Собиратель реликвий - Кристофер Тэйлор Бакли

Еще один пес вцепился в лодыжку Унксу. Грязно выругавшись, ландскнехт перерубил псине хребет, но зубы, сомкнутые мертвой хваткой, так и не разжались. Ункс воткнул кинжал в пасть, с усилием развел собачьи клыки. Из ноги хлестала кровь.

Дым рассеялся. На лугу лежали две убитые собаки. У одной промеж глаз торчал арбалетный болт. Магда вкладывала в паз арбалета новую стрелу.

— Так, со сторожевыми псами разобрались, пора заняться верховыми, — заявил Кунрат. — А слабо́ стрелять в знать? Ну, тебе ли не знать! — Он умолк, посмотрел на Дисмаса и ухмыльнулся: — Ха! Я только что придумал каламбур. Не, ты понял? Знать и знать. Во как.

У Дисмаса бешено колотилось сердце, грозя выпрыгнуть из груди. Он уже много лет ни с кем не сражался. Гарь, кровища… А вот Кунрат шутки шутит. Все-таки ландскнехты — крутые ребята.

Лотар, взбешенный гибелью собак, выкрикивал какие-то приказы. Часть конников спешилась. Бойцы рассыпалась по укрытиям.

Первым залпом борт повозки раздробило в щепу, выбило мелкие камешки из отвесной скалы. Лошадь, пронзенная арбалетным болтом, билась в агонии. Не обращая внимания на град стрел, Ункс выполз из укрытия и прикончил несчастное животное.

Залпы следовали один за другим, с каждым разом все кучнее и прицельней. Отстреливаться стало опасно.

— Значит, мы в осаде, — проворчал Кунрат. — А нам это ни к чему. Надо подманить их поближе. Чтоб Нуткеру было удобнее. — Он показал на вершину утеса и вздохнул. — Как бы нам исхитриться, не знаю.

Стрельба прекратилась. Кунрат высунулся из-за борта повозки и завопил:

— Эй, красотки! Хорош там жопы прятать по кустам! Хотите помахаться — идите к нам. Не пожалеете!

В него полетел смертоносный град пуль и арбалетных стрел.

— Ага, им больше нравится осада, — заключил Кунрат. — Ну, в таком разе мы тут застрянем. На веки вечные! — хохотнул он, улегся на спину и поглядел на вершину утеса. — Что ж, помирать — так в живописном местечке.

Магда встала.

— Ложись, девка! — велел Кунрат.

Она вышла из-за повозки.

В утес ударило свинцом. Пули чудом не задели Магду.

— Дурачье! — заорал Лотар. — Не стрелять!

— Ты что, спятила? — прошипел Кунрат.

— Она сдается, — пробормотал Дисмас. — Нас спасает…

Дисмас встал, поднял руки вверх и тоже вышел из-за повозки, смутно надеясь как-нибудь уволочь Магду в укрытие.

— Черт, они оба спятили, — пробормотал Кунрат. — Маляр, скажи им что-нибудь!

Магда шагала навстречу врагам.

— Ункс, маляр, делай, как я, — велел Кунрат.

Он встал, поднял руки высоко над головой и тоже вышел из укрытия. Ункс сделал то же самое. Дюрер осенил себя крестным знамением и встал следом.

— Не двигаться, — прошептал Кунрат. — Стоять.

Магда не видела, что происходит у нее за спиной.

Дисмас шаг за шагом приближался к ней.

— Магда, — шепотом окликнул он.

Она обернулась и увидела, что все готовы сдаться. Помотала головой: мол, не надо.

Лотар пустил коня вскачь, жестом приказал всадникам следовать за ним.

Магда повернулась к Лотару. Он неторопливо приближался к ней. Позади ехали его бойцы.

И тут Нуткер швырнул бомбу. Шипя фитилем, она упала перед Лотаром.

— Ложись! — заорал Кунрат.

Проморгавшись, Дисмас открыл глаза. В ушах гудел набат. Дисмас лежал, не смея шевельнуться. Боялся, что ему оторвало руку или ногу, а внутренности кучей вывалились на землю.

