Узники игры - Алексей Вязовский

Во-первых, над нами с Энуром раскинулся иссиня-черный зонтик, сотканный из щупалец мрака. Сложилось такое ощущение, что над моей головой открылся портал в иную реальность и оттуда вылезли темные отростки однотонной субстанции. Во-вторых, под ногами стал колыхаться серый туман, скрыв ступни по щиколотку. Эти чары мне напомнили «ведьмин студень» из книги Стругацких «Пикник на обочине». Надеюсь, наши ноги не превратятся в резиновые культи. Чем на большие плетения в камне я замахивался, тем сильнее сверкал агат, щедро отдавая энергию. Дабы не перегружать с самого начала кристалл, я переключился на мелкие формы и сотворил нам с Энуром по фиолетовому щиту овальной формы, без каких-либо ручек или петель. Щит мерцал, то появляясь, то исчезая. Первый момент я не сообразил, как же им пользоваться, но целитель смело сунул предплечье в овальный диск, и щит сам прикрепился к левой руке Энура. Мне оставалось лишь последовать его примеру. Следующим номером нашей цирковой программы были доспехи.

Вот, например, изображение шлема с крыльями как у летучей мыши. Очень похоже, кстати, на гарду меча, который достался мне после боя с некромантом в каменоломне. Я активировал заклинание, и у меня на голове появилась серебристая каска с поднятым забралом. Пришло время заняться Энуром. Ему я наколдовал костяной панцирь, здорово напоминавший ребра какого-то мелкого динозавра, меч. Меч заслуживает отдельного подробного описания. Лезвие – бурое, матовое, вполне себе материальное и к тому же прекрасно заточенное, но при этом меня не покидало ощущение, что это лезвие имеет какую-то бездонную глубину, что в него можно погрузиться и мысленно, и даже физически, причем погрузиться безвозвратно. Гарда клинка была выполнена в форме извивающейся змеи. Причем у этой змеи была голова, глазницы которой светились кислотным зеленым светом.

С экипировкой закончили, и целитель скатился с обрыва обратно на тропинку. Вырыл руками неглубокую ямку, вложил в нее рубин, после чего все закидал землей. Для верности Энур еще стер веткой все следы. Вернувшись в наш схрон в кустах, парень протараторил: – Поставил на заклинание «алая лава». Замкнул энергетические потоки в круг, как ты велел. Должно рвануть.

– И то хлеб, – ответил я целителю, протягивая ему остатки магического прикида Эпона. – На, надень на себя.

Тот разложил перед собой предметы и недолго всматривался в них. Потом выбрал пентаграмму на цепочке, взял один из малых рубинов и посмотрел на артефакт сквозь него. Удовлетворенно хмыкнув, он сказал:

– Эту вещь, с твоего позволения, я надену на себя – это огненная защитная магия. Поглощает простые чары. Если настроить его…

– Тихо! – я прислушался и за шумом волн уловил стук копыт. – Едут! Начинаем сразу после.

Я не успел договорить, как из-за поворота выскочили четверо всадников. Во главе отряда скакал лысый мужчина в белом плаще и с трезубцем в левой руке. В правой руке маг уверенно держал поводья. Лицо – сухое, аристократическое, с высоким лбом. Гордое и аскетичное – что особенно подчеркивалось холодным белым светом, идущим от трех крупных жемчужин. Этот свет, исходивший от камней на трезубце, резко оттенял жесткую складку губ и впалые щеки, окончательно формируя мистический и властный образ этого человека. Возраст его не угадывался, но глубокие морщины посреди лба и около глаз указывали на богатый жизненный опыт. Его холодный целеустремленный взгляд внезапно обрел силу – я почувствовал, как расстояние, разделяющее нас, исчезло. Еще мгновение, и маг обнаружил бы нас. Но взор волшебника скользнул дальше, и я облегченно перевел дух.

За гранд-мастером, а это был без всяких сомнений он, скакали его ученики. Судя по жезлам, два подмастерья в синих туниках и ученик. Вернее ученица. Последний всадник был явно женского пола. Я разглядел длинные вьющиеся волосы, выбивающиеся из-под капюшона красного цвета. Да, это девушка! Молодая и, насколько я успел заметить, привлекательная.

– Уголек, два ручейка и ветерок, – прошептал на ухо Энур. – Убойная сила.

