Мир вокруг нас - Любовь Кашинская

Из-за того, что количество углекислого газа в атмосфере постоянно растет, обусловленное прежде всего сжиганием полезных ископаемых, ученые предсказывают изменение климата Земли. По их прогнозам, к 2010 году средняя температура поверхности Земли повысится на 3–5 градусов.

При этом может усилиться таяние льда в полярных районах, что, в свою очередь, повлечет некоторое повышение уровня Мирового океана. Этому способствует и неуклонное сокращение площади лесов, покрывающих земную поверхность. Деревья являются естественными регуляторами уровня содержания двуокиси углерода. Они поглощают ее и выделяют в атмосферу кислород, необходимый для дыхания. Вот почему «парниковый эффект» вызывает такое беспокойство ученых в разных странах мира.

Почему тундру когда-то считали «враждебной территорией»?

Так когда-то называли тундру финны. Это название и произошло от финского слова, и в переводе оно означает «бесплодная земля» или «враждебная территория».

Можно долго гадать, почему финны придумали тундре такое название, но лучше просто посмотреть, что же собой представляет тундра.

Тундра располагается немного южнее Арктики, и это сказывается на ее климате. Здесь, конечно, не так холодно, как в Арктике, но даже летом средняя температура достигает всего 10 градусов по Цельсию. Под верхним слоем почвы лежит вечная мерзлота, поэтому и растительность здесь низкорослая: ведь корням глубоко в земле не укрепиться и много соков из нее не вытянешь. Полярные березки и полярные ивы почти стелются по земле – такие они маленькие и больше похожи на кустики, чем на деревья.

В тундре очень много озер и болот. Но зато летом на болотных кочках столько ягод, что их не собрать за короткий летний сезон. Правда, и собирать их особенно некому. Поселки в тундре расположены далеко друг от друга, и на многие километры в тундре не встретишь ни одной живой души, кроме птиц и немногочисленных животных. В тундре обитают белые медведи, овцебыки, лемминги. А на лето в тундру слетаются тысячи птиц и высиживают здесь птенцов. Корма хватает на всех.

За то короткое время, когда воздух и почва в тундре прогреваются и наступает лето, успевают вырасти только не очень густая трава, лишайники и мхи, которые здесь имеются в изобилии. Они облепляют камни, заполняют все расщелины между ними.

Конечно, тундра не такая уж бесплодная территория, но условия жизни в ней и на самом деле суровые.

Что такое молекула?

Мы знаем, что все тела состоят из мельчайших частиц, которые называются атомами. Но если сказать точнее, то все тела состоят не просто из атомов, а из групп атомов. Такие соединения атомов и называются молекулами. Но у молекул есть еще и другое очень важное качество. Каждая молекула сохраняет в себе все свойства того вещества, частью которого она является. Если, например, растереть до состояния муки кусочек сахара, то каждая его частичка, даже пылинка, будет сладкой.

Каждое вещество состоит из определенных молекул. Некоторые из них совсем простые. Так, молекула кислорода состоит из двух атомов кислорода, а молекула водорода – из двух атомов водорода. Но если их смешать и поджечь, то получается вода. При разогреве молекулы водорода и кислорода сначала распадутся на атомы, а потом соединятся и образуют молекулу воды. А вот вода – это уже сложное вещество, хотя в ее составе всего два атома водорода и один атом кислорода. Но есть вещества, которые состоят из десятков тысяч молекул. Так, молекула природного каучука, из которого делают резину, состоит из 75 тысяч атомов углерода и 100 тысяч атомов водорода. Молекулы древесины такие же сложные по составу: в них насчитывается несколько тысяч атомов.

Свойства любого вещества в первую очередь зависят от свойств их молекул. Если молекулы вещества слабо связаны между собой, то это вещество будет газообразным, как, например, водяной пар. В жидкости молекулы связаны уже теснее, поэтому плотность у воды больше, чем у газа, а если вода замерзает и превращается в лед, то в нем молекулы находятся уже почти в неподвижном состоянии.

Самой разной может быть также и форма молекул. Некоторые из них похожи на маленькие шарики, а другие – на тоненькие ниточки различной длины. Длинные молекулы у каучука, поэтому он легко растягивается.

Как добывают янтарь?

