Узники игры - Алексей Вязовский

После увиденного желание закурить куда-то пропало, и я направился в дом, где расположился Энур вместе с самими тяжелыми больными… Зайдя внутрь дома, который отвели под лазарет, и, окинув темное и убогое помещение взглядом, я увидел целителя. Энур при тусклом свете лучины склонился над очередным страдальцем, что-то прикладывая к его груди – видать, снимал боль или помогал срастаться поврежденным тканям. Магия камня, конечно, сделала свое дело, но работы еще, как видно, оставалось много. Я вошел тихо, но в открытую дверь ворвался сквозняк – пламя лучин заколебалось, и Энур поднял на меня свое недовольное лицо. Хмурься не хмурься, дорогой, а деваться некуда. Нас тут только двое, кто худо-бедно может работать с магией кристаллов и стандартными заклинаниями.

Я жестом позвал парня к себе. Он оглянулся на раненого, потом снова посмотрел на меня и кивнул. Снова обернувшись к гному, он сказал ему что-то, судя по тону, ободряющее, встал и направился ко мне.

– В чем дело? У меня много дел.

– Подождут твои дела, – пожалуй, грубее, чем нужно, ответил я. – Энур, что случится, если нас догонит гранд-мастер с тремя учениками?

– Гора трупов, – рассеянно пожал плечами парень. Потом его зрачки расширились, и он схватил меня за руку: – Только не говорите, что это правда!

– Правда. Пообщался я тут с одним… – я не решился раскрыть инкогнито Спящего, – духом. Он, кстати, мне открыл некоторые заклинания разных школ. Вот глянь, можем мы их накачивать энергией из этого кристалла?

Я показал целителю черный агат.

Энур взял камень и, лишь мельком взглянув, тут же отшатнулся назад с криком: «Забери!» Я сам перепугался и полушепотом рыкнул на мага.

– Чего орешь среди ночи! Весь лагерь разбудишь!

– Простите, нон, – извинился целитель.

Успокоившись, я похлопал Энура по плечу.

– Ну-ну, подумаешь, агат. У некроманта еще были камушки помельче, но этот – этот самый большой.

– Простите, но я не умею работать с такими кристаллами.

– Придется научиться, и быстро!

– Нет, нон. Я вам не сказал в прошлый раз одну вещь про камни. Мне это не показалось тогда важным. Скажу сейчас: если маг, используя камень, окажется неспособен контролировать выброс энергии, энергия взорвет кристалл. Вместе с владельцем. Этот артефакт, – Энур покосился на мою руку, – самый крупный и мощный из всех, что мне довелось видеть за свою жизнь. В нем накоплено очень, очень много силы. Полагаю, таких агатов существуют единицы.

– Так в чем проблема с его использованием? Чего ты от него шарахаешься, как ошпаренный?

– Этот агат обладает потенциалом, который не способен контролировать никто из знакомых мне магов – даже гранд-мастер. Тот, из каменоломни, тоже им не пользовался – это ему не под силу. Он, думаю, хранил его как аккумулятор энергии.

– А камни могут обмениваться энергией? Скажем, можно накопить энергию в одном и передать другому?

– Я не знаю – нас никто этому специально не учил, но допускаю, что это возможно. Пустота вмещает в себя все энергии.

– Ладно, вернемся к главной теме. Что нам делать?

– Идти собирать хворост на погребальный костер.

– Я серьезно.

– И я серьезно. На нас всех хватило бы одного подмастерья. А гранда-мастер – это все, конец. Можно заказывать тризну. Суммарная мощность его трезубца – 1000 таадов, не меньше. Двести заклинаний, включая такие, как Багровый туман, Тайфун ярости, Кипящий водопад…

– Стоп, стоп, стоп, – прервал я Энура. – Давай рассуждать логически. Убежать мы от них не можем – на лошадях они нас по-любому догонят. Сдаться на милость Эссуниона, спасибо, не надо. Наслышан уже о нем. Остается драться.

– Господин, нон…

– Зови меня Алексеем.

– Хорошо, Алексей. Драться не получится. Ну, совсем никак. Допустим я знаю с десяток боевых заклинаний. Нас обучили им на первом курсе. Но даже ученик с боевой специальностью справится со мной.

В своих способностях быстро разобраться и применить наступательные заклятия из игрового интерфейса я сильно сомневался. Но была одна идея.

– Если с тобой не будет вот этого, – я поднес черный агат к самому носу Энура, после чего достал россыпью остальные камни.

Засада. Вот что нам нужно! Заблаговременное и тщательно замаскированное расположение небольшого отряда (я да Энур), на наиболее вероятных путях движения противника (рядом с тропинкой на пути к деревне) в целях его разгрома внезапным ударом. Ключевое слово – внезапный удар. Только мгновенным уколом можно обезвредить гранд-мастера. В спину, из-за угла. Нечестно, скажете? Да, пожалуй. Но нормы морали меня сейчас не очень заботят. Станем сильными, будем посылать вызов противнику, кидать перчатки или как тут воюют благородные. А сейчас подлость, помноженная на эффективность.