К звону в ушах примешивался другой звон, знакомый и тревожный, — удары стали о сталь. Он натужно втянул в себя воздух и с усилием приподнялся. Закрыл уши ладонями, пытаясь остановить гул. Ощутил кровь под пальцами.

Живописный луг превратился в выжженную пустошь, усеянную телами людей и животных — мертвыми и умирающими. Жалобно хрипели искалеченные кони. Раненые исторгали проклятия и предсмертные вопли. Схватка продолжалась. Кунрат отбивался от двоих противников. Ункс подобрал булыжник и накинулся на третьего. Дисмас огляделся. Где Магда?

Она распласталась на лугу, неестественно раскинув руки и ноги. Из носа, рта и ушей струилась кровь.

В Дисмасе вскипела ярость. Господи, только бы Лотар был жив! Тогда Дисмас его собственноручно прикончит.

Сквозь звон в ушах он услышал другой звук и обернулся. Какой-то тип, подкравшись сбоку, взмахнул шипастой палицей. Дисмас едва успел увернуться, и палица просвистела в нескольких дюймах от его головы.

Дисмас перекатился по земле. Нападавший занес палицу для нового удара. Дисмас поднялся и тут же отскочил. Противник, не в силах сдержать замах, качнулся вперед, и Дисмас глубоко вонзил кинжал в подставленную шею.

Дюрер. Где Дюрер?

Дюрер, полузасыпанный землей, лежал у повозки. Дисмас доковылял к нему, опустился на колени, потряс его за плечо. Дюрер открыл глаза, мутным взглядом посмотрел на Дисмаса, словно не узнавая. Слава богу, жив.

Дисмас встал и оглядел поле боя. Кунрат расправился с одним из противников. Ункс отшвырнул булыжник, покрытый склизким месивом мозгов, подобрал чей-то меч и пошел выискивать среди трупов тех, кто еще остался жив.

Знакомое зрелище. Дисмас видел все это не раз, только в более крупных масштабах.

Кунрат снес голову последнему противнику и победно зарычал. Сражение было закончено.

Лотар. Где Лотар?

Дисмас подхватил с земли алебарду, ощутив привычную тяжесть. Когда-то алебарда была его излюбленным оружием. Надо отыскать Лотара в этом побоище.

Услышав позади какой-то звук, он резко ткнул алебардой и чуть было не пронзил Нуткера. Ландскнехт запыхался, бегом спускаясь с вершины утеса.

— Что с девчонкой? — спросил Нуткер.

— Убита.

Нуткер жалостливо поморщился:

— Надо же…

— Сюда! — окликнул Ункс.

Дисмас, Нуткер и Кунрат подошли к нему. У ног Ункса лежал граф Лотар фон Шрамберг. Живой. Едва.

Правую руку ему оторвало по локоть. Лицо превратилось в сплошную рану, покрытую слоем копоти. Единственный уцелевший глаз с оторванным веком с ужасом глядел из кровавого месива. Нижняя челюсть шевельнулась. Граф силился что-то сказать, пуская багровые пузыри. В горле у него жутко булькало.

Ункс вопросительно посмотрел на Кунрата. Прикончить?

Кунрат, тяжело дыша, помотал головой. Все было понятно без слов. Пусть помучается. Ункс пожал плечами и отошел.

Ландскнехты принялись за мародерство.

Удовлетворенно глядя на предсмертные судороги Лотара, Дисмас опустился на колено рядом с телом и нащупал кинжал под монашеской рясой. Истязать людей, а уж тем более умирающих, Дисмас не собирался.

— Бра…

Что он говорит?

— Бра…

Дисмас сообразил, что граф пытается произнести «брат».

— Исп… — из последних сил прошептал Лотар. — Испове…

Дисмас отшатнулся. Боже милостивый! Лотар принял его за монаха и просит исповедать перед смертью!

Челюсть Лотара замерла. Подрагивающий глаз оставался единственным признаком еще теплившейся жизни. Он отчаянно, умоляюще уставился на Дисмаса.

Пальцы Дисмаса на рукояти невольно разжались. Он смотрел на Лотара. Потом, сам не зная