Заговор - Сергей Шхиян

Когда на моих внутренних часах пробило половину первого и стало окончательно ясно, что никто сюда так и не явится, пришлось подчиняться обстоятельствам. Я поднялся наверх, быстро переоделся, упаковал маскарадный костюм, проверил в рукаве трофейный нож и пошел к выходу.

Оставленные мной четыре горящие свечи оплыли в огарки. Я взял один из них и, стараясь не скрипеть полом, прошел в сени. Как и везде, здесь было тихо и пусто. Массивная входная дверь оказалась притворена. Я нажал на ручку, но она не поддалась. Толкнул ее сильнее, уже не заботясь о тишине. Она не шевельнулась.

Похоже, что сбывалось одно из моих тревожных предположений, я оказался в ловушке.

Это мне очень не понравилось. Самое простое, что могли мне «пришить», это связь с нечистым. Даже если я избавлюсь от своей бутафории, свидетельствовать против меня будут все холопы. Второй вариант был не менее драматичен, биться одному против всех.

Пока это были только предположения, правда, такие реалистичные, что просто лечь и уснуть мне этой ночью не светило.

Естественно, захотелось срочно покинуть терем и оказаться на свежем воздухе. Но для этого, как минимум, нужен был выход. Искать его я начал я с окон. Они были небольшие, узкие и забраны толстым мутным стеклом. Выбить стекла не представляло особого труда, но вот пролезть сквозь проем я бы смог разве что после строгого двухнедельного поста. Однако до этого было далеко, и эти две недели нужно было еще как-то прожить. Оставив надежду выбраться отсюда простым путем, я взялся за рассмотрение варианта вылезти из терема через крышу.

Пришлось вновь подниматься наверх, искать выход на чердак. Делать это в темноте, даже с огарком свечи было не просто. Дома в этот исторический отрезок времени делали не по единому СНИПу, а как кому взбредет в голову. Зодчий, воздвигший данное сооружение, умудрился срубить верхний этаж так, что не оставил туда никакого лаза. Я представил себе внешний вид терема, чердак у него должен был быть непременно. Однако никаких признаков люка и лестницы обнаружить не удалось.

В крайнем случае можно было попытаться разобрать здоровенную печную трубу. Сделана она была из крупного кирпича, связанного обычным глиняным раствором. Однако для такой работы требовалось много времени и хоть какой-нибудь инструмент, у меня же в наличии был один узкий нож.

Времени на эти бессмысленные метания я потратил много, но никакого позитивного результата не добился. Однако просто так сидеть и ждать у моря погоды мне не позволял жизненный опыт. Любые вынужденные решения всегда чреваты проигрышем. Нужно было искать нестандартный выход, но пока ничего мало-мальски путного в голову не приходило.

Я собрался было еще раз попробовать открыть дверь или попытаться выбить ее одной из больших тяжелых скамеек, но передумал. Не стоило раньше времени поднимать шум и показывать, что я испугался. Решение пришло самое простое: сейчас без толку не метаться, а лечь спать, утром же действовать по обстоятельствам. Однако на всякий случай следовало припрятать свою колдовскую оснастку. Я поднялся наверх, втиснулся в какую-то заваленную тряпьем микроскопическую каморку непонятного назначения, скорее всего кладовую, забросал всем, что подвернулось под руки, свои причиндалы, после чего преспокойно улегся на лавку в верхней светелке.

Времени было, часа два, небо на востоке начало сереть, так что до рассвета оставалось всего ничего. Я расслабился, закрыл глаза и начал засыпать. В какой-то момент показалось, что наверх по лестнице поднимается человек. Я явственно услышал отчетливый скрип ступеней, хотел встать и посмотреть, кто сюда идет, но не успел. Дверь в светелку открылась, и темная фигура проскользнула в комнату. Ждать чего-нибудь хорошего мне не приходилось, потому я, как мог бесшумно, вытащил из рукава нож.

Незваный гость остановился в дверях и долго всматривался в темноту, потом сделал шаг в мою сторону. Я уже готов был применить оружие, но в последнюю секунду удержался и тихо спросил:

— Тебе что нужно?

— Хозяин! — шепотом воскликнул рында. — Я тебя еле нашел!

Такой прыти от не очень расторопного парня я никак не ожидал, да и, признаться, забыл, что оставил его дожидаться своего возвращения.

— Как ты сюда попал? — спросил я, не скрывая удивления.

— Ждал, ждал, тебя все нет, тогда оставил лошадей на одного человека и пошел тебя разыскивать.

— Какого еще человека?