Четверо магов на лошадях быстро промчались по оврагу и уже почти проскочили нашу мину, как заклинание сработало. С громким шипением из-под земли ударил раскаленный гейзер. Животные, обожженные паром, с жалобным криком встали на дыбы, а вокруг магов засверкали личные защиты. Проблема, однако, была в том, что эти защиты не распространялись на коней, и те как ошпаренные начали биться под волшебниками. Первым сориентировался гранд-мастер. Одним движением руки он вызвал воздушный удар, который заткнул жерло гейзера. Спешившись, маг воздуха бросился к своим ученикам, но тут в дело вступили мы. Энур выскочил из-за кустов и, сжав последний рубин в кулаке, бросил вниз, в лощину, ветвистую молнию. Та должна была ударить по гранд-мастеру и зацепить выбирающихся из-под животных подмастерьев, однако молния ударила в невидимый до этого купол и, разветвившись по нему на множество светящихся ветвей, угасла. Я тоже не остался в стороне и выстрелил из агата чарами смерти. Из моего кристалла вырвался черный луч. Он, в отличие от молнии, беспрепятственно прошел невидимый купол и перечеркнул всех четырех лошадей. Животные тут же упали замертво, придавив учеников, но и мой луч не повредил ни одного из магов. Несколько вспышек света, и луч превратился в темное облако. Затем гранд-мастер вызвал небольшое торнадо, которое втянуло это облако смерти, и двинулось к нам, наращивая скорость вращения.

Разрушительный крутящийся смерч полетел в нашу сторону, и следующие наши заклинания – огненное копье, которое выпустил Энур, и что-то похожее на плевок мрака в моем исполнении – просто были поглощены воздушными чарами. При этом сложилось такое ощущение, что торнадо не просто отвел от волшебников нашу магию, а впитал ее. Он подрос в размерах и стал похож на огромный десятиметровый столб, сметающий все со своего пути. Кусты, чахлые деревья – все летело прочь. Сильный ветер практически валил нас на землю, а оправившиеся чародеи усилили натиск. Два водных подмастерья – как оказалось, братья-близнецы – выставили вперед свои жезлы и одновременно ударили по нам десятитиметровыми водными хлыстами. Бичи, обогнув торнадо, хлестнули по мне и целителю. Если бы не черный зонтик над нашими головами, тут бы нам и конец. Но наша защита не сплоховала и полностью поглотила водное заклинание. К сожалению, щупальца сильно истончились.

Ученица лысого мага тоже не зря ела свой хлеб. Резкий взмах руки, и снизу из оврага к нам на гребень мчится ревущая волна пламени. Что любопытно, эта волна легко проходит сквозь еще больше подросший торнадо, как будто это пламя неподвластно ветру, и… успешно вязнет в тумане, который вытекает ей навстречу из-под наших ног. Пламя потухает, но и туман испаряется.

Дальше – хуже. В небе появляется пылающая комета и устремляется к группе магов – это Энур бьет своим самым сильным заклинанием. Вокруг нас ощущается мощный ток сил, целитель выпускает из 100-таадного рубина всю доступную энергию, вкачивая ее в метеор. Комета с громким треском пробивает водный щит, который выставляют братья-ручейки над лощиной и… засасывается хоботом торнадо. Гранд-мастеру надо было сделать всего один пас рукой, чтобы верхняя часть вихря отклонилась в сторону и съела метеор. Возвратным движением вихрь изгибается над нами, и Энура, как самого легкого из нас, начинает приподнимать вверх. Я ощущаю, как гребень превращается в полигон для испытания реактивного двигателя – вокруг ревет ветер, срывая с нас одежду, щиты. Еще мгновение, и Энур погибнет в недрах бури. Я прыгаю с обрыва и, скатываясь вниз, выхватываю из ножен меч некроманта. В десяти шагах от группы магов качается толстое основание торнадо, и я с громким криком рублю клинком по столбу. Камень в рукояти вспыхивает черным светом, и меч легко проходит сквозь скопление воздушных масс. Торнадо вздрагивает и начинает заваливаться вбок. По ходу я своим клинком разрушил волшебные скобы, скрепляющие вихрь в одно целое и придающее ему законченную форму.

Энур со стоном падает на землю метров с пяти. Хорошо, что не с десяти, а то бы костей не собрал. Пока я карабкаюсь обратно, маг-ветерок командует перестроение. Братья-близнецы отбегают к берегу Бурунгеи, а на передний план выдвигается девушка-волшебница. За ее спиной встает гранд-мастер, втыкает трезубец в песок, и они начинают вместе что-то колдовать. В схватке наступает пауза.

– Фу! – я вытер пот с лба и помог встать Энуру. – Ты как?

– Пуст, – со стоном ответил парень. – Оба камня разряжены полностью.

– Не давай им колдовать, – палец целителя указывает на четырех магов. – Они готовят что-то чудовищно разрушительное!

И как в воду глядел. Пока ученица отвлекает нас парочкой молний, бьющих в наши фиолетовые щиты, близнецы при поддержке лысого мага… я не верю своим глазам – так вот, эти ребята натурально останавливают течение реки. Поперек Бурунгеи (а это, между прочим, больше километра) от нашего берега до противоположного появляется впадина, которая все увеличивается и увеличивается. Правая часть представляет собой замерший вал воды, сверху которого все прибывает и прибывает вода, образуя застывшее цунами. Левая часть постепенно уменьшается по мере того, как река утекает на восток. Сначала показывается илистое дно, а затем вода и вовсе исчезает.