Навстречу завтрашнему дню - Сандра Браун

Прошлой ночью, охваченный разочарованием и гневом, он, проявив больше выдержки, чем было присуще ей, пришел к заключению, что им не стоит больше встречаться. А теперь, всего несколько часов спустя, они оказались вместе, сидели рядышком на одном диване, дышали одним и тем же воздухом, и было так непросто сидеть столь близко и притворяться равнодушными друг к другу.

Но она не намерена сидеть в этом мрачном кабинете, баюкая свои раны. Чем скорее она выберется из этого здания, тем лучше.

Она уже снимала пальто с крючка со стены, когда дверь тихо отворилась, и в комнату проскользнул Дакс, закрыв ее за собой.

Они долго безмолвно смотрели друг на друга, руки Кили, протянутые к пальто, замерли. Он прислонился спиной к двери, словно для того, чтобы не впускать сюда враждебные силы.

— Куда ты собралась? — спросил он, наконец.

Она надела пальто. Защитный механизм? Да. Без него она ощущала себя слишком незащищенной, уязвимой. Совершенно иррационально сердце сильно колотилось в груди, и это раздражало ее.

— На улицу. У меня несколько свободных часов в середине дня.

— О, — произнес он, но не сдвинулся с места, чтобы дать ей дорогу.

Боже, до чего же она красивая, — думал он. Ночью он говорил совершенно искренне. Было бы безумием продолжать эти тайные встречи. Он терпеть не мог лгать и делать что-то украдкой. И это привносило нечто нездоровое в то чувство, которое он испытывал по отношению к Кили. Именно по этой причине он хотел положить конец их тайным свиданиям.

Поскольку он не мог подавить свое желание обладать ею, надо было устранить источник соблазна. Полный разрыв. Радикальная операция. Резкое прекращение употребления наркотиков. Не слишком уверенный, но полный решимости, он вошел в телестудию, но, увидев ее, тотчас же лишился малейшей крупицы этой решимости.

Исполненный чувства собственного достоинства, он сел и отвечал на вопросы Николь логично и кратко, но все это время мысленно занимался любовью с этой женщиной. Он не мог оставаться равнодушным, когда она была рядом. От ее тела исходил жар, находивший отклик и в его теле. Он чувствовал каждое ее движение, каким бы легким оно ни было. Видя, как тихо поднимается и опускается ее грудь, он мог, казалось, отметить каждый ее вздох.

— Я пришел сказать тебе, что я не знал о твоем участии в сегодняшней программе. Я был так же изумлен, когда увидел тебя, как и ты, увидев меня.

— Я не думала, что ты имеешь к этому какое-то отношение. От всего этого попахивает проделками Николь. Она все подстроила.

— Зачем? Я хочу сказать, какие у нее были мотивы помимо того, что она могла надеяться на интересное интервью?

— Не думаю, что у нее возникли бы подобные планы, если бы она не увидела, как мы танцевали вчера вечером. — Кили отвернулась от него. — Она… она стала потом задавать мне наводящие вопросы. — Понимая, что просто уйти, выкинув все из головы, не удастся, она сняла пальто, снова повесила его на крючок на стене, положила сумочку на стол и села на скрипучий стул.

— Какие вопросы? — стал допытываться он, подойдя к ее столу и облокачиваясь бедром на угол.

— О тебе. Насколько близко мы познакомились в Вашингтоне.

— И что ты ответила?

— Что мы едва знакомы.

— А что сказала она?

Кили подняла на него глаза и мрачно ответила:

— Она сказала, что не может в это поверить после того, как увидела, как мы танцевали.

Он склонился к ней и взял ее за руку. Его большой палец поглаживал каждый удлиненный, овальный наманикюренный ноготь.

— Что еще она говорила? — Он поднял глаза, и они оказались на уровне ее губ, и, словно желая вызвать его одобрение, промелькнул, облизывая губы, ее язычок — изящная розовая полосочка, обладающая такой властью над ним, что при виде ее все у него внутри задрожало.

— Интересовалась, считаю ли я тебя мужиком «что надо». — Улыбка появилась в уголке ее рта.

Гладкая черная бровь дугой приподнялась над удивленным глазом.

— Мужик «что надо»? Ну-ну, это становится интересным. С нетерпением жажду услышать, что ты ответила на это. — Он придвинулся к ней еще ближе, склонился над ней.

Ей пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Я ей сказала: да, тебя можно назвать мужиком «что надо».

Он склонил голову набок и, поддразнивая, переспросил:

— Ты так сказала обо мне?

Его улыбка была такой заразительной, что она не могла не ответить на нее, и кокетливо произнесла:

— В минуту слабости.

Они тихо засмеялись. Его указательный палец потянулся к приподнятому уголку ее рта, лениво заскользил по нижней губе, нашел противоположный уголок столь же интригующим. Его рука оставила ее рот только для того, чтобы обхватить пальцами ее шею пониже воротничка и притянуть ее к своим губам. Другая рука, чуть касаясь, скользнула по ее груди, под руку и, упершись в спину, притянула к себе.

Щелчок дверной ручки прогремел, словно выстрел, и они отпрянули друг от друга. Кили вскочила со стула, а Дакс встал перед ней лицом к двери, словно пытаясь загородить ее собой, защитить. Они вздохнули с облегчением, когда увидели в дверях Николь. Она поспешно закрыла ее за собой.

— Боже мой! Ну, вы и чудаки! Неужели вам не понятно, что, если вы решили заняться этим во время ланча, вам следовало запереть дверь кабинета? — Уперев руки в бока, она отчитывала их, словно рассерженная мамаша.

Оттолкнув Дакса, Кили обошла вокруг стола.

— Николь, я готова тебя задушить за ту шутку, что ты сыграла со мной сегодня. Зачем ты это сделала?

Совершенно не обращая внимания на гнев подруги, Николь вскочила на стол диджея, снова уронив бедную Сидни.

— Только не делайте вид, будто сердитесь из-за того, что вы снова встретились. Вчера вечером мне стало ясно, что вы оба до смерти желаете переспать друг с другом, так что я сама назначила себя свахой, вот и все, — с довольным видом призналась она. — И судя по той картине, которую я застала, придя сюда, моя идея сработала. Я только разочарована из-за того, что не застала вас в более компрометирующей позе.

— Николь! — воскликнула Кили. Щеки ее горели. — Дакс… Я хочу сказать… мы…

Дакс приблизился к ней сзади и успокаивающе обнял за плечи.

— Николь, — спокойно произнес он, — ты, очевидно, заметила, что нас с Кили тянет друг к другу после поездки в Вашингтон. Это произошло совершенно случайно, ни один из нас не планировал ничего подобного. Но это произошло. Мы оба понимаем невозможность дальнейшего развития наших отношений. Она замужем. — Он с грустью посмотрел на Кили. — А я баллотируюсь в Сенат. Роман с замужней женщиной не пошел бы на пользу моей политической деятельности, даже если бы Кили согласилась, чего она никогда не сделает. Вчера ночью после праздничного вечера мы решили, что нам не следует больше встречаться ни наедине, ни публично, если этого можно будет избежать. Вот почему сегодня мы оба пришли в некоторое замешательство при виде друг друга.