Янтарь – это хрупкое прозрачное вещество желтого цвета. То, что янтарь называют застывшими слезинками, не совсем далеко от истины. Только янтарь – это не слезы богинь и царевен, а смола когда-то росших на Земле сосен. Это вязкое вещество – смола – стекало с сосен, и постепенно на поверхности земли его накопилось очень много. Потом, когда земная поверхность изменилась, это вещество было погребено под землей или водой. Вязкая смола в течение миллионов лет застыла, окаменела и превратилась в янтарь, который мы сейчас встречаем.

В прежние времена люди добывали янтарь очень просто. Они выходили на берег и собирали выброшенные морем желтые куски янтаря. Сейчас такие находки встречаются все реже и реже, хотя после сильных штормов количество выброшенного на берег янтаря увеличивается. Некоторые такие бури даже получили название янтарных. Они запоминаются надолго. В книгах о янтаре рассказывается, как осенью 1862 года после ночного шторма в районе Пальмникена люди собрали на берегу почти две тонны янтаря. Такое же событие произошло и после свирепой бури в декабре 1878 года. Местные поморы никогда раньше не видели такого обилия янтаря, которым был усыпан весь берег в несколько слоев. А после того, как подул северо-восточный ветер и волны опять стали накатываться на берег, количество янтаря увеличилось. Чуть меньше янтаря, около одной тонны, принесла морская буря на берег Балтийского моря и в 1914 году. Правда, большие куски янтаря море выбрасывает крайне редко. В музее Калининградского янтарного комбината хранится обточенный морем слиток янтаря весом 4,28 кг. Янтарь находят не только на Балтике, но и в других местах. Так, неподалеку от Львова был обнаружен клиновидный кусок янтаря длиной 31 см, шириной 22 см и высотой 20 см. Вес его составляет 6 кг.

Янтарь также достают со дна моря с помощью сачков и сетей. Занимаются этим аквалангисты.

В настоящее время янтарь добывают промышленным способом. На месторождении, разведанном с помощью скважин и шурфов, закладывают огромный карьер. На дне карьера работают экскаваторы, которые зачерпывают богатую янтарем землю на транспортеры, а те, в свою очередь, подают ее наверх, на обогатительную фабрику. Здесь установлены большие решета с различным размером ячеек, в которых происходит отмывка и сортировка янтарных камней. Далее через заготовительный цех янтарь попадает в раскроечное отделение, где специальными изогнутыми ножами с него снимается окисленная корка, и только тогда янтарь можно шлифовать и изготавливать из этого красивого вещества различные изделия.

Насекомое в янтаре

Чем металлы отличаются от неметаллов?

Прежде чем ответить на этот вопрос, надо, наверное, определить, что же такое металлы. Но это не так просто. Металлов как химических элементов много. В периодической системе Менделеева насчитывается 112 элементов, и металлы занимают три четверти этого количества. Значит, металлы должны отличаться от других химических элементов какими-то особыми свойствами. И эти свойства у металлов есть.

Во-первых, металлы отличаются своим внешним видом. У них у всех блестящая поверхность, они прочные и хорошо поддаются обработке. Это значит, что металлы могут принимать нужную форму. Из них можно делать плоские листы, круглые шары и болванки, сгибать, сворачивать спиралью, вытягивать в проволоку и т. д. В этом легко убедиться, если сравнить любой металл, например алюминий, со стеклом, которое не является металлом. Несмотря на то что и алюминий, и стекло блестящие на вид, по другим свойствам они резко отличаются друг от друга. Стоит поместить стекло под пресс, как оно рассыпается на мелкие осколки, оно не гнется и не вытягивается, в то время как алюминий легко поддается ковке, тянется и расплющивается.

Все металлы хорошо проводят тепло. Правда, этим свойством обладают не только металлы. Стекло тоже прекрасно проводит тепло, но ведь стекло – это не однородное вещество, а сплав, состоящий из нескольких компонентов. А вот если взять дерево, то горящую на конце деревянную палку можно спокойно держать в руке, не опасаясь обжечься, раскаленный же с одного конца металлический прут в руке не удержишь. Он сразу весь становится горячим.

Металлы прекрасно проводят и электричество. Недаром из них делают многие части электрических приборов и провода.

Все названные свойства металлов определяются их внутренним строением. По сути дела металлы – это кристаллы. Их структура напоминает кристаллическую решетку из положительных ионов, погруженную в плотный газ подвижных электронов. Благодаря этим движущимся электронам металлы и обладают свойствами передавать тепло и электрический ток.