Пойми себя - Ирен Беллоу

Миссис Рэнсом знала – злые языки поговаривают, будто она же и свела мужа в могилу раньше срока, запилила вечными претензиями. Однако сама миссис Рэнсом греха за собой не ведала и продолжала жить со спокойной совестью.

Наблюдая за парочкой у бассейна, она сообразила, к чему клонится дело, и засобиралась домой.

Кто навещает девицу, я выяснила, значит, деньги свои отработала, размышляла она, тщательно закрывая контейнеры и аккуратно пряча их в плетеную кошелку.

Затем миссис Рэнсом обвела взглядом всю крошечную прогалину, проверяя, не осталось ли какого мусора – беспорядка она не переносила органически, – и решила перед уходом вознаградить себя чашечкой кофе и персональной выпечки пирожком со свежими сливами.

Она плеснула немного ароматного напитка в пластмассовую крышку термоса, взяла ее в руку, а в другую – пирожок, от которого откусила сразу треть. Прожевав, сделав глоток кофе и снова поднеся ко рту пирожок, миссис Рэнсом вдруг услыхала нечто, заставившее ее испуганно замереть. Это было зазвучавшее вдруг со стороны правого виска тяжелое, плотное жужжание какого-то крупного насекомого.

Скосив взгляд, миссис Рэнсом с ужасом узрела нечто, с виду похожее на осу, но гораздо, гораздо больше! Полосатый монстр висел в воздухе, явно нацеливаясь на заманчиво обнажившуюся сливовую начинку пирожка, источавшую восхитительный аромат.

Не спуская с насекомого глаз, миссис Рэнсом потихоньку отодвинулась поближе к концу скамейки, откусила от пирожка и принялась поспешно жевать.

Однако осу оказалось не так-то просто провести. Покачавшись немного на месте, та медленно отправилась следом за лакомством.

Тогда миссис Рэнсом залпом допила кофе, ловко завинтила одной рукой крышку на термосе и сунула его в стоявшую на траве кошелку.

Затем быстро положила в рот остатки пирожка, не видя причин делиться с нахальным насекомым.

Пора убираться отсюда, пронеслось в голове экономки.

Стараясь не делать резких движений, она встала, осторожно обогнула медлительную осу и даже успела сделать пару шагов в направлении потайной калитки, как вдруг навстречу ей откуда-то снизу вылетели сразу две полосатые твари. Угрожающе гудя, они метнулись к миссис Рэнсом.

Дальнейшее произошло стремительно. Повергнутая в ужас внезапной атакой, ни о чем другом не думая, экономка бросилась назад, в кусты…

Бетти лежала, наслаждаясь прохладой и понемногу начиная приходить в нормальное состояние. Неожиданно ее внимание привлек какой-то треск, прозвучавший справа, в растущих вдоль ограды кустах.

Насторожившись, Бетти повернулась на шум и увидела продиравшуюся сквозь заросли женскую фигуру. Едва показавшись из кустов, женщина споткнулась о корень и покатилась кубарем по полого спускающемуся к бассейну газону, не выпуская из рук какой-то сумки.

На глазах изумленно приподнявшейся на локте Бетти незнакомка выпрямилась, быстренько отряхнулась и пригладила волосы. Затем обернулась… и Бетти изумилась еще больше.

– Миссис Рэнсом? – вырвалось у нее.

Экономка же как ни в чем не бывало зашагала в ее сторону, слегка размахивая сумкой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плетеной из пеньки кошелкой.

– Миссис Рэнсом! – повторила Бетти, придя в себя. – Как вы здесь очутились?

– Я… э-э… на минутку, – пробормотала та, шустро проходя миме.

Глаза Бетти округлились.

– То есть… как это? Что вы делали в кустах?

– Там осы, – в виде объяснения обронила через плечо экономка, сворачивая за угол виллы.

Когда она скрылась из виду, Бетти с минуту оставалась неподвижной, потом завязала на спине тесемки лифчика и побежала следом. Но догнать миссис Рэнсом ей не удалось, та уже вышла на дорогу и скорым шагом пустилась к автобусной остановке.

Ничего не понимаю… Какие осы? И главное, какого дьявола понадобилось здесь этой ведьме? Ведь ясно же было сказано: без нужды на вилле не появляться! Ох, придется позвонить Мэту, туго ей тогда придется…

Вернувшись к дому, она поднялась по ступенькам к входной двери и нажала на кнопку звонка, прекрасно отдавая себе отчет, как забавно выглядит на парадном крыльце в одном купальнике.

По-видимому, открывший ей дверь Тревис подумал о том же, потому что на его губах возникла улыбка.

– Признаться, мне еще никогда не приходилось встречать гостью в таком смелом наряде.

Зачем тебе понадобилось идти в обход?

– Это все миссис Рэнсом, – махнула Бетти рукой.

Она двинулась на кухню, оставив позади себя озадаченного Тревиса. Впрочем, даже сейчас он не отказал себе в удовольствии скользнуть взглядом по ее стройной фигуре.

– Как тут вкусно пахнет! – нараспев произнесла Бетти, перешагнув порог кухни. – Вижу, ты все-таки решил приготовить что-то особенное.

Тревис двинулся за ней.

– Ошибаешься, все очень просто.

– Да? И что же это? – с живейшим интересом спросила она.

– Сейчас расскажу. Только сначала ты ответь, как себя чувствуешь.

Бетти улыбнулась.

– Удивительно, но уже почти хорошо. – Немного помолчав, она добавила:

– Твоими стараниями.

– Ну что ты, я здесь ни при чем. Для меня было удовольствием погладить тебя по спинке.

– Все равно спасибо.

Тревис вдруг лукаво улыбнулся.

– Разве так благодарят?

– А как? – удивленно вскинула Бетти бровь.

– Поцелуем, – скромно подсказал он.

Бетти смущенно опустила ресницы. Ее сердце сразу бешено забилось, будто рванув с места в карьер.

Однако замешательство продолжалось недолго. В следующую минуту она шагнула вперед, встала на цыпочки и прикоснулась губами к щеке Тревиса.

– Ну нет, так не пойдет! – произнес тот. Поцелуй меня по-настоящему.

С губ Бетти слетел едва заметный вздох. Затем она исправила ошибку.

Когда их губы слились, Тревис осторожно обнял ее. Как видно, мазь подействовала, потому что на этот раз Бетти не возражала. Напротив, она не только самозабвенно отдалась поцелую, но взяла на себя ведущую роль. Затеяла игру с языком Тревиса и вскоре почувствовала, как в области его бедер образовался под шортами твердый пульсирующий выступ. Он уперся прямо в ее обнаженный живот. Осознание этого факта усилило испытываемое ею от поцелуя наслаждение.

Первым отстранился ради глотка воздуха Тревис.

– Думаю, на этом мы должны остановиться, иначе вместо ужина нам придется заняться чем-то иным, – прерывисто произнес он.

Бетти промолчала, хотя в глубине души была с ним согласна.

– Пора поверить, готов ли рис, – добавил Тревис. Он подошел к плите и поднял крышку на кастрюльке. Затем поддел вилкой немного риса, подул на него и отправил в рот. – Все.

Готово. – Он повернулся к Бетти. – Осталось решить, где мы будем ужинать.