За последние два часа я вынул из целителя все, что он знал, слышал или догадывался о боевой магии. И у меня в голове созрел план. Было ясно, что встречаться с магами, что называется, в чистом поле нельзя. Судя по описаниям, которыми располагал Энур, гранд-мастеру были доступны заклинания, что называется, массового поражения. Тот же Багровый туман мог разом убить до тысячи человек. Мне же при моей слабой прокачке были доступны конструкты базового уровня. Я еще раз прокрутил в голове ситуацию с игровой магией. В принципе кидаться фаерболами можно было и без камней – для этого у каждого персонажа был собственный уровень маны. Проблема, однако, заключалась в том, что маны было мало, и волшебники повсеместно пользовались заряженными камнями. Они в разы увеличивали возможности колдующего.

Однако был и риск утраты контроля над энергией – и тогда камень разрушался, убивая при этом владельца. Суммируя, можно сказать, что хороший бой – это такой бой, когда у мага были использованы все заклинания и вся энергия камня.

Еще час я потратил на то, чтобы разобраться в системе чар. Но это было все равно что прочитать книгу, не зная букв. Если активировать заклинания я худо-бедно научился, то определять, что именно стоит за той или иной иконкой, у меня получалось плохо – ссылки на описания были неактивны. Насколько я въехал, все чары делились на три типа. Атакующие – с красной каймой, защитные – с белой и нетиповые, разноцветные. К последним относилась, например, иконка вызова Спящего бога. Я даже рискнул и попытался вызвать его повторно, но заклинание не сработало. Плетение с черной свастикой посередине было бледное и неподвижное. Сколько я ни пытался приблизить ее к себе, Паутина отказывалась реагировать. Ладно, разберемся потом.

Главное, что я еще понял из разговора с целителем, – магический поединок на камнях похож на фехтование – укол, защита. Причем укол должен быть быстрее и острее, чем у соперника, а защита короче и эффективнее, чтобы не повисать в стадии обороны. Отвел удар и тут же нанес свой. Вывод: защиту нужно подготовить заранее.

Тропинка пошла под уклон, и передо мной показался небольшой овраг, окруженный чахлыми деревьями и кустами. Справа от оврага высились холмы, слева текла река. Я слышал плеск волн и в свете факела заметил каких-то прибрежных животных типа выдр, охотившихся в воде.

Лощинка, в которую спускалась дорога, выглядела подходящим местом для встречи наших преследователей. Я воткнул в землю факел. Вокруг царила кромешная тьма, отступавшая лишь на востоке, где небо уже чуть-чуть стало светлеть – близился рассвет. «Вторая ночь без сна», – устало подумал я.

– Расположимся на гребне, где дорога выходит из лощины, – тихо сказал я Энуру. Тот кивнул головой, потеребил волосы рукой и произнес:

– Работаем так. Сначала ставим защиту. Я по сапфирам, ты по агату. Потом вкапываем один красный кристалл на тропинке и ставим его в режим мины – зацикливаем энергию по нарастающей.

– Ого! – отреагировал целитель. – Так еще никто не догадался использовать кристаллы. Уж больно дорогие.

Энур первым влез в кусты на гребне, примял траву и разложил перед собой наш арсенал: жезл с почти полностью разряженным крупным рубином и два рубина помельче. Синие сапфиры целитель отложил в сторону, вздохнув: «Я не смогу на них сейчас настроиться». После чего погрузился в медитацию, инициируя красные камни. Я тоже достал свой агат и полез в игровой интерфейс. Так, сначала защитные чары. Первое защитное заклинание, которое «развернулось» и застыло передо мной, была сложная форма с концентрическими кругами и крестообразными полосами. Я еще раз оглядел ее и… была не была, нажал на кнопку. Агат засверкал, и вокруг моей головы появился какой-то багровый вращающийся обруч, который туго сдавил голову, но тем не менее не ощущался руками. Что бы это значило? Разбираться было некогда, и я стал последовательно активировать самые большие паутинки с белой каймой. Вот что из этого получилось.

Во-первых, над нами с Энуром раскинулся иссиня-черный зонтик, сотканный из щупалец мрака. Сложилось такое ощущение, что над моей головой открылся портал в иную реальность и оттуда вылезли темные отростки однотонной субстанции. Во-вторых, под ногами стал колыхаться серый туман, скрыв ступни по щиколотку. Эти чары мне напомнили «ведьмин студень» из книги Стругацких «Пикник на обочине». Надеюсь, наши ноги не превратятся в резиновые культи. Чем на большие плетения в камне я замахивался, тем сильнее сверкал агат, щедро отдавая энергию. Дабы не перегружать с самого начала кристалл, я переключился на мелкие формы и сотворил нам с Энуром по фиолетовому щиту овальной формы, без каких-либо ручек или петель. Щит мерцал, то появляясь, то исчезая. Первый момент я не сообразил, как же им пользоваться, но целитель смело сунул предплечье в овальный диск, и щит сам прикрепился к левой руке Энура. Мне оставалось лишь последовать его примеру. Следующим номером нашей цирковой программы были доспехи.