Пойми себя - Ирен Беллоу

Ох нет! Это выше моих сил.

Но встречать Тревиса в трусах, пусть даже купальных, ей было неловко. Она остановилась посреди комнаты, лихорадочно ища выход из ситуации, потом бросилась к стенному шкафу.

Вытащив из него дорожную сумку, за пару минут перерыла ее всю и нашла большое шелковое парео.

Это то, что нужно!

Бетти осторожно повязала парео вокруг бедер. Шелк приятно холодил кожу, и она улыбнулась – впервые за день.

Однако, когда Бетти взглянула на себя в зеркало, с ее губ слетел вздох.

Все было бы хорошо, если бы только я не была похожа на вареную креветку. Но делать нечего, нужно встречать гостя.

Выглянув с террасы, она увидела, что Тревис уже у самого пляжа и убирает паруса. Когда он повернулся лицом к вилле, Бетти помахала ему рукой. В ответ Тревис сделал то же самое.

Затем он спрыгнул в воду и толкнул лодку к берегу. Когда та надежно села на песок, Тревис снова махнул Бетти рукой, поправил солнцезащитные очки и устремился к тропинке.

Бетти же с гулко бьющимся сердцем двинулась к лестнице. Спустившись на первый этаж, она свернула в большую гостиную, через застекленную дверь вышла наружу и остановилась в тени навеса, ожидая Тревиса.

Вскоре тот появился у калитки. Бетти двинулась ему навстречу, старательно избегая солнца.

Они встретились возле узкого края бассейна.

Тем временем миссис Рэнсом решила перекусить. И то сказать, пора, время ланча давно прошло. А она привыкла питаться по часам.

К сожалению, сегодня от обычного правила пришлось отступить. Но лишь из-за того, что ей поручили эту работу, иначе она ни за что не стала бы изменять своим привычкам. С какой стати?

Вынув из плетеной кошелки аккуратно сложенную полотняную салфетку и расстелив ее на скамейке, миссис Рэнсом поставила сверху судок с котлетой и жареным куриным бедром.

За ним последовал другой – с отварной картошкой, обильно политой сливочным маслом.

В третьем находился салат. Рядом с судками миссис Рэнсом положила коробочку для школьных завтраков, в одном отделении которой лежал нарезанный тонкими ломтиками хлеб, а в другом – сдобный пирожок.

Открыв все контейнеры, миссис Рэнсом несколько мгновений любовалась созданным натюрмортом, затем с наслаждением вдохнула аромат пищи. Казалось, можно приступать к еде.

Вероятно, кто-то другой так бы и сделал. Но не миссис Рэнсом.

Вновь открыв кошелку, она извлекла одноразовый пластиковый столовый прибор – тарелочку, нож и вилку. Потом немного подумала и поместила позади судков термос с кофе.

Получившаяся в итоге картина, по-видимому, удовлетворила тонкий художественный вкус экономки, потому что она едва заметно улыбнулась, сложила руки на коленях и принялась бубнить благодарственную молитву, продолжая, впрочем, поглядывать сквозь ветви в сторону дома.

Покончив с молитвой, миссис Рэнсом положила на тарелку картофель, после чего вновь наступила небольшая пауза. Смысл ее заключался в следующем: необходимо было решить, с чего начать – с котлеты или курицы. Трудно сказать, чем руководствовалась миссис Рэнсом, но в конце концов она остановила выбор на котлете.

Вооружившись ножом и вилкой, она принялась за запоздалый ланч, однако спокойно поесть ей все-таки не удалось. Наружная дверь большой гостиной вдруг отворилась, и во двор вышла Бетти Уинклесс.

Миссис Рэнсом так и замерла, не донеся до рта вилки с ломтиком котлеты. В эту минуту она чем-то походила на почуявшего вальдшнепа сеттера. В ее глазах даже возник охотничий блеск.

Затаив дыхание, она наблюдала, как мисс Уинклесс, одетая в странноватый, отчасти напоминающий индийское сари наряд, огибает бассейн с его вогнутой стороны. На расстоянии трудно было различить, но миссис Рэнсом показалось, что та улыбается.

А это означало лишь одно: кроме нее возле виллы был кто-то еще!

В следующее мгновение миссис Рэнсом увидела его. Мало того – узнала.

– Вот дьявол! – вырвалось у нее.

Спохватившись, она прикрыла губы пальцами, потом вспомнила про кусочек котлеты, положила его в рот и принялась нервно жевать.

Мистер Хантер! Тоже явился сюда.

С другой стороны, этого можно было ожидать. Не зря же он так настойчиво расспрашивал про эту… мисс Уинклесс. Да и она вчера только о нем и говорила.

Интересно, когда они успели познакомиться? Ведь девица только недавно приехала…

Гляди-ка, целуются!

Значит, правильно я догадалась, мелькнуло в голове экономки. Что-то между ними есть.

9

Приблизившись к Бетти, Тревис сразу сделал то, о чем мечтал еще в Нью-Йорке, – нежно взял ее лицо в ладони и прильнул к губам.

Она не противилась. Напротив, как будто именно этого и ждала. Поцелуй получился совершенно естественным и доставил наслаждение им обоим.

– Здравствуй, – тихо произнес Тревис. – Прости, что задержался.

Бетти улыбнулась.

– Ладно уж, так и быть, прощаю. Тем более что ты быстро вернулся. Жаль только, что прислал вместо себя эту гарпию, миссис Рэнсом.

Тревис нахмурился.

– Я тоже не в восторге, что пришлось прибегнуть к помощи экономки, но в тот момент у меня не было иного выхода.

– Ты мог бы позвонить мне, – заметила Бетти.

Он усмехнулся.

– Как будто я этого не делал! Можно сказать, я только тем и занимался большую часть вечера, что звонил тебе. Но ты не отвечала. Я забеспокоился было, а потом подумал, может, ты в саду…

Бетти задумчиво кивнула.

– Что, угадал? – спросил Тревис.

– Почти. Сначала я долго плескалась под душем. Мне пришлось хорошенько вымыть голову, потому что в волосы набился песок, пока мы с тобой… э-э… прятались под лодкой от дождя. – Произнеся последние слова, Бетти зарделась. – А потом до ночи я сидела на террасе в наушниках и слушала музыку. Я захватила сюда плеер, – пояснила она.

– Теперь понятно, почему к тебе нельзя было пробиться! – рассмеялся Тревис. – Небось Билли Джоэла слушала?

Бетти изумленно вскинула ресницу.

– Откуда ты знаешь?

Тревис вдруг тоже смутился.

– Я просто так сказал. Назвал первое имя, которое пришло в голову.

– А, понимаю, – лукаво улыбнулась Бетти. Билли Джоэл тебе тоже нравится, верно? Я слышала его в твоем ресторане.

– Ты такая проницательная! – воскликнул Тревис, неожиданно сгребая Бетти в охапку и прижимая к себе.

Но та вдруг пронзительно взвизгнула, попытавшись высвободиться.

– Пусти, больно!

Тревис сразу ослабил объятия, с беспокойством глядя на отступившую на шаг Бетти.

– Что случилось?

Та несколько мгновений стояла, закрыв глаза и прикусив губу.

– Бетти?

Она перевела дух.

– Я обгорела на солнце. Видишь, какая красная? Вчера еще было ничего, а сегодня… Знобит, все тело ломит… Не знаю, что и делать.