот.

— Я так и знал! — Игорь приподнял пацана за шиворот. — Волков! Ты когда уймешься?

— Подходящая фамилия, — заметила я.

— У них в роду периодически появлялись оборотни, отсюда и фамилия возникла, — пояснил Злотников, не выпуская мальчишку. — Правда, Волков?

— Пусти, — буркнул пацан, сделав попытку вырваться. — Думаешь, если сильнее, то все можно?!

Игорь отпустил оборотня. Тот недовольно одернул майку и посмотрев недовольным взглядом, спросил:

— Чего привязался?!

— А того, Петенька, что ты в полном дерьме! Ты как в Зону пробрался? Только не ври! — предупредил Игорь.

— За Грофтом пошел, — шмыгнул носом пацан.

— И он тебя не заметил? — удивился Игорь.

— Нет. Он какой-то дерганый был. С ним еще преподы были, пентаграмму нарисовали, потом заклинания читать начали, только ничего не получилось. Вход они найти не сумели, поэтому портал открыли, а я туда шмыгнул и все. Меня и не заметил никто! — Пацан явно гордился своей сообразительностью.

— Так вот почему Грофт не смог удержать портал! — Игорь сжал кулаки. — Непредвиденная нагрузка, не входившая в расчет! Это мы по твоей милости здесь застряли! Да тебя убить мало! — замахнулся он.

— Как это застряли?! — испугался мальчишка, отпрянув в сторону. — Мне домой надо! Меня здесь случайно выкинуло! Я не хотел!

— Выпороть бы тебя! — мечтательно протянула я.

— А чего откладывать? — Игорь стал снимать ремень. — Сейчас и выпорем, чтоб не повадно было без спроса лезть куда не надо!

— Я больше не буду! — заревел пацан, размазывая по лицу несуществующие слезы и хитро поглядывая на нас сквозь неплотно прикрытые веки.

— Твое счастье, что у нас времени мало, — Игорь с сожалением застегнул ремень. — Будешь нам помогать!

— Чего делать? — с готовностью откликнулся Петька, мгновенно перестав реветь.

— Будешь пищу добывать, — Игорь испытывающее посмотрел на мальчишку, — умеешь? У тебя это должно получаться инстинктивно! Все-таки хищник!

— А чего не поколдуете? — удивился Петька. — Зачем зря надрываться? Приманили, шею свернули и в костер! Знаете, сколько здесь зайцев и куропаток? Море!

— Навернулось колдовство! Зона меняется, она блокирует наши возможности! — объяснил Игорь. — Магия больше не действует!

— Вот те на! — растерялся парень. — А что же теперь делать?

— Здесь полно злобной нечисти, выхода нет, так что зимовать будем, — злорадно вставила я.

— Врете! В Зоне нет зимы! — мальчишка тут же прикусил язык, сообразив, что ляпнул лишнее.

— Так, так, — недобро протянул Игорь, — и сколько раз ты здесь был?!

— Всего два раза, честное слово! — Петька, на всякий случай отскочил подальше.

— Когда в первый раз здесь был, людей видел? — спросила я.

— Нет. Не было людей. Я никого не видел! Откуда здесь люди? — Было похоже, что мальчишка не врет.

— Теперь есть, — сообщила я последнюю новость. — Ты поосторожнее, а то пристрелить могут! Уж очень здесь оборотней не любят!

— Ух ты! — обрадовался Петька, вместо того, чтобы испугаться. — Теперь еще интереснее будет!

— Слушай, Петр, — Игорь положил руку на плечо мальчишки, — дело очень серьезное. Ты парень взрослый, должен понимать. От нас далеко старайся не отходить, это опасно. Самовольничать тоже не стоит, если мы не найдем выхода, то просто погибнем, а ты вместе с нами.

— Я понимаю, — Петька перестал дурачиться, — можете не волноваться.

Оборотень бежал впереди нас, тщательно принюхиваясь. Свом звериным чутьем он безошибочно определял дорогу, которая могла вывести нас из леса на равнину. Он чуял почти неуловимый запах пропавших тропинок, и бежал по их следу, оставленному в воздухе.

Еще у костра мне в голову пришла идея, которую Игорь полностью поддержал. Наша магия не работала, но магия внутри Зоны, так сказать, местная, ничуть не пострадала. Амулет Дарины, камень-оборотник, прекрасно работал!

Мы решили найти гмуров и попытаться с ними договориться. Если они смогут достать для нас магические камни, то изготовить необходимые атрибуты и заговорить их мы сможем сами. Гмуры, конечно, народец хитрый и жадный, камень можно выпросить только за определенную услугу, но это был единственный шанс и мы решили его использовать.

Лес впереди постепенно редел и вскоре мы вышли к реке. За рекой, насколько хватало взгляда, расстилалась луговая долина с вкраплениями пышных кустов и одиночных деревьев.

Волк принялся жадно лакать прозрачную воду — в его шкуре было жарковато.

Мы тоже сняли свитера, поскольку солнце, словно вспомнив лето, обдавало нас жаркими волнами. Очень хотелось искупаться, но мы не рискнули этого делать, опасаясь неожиданностей от местной нечисти.

Река была неглубокой — у пологого берега сквозь воду просвечивали камни и речной песок — но бурной и холодной.