— Местного, он тебя знает. Он мне и сказал, что ты в тереме. Я влез во двор, а тут их оказывается два. Пока разобрался… Думал, уже тебя не найду.

— Дверь снаружи был заперта?

— Ага, заложена на брус, потому я сюда и полез. Дай, думаю, проверю, может, ты тут.

Я посмотрел на мутное окно. Оно стало совсем светлым.

— Пошли скорее, пока нас обоих не закрыли, — сказал я, торопливо вставая.

— Так все же спят, кто закроет?

— Береженого Бог бережет, не нравится мне здесь.

Я так шустро рванул к выходу, что даже не вспомнил о своих вещах. Опомнился только, когда мы уже выскочил наружу, но возвращаться назад не рискнул, На дворе было совсем светло. Однако и здесь Ваня оказался прав, никого из местных жителей видно не было. В Москве народ всегда любил подольше поспать.

Пока я с крыльца обозревал окрестности, в голову пришла неплохая, как мне показалось, мысль. Прежде чем уйти, как прежде, заложить дверь брусом.

— А зачем ты ее снова запер? — спросил меня Ваня, когда мы добежали до забора.

— Пусть поломают голову, куда я делся, — ответил я, протискиваясь в узкий лаз.

Мы выбрались из усадьбы невдалеке от достопамятного кабака, в котором торговали дивной медовухой. На предутренней улице было пустынно и тихо.

— Где лошади? — спросил я своего спасителя.

— Вон там, на пустыре, — ответил Ваня. — Это рядом.

Мы пошли скорым шагом и действительно скоро увидели на небольшой пустоши своих скакунов. Возле них на траве сидел один из моих былых собутыльников по имени Фома. Когда мы подошли, он встал.

Мы поздоровались, и я сразу же задал ему главный для себя вопрос, кто и почему запер меня в тереме. Любитель медовухи почесал затылок, потом потер себя ребром ладони по горлу.

Намек был, можно сказать, самый что ни есть прозрачный.

— Все толком расскажешь, с меня будет хороший магарыч, — разом разрешил я все его сомнения. — Ты же меня знаешь!

— Знаю, потому и помог парню тебя найти, — подтвердил он. — Мы, русские люди, добро помним! Ты к нам по-человечески, и мы к тебе по-человечески! Если бы кому другому, вот тебе накось, выкуси, а тебе завсегда поможем, как ты показал, что человек хороший, и не гордился с холопами выпить. Я, которые очень гордые и народ не уважают, тоже не уважаю, а вот ты меня уважил, и я тебя уважил!

Мысли у него, надо сказать, были вполне здравые и популярные до наших дней, но, к сожалению, выслушивать эти нравственные постулаты у меня сейчас не было времени.

Однако и обидеть хорошего человека не хотелось. Потому я ответил тем, что первое пришло в голову, строкой из песни Владимира Высоцкого:

Если я чего решил, то выпью обязательно!Но к этим шуткам отношусь очень отрицательно.

— Да? — после небольшой паузы грустно произнес он. — Только ведь спят все, где же сейчас найдешь!

— Ага, а какая сволочь меня в тереме заперла? — строго спросил я.

Возможно, прямой логической связи между его утверждением и моим вопросом не существовало, но кто же у нас живет по логике? Прежде чем ответить, он подумал и задумчиво произнес:

— Так Никанорыч сказал, что ты черту ступку носишь!

Теперь было впору задуматься мне, какому черту и почему именно ступку я ношу. Однако раз пошла такая пьянка, то стоило ли выяснять, откуда взялся последний огурец?

— Никонорыч, говорят, девку продал! — так же ни к селу, ни к городу высказался я, однако собеседник меня понял.

— Верка его у себя в тереме приветила. Мне сказать, тьфу, а не человек.

— Значит, это он распорядился? — перескочил я на новую тему.

— А то! Говорит, раз ты с чертями знаешься, то все от лукавого. Народ и оробел! А как Митька замертво упал, так и все, шалишь!

Хотя и говорили мы со спасителем загадками, но суть дела оба понимали. Получалось, что управляющий запутал хозяйку и всех холопов моей связью с нечистым, а примером послужил несчастный случай с Митькой, правда, павшим не от моих колдовских чар, а от выпитой водки.

— Митька-то не разбился? — спросил я, памятуя, с каким грохотом тот катился с лестницы.

— Чего ему станется, проспится. Только и мне обидно, я за тебя которую ночь не сплю, а пьет Митька! Какая же тут справедливость?

Я правильно воспринял критику и вытащил из кармана сумму, на которую спаситель мог войти в штопор не менее глубокий, чем пресловутый Митька.