Тайная игра - Анастасия Юрьевна Воскресенская

– Господин Грис? – Лео вздрогнул, увидев перед собой инквизиторского ликтора Люсьена. – Господин Грис, квестор просит вас подняться к нему в кабинет.

Отлично. Вот теперь точно не сбежать.

Он загасил папиросу о край урны, кивком поблагодарил Дюбо и последовал за Люсьеном.

– Заходите, Лео.

Де Лерида стоял у окна, сложив на груди руки, и на стук не обернулся. На директорском столе лежали исписанные листы, стопки папок, каталоги артефактов, монография «Ars artefactorica» со всеми дополнениями и еще какие-то толстенные тома. Бухгалтерские книги там тоже наверняка были.

Как же так? Надзор явился в разгар расследования, пошарил по шкафам, простучал стены, нашел кучу запрещенных артефактов, которые прозевал квестор-дознаватель инквизиции. Странно все это. Де Лерида не похож на дилетанта. Неинтересно ему, что ли, было искать?

Впрочем, думать сейчас надо не об этом. Думать сейчас надо, как бы ноги унести поскорее. А с так и не найденным подростком-малефиком придется попрощаться. Жаль.

Жаль ребенка. Одному Лео его не отбить, даже если орфы обнаружат его раньше, чем самого Лео. Если б он вчера мог знать! Попросил бы Дис помочь… при поддержке Секвор Серпентис могло бы получиться.

– Доброе утро, господин де Лерида. Директор объявил, что уроков сегодня не будет, а допросы Магический Надзор начнет не скоро. Я полностью в вашем распоряжении. Если есть какое-то дело за пределами школы, я с удовольствием съезжу. Раз я в школе не нужен сегодня. Ведь, как я понимаю, прибытие Магического Надзора не отменяет расследования Инквизиции?

– Правильно понимаете. – Инквизитор кивнул, не оборачиваясь. Одной рукой он поглаживал горло в распахнутом вороте рубахи, словно оно болело. – У меня как раз есть для вас дело, которое было бы неплохо завершить именно сегодня. Что скажете на то, чтобы поездить по городу и кое-что узнать для Инквизиции? Тем более развиднелось, думаю, к полудню солнце выглянет.

– О, – от неожиданности Лео громко сглотнул, – конечно, рад помочь, вы же знаете, мне самому это очень интересно! Ведь Надзор не нашел самого главного.

– Не нашел. – Де Лерида наконец обернулся и кивнул на стол. – Я тут выписал несколько адресов, по которым требуется съездить. Старый особняк Эхеверия, еще пара домов в старом и новом городе, где живут или жили его родственники. Надо узнать, с кем Кандид Эхеверия общался незадолго до смерти, это семнадцатый – восемнадцатый год. Определить круг знакомств.

Теперь Лео разглядел, что инквизитор трогает и растирает вовсе не горло, а теребит серебряную гривну на шее, подсовывая под нее пальцы. Не самое удобное украшение он выбрал.

– Кандид Эхеверия был убит малефиком-террористом из «Синей птицы», члены его семьи в большинстве своем уехали из города еще до войны. Хорошо бы найти тех, кто остались, слуг, друзей, знакомых, и расспросить их. Справитесь?

– Постараюсь! – Лео схватил листок с записями. Первым значилось «Проспект Согласия, дом 16/1». – Ого, это старый город, за периметром. Меня пропустят?

– Пропустят. – Де Лерида оставил в покое гривну, отогнул лацкан и свинтил эмалевый значок, где черный крест был вписан в пятилепестковую розу Гебуры, а в крест вписана золотая буква «i». – Не боитесь идти в старый город? Это внешнее кольцо, зона отчуждения, до трансцендента. Хотите отправлю с вами Люсьена?

– Нет, я сам! – излишне рьяно выпалил Лео и смутился. – Я не боюсь идти во внешнее кольцо. Там ничего страшного нет, там люди живут.

– Да, живут. Те, кто не эвакуировался по разным причинам. Но все равно, посматривайте по сторонам. – Де Лерида взглянул в окно. – Ага, вот как раз собак привезли. Не желаете полюбоваться?

– Честно говоря, не очень. – Лео сунул значок и лист с адресами в карман пальто. И оставил руки в карманах, чтобы незаметно было, как дрожат пальцы. – Собак, тем более механических, я, признаться, побаиваюсь.

– Орфы лишь отчасти механические. Это, скорее, големы, но не такие, каких делают малефики. Они собраны из живой плоти с техническим усилением, в них подселены служебные духи Сияющей Клиппы[16]. Пока, насколько мне известно, не очень устойчивые. Но Надзор работает над этим. Финансирование у них прекрасное, умения вот только не хватает.

– Вот именно, что не очень устойчивые!

Де Лерида улыбнулся.

– Пойдемте, я провожу вас.

Если Лео еще надеялся улизнуть через крышу интерната, то теперь оставалось только держать хорошую мину и до последнего сохранять достоинство.

Они спустились из кабинета директора на первый этаж и миновали холл. На крыльце уже собрались эмэновцы с майором Хартманом во главе. Дюбо и Фоули топтались тут же.

Школьные всегда запертые ворота были распахнуты, к ним тылом пристроился эмэновский бронированный фургон – другой, не тот, который стоял у казарм. Из фургона на землю один за другим выходили бойцы Особого Отряда, и вместе с ними на коротких поводках спрыгивали на землю орфы.

Они и правда отдаленно напоминали собак – алеманских полицейских псов, похоже, их взяли за основу. Черные с рыжим подпалом, высокие, с узкими мордами и острыми, вертикально стоящими ушами. Однако губы и нос, не считая переносицы, оказались почти лысыми, шерсть на боках выглядела редкой, клочковатой, с характерной «волчьей» текстурой, а спины больше напоминали покатые кошачьи – все это были явные следы метаморфированых тел лико́ев[17], воплощенных духов. Горло, живот и бо́льшая часть лап материализованы лишь частично, и сквозь волокнистый туман сочилось синеватое свечение абсолюта.

Псов было четверо, корпус каждого охватывала шлейка, густо расписанная глифами и увешанная печатями. Кроме шлейки имелись еще тяжелые металлические ошейники с гравировкой. Лео едва сдержался, чтобы не фыркнуть.

– Надзор настолько не был уверен в своих питомцах, что навесил на них трехуровневую защиту и контроль. Интересно, чего они боялись больше – что твари вырвутся и превратят окружающих в фарш или что сами на этот фарш распадутся?

– Не зевайте, Лео.

Де Лерида положил руку ему на плечо, аккуратно проталкивая его вперед, сквозь толпу на крыльце. Четыре пары светящихся тусклой синевой собачьих глаз остановились на Лео. Уши встали торчком. Самый ближний орф глухо зарычал.

Может, орфы не слишком ловко скроены и сшиты, однако дело свое знают отлично. За первым псом, натягивая поводки, оскалились и зарычали остальные.

– Придержите собак, – потребовал инквизитор, твердо сжимая пальцы на плече Лео, – дайте пройти.

– А куда вы собрались, де Лерида? – поинтересовался майор Хартман. – У меня к вам еще разговор есть.

– Я никуда не ухожу, господин Хартман, – с неприязнью отозвался тот, – или вы думаете, я пойду гулять по городу в