Светлая печаль Авы Лавендер - Лесли Уолтон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мы украдкой спустились с холма и неслышно прошли по Вершинному переулку мимо дома Мэриголд Пай, мимо дома Филдзов. Миновали то место, где ухабистая дорожка переходила в асфальт, а висящие на проводах старые кроссовки танцевали на ветру. Уверена, мои спутники слышали учащенное биение моего сердца, пока я постепенно отдалялась от единственного знакомого мне места. Мы прошли мимо бабушкиной пекарни и дома, что стоит за ней, мимо лютеранской церкви и начальной школы, мимо остановки, где Роуи и Кардиген ждут автобус в школу. Мы миновали перестроенный полицейский участок с его кирпичными стенами и сияющими чистотой окнами и кучку одинаковых новых жилых домов, выросших после войны. Мы прошли мимо белого домика глухих старичков и места, где мама однажды видела, как исчезла луна. И добрались до водохранилища, темного пространства, охраняемого кленами и хмурыми старшеклассниками.
К моему большому облегчению, никто, кажется, не заметил ни меня, ни моей громоздкой старомодной накидки. Кардиген подошла к группе ребят, строящих на парапете пирамиды из пустых пивных банок.
– Это была плохая затея, – пробурчала я, пятясь, пока не наткнулась на кого-то за моей спиной. Роуи.
Он улыбнулся мне сверху вниз.
– Н-нет, затея от-тличная. Надо п-просто п-привыкнуть к раз-згульному образу жизни п-подростков. Идем. – Он взял меня под локоть и отвел в тихое место под кронами деревьев.
Годы спустя разрастающийся город сотрет с неба звезды, но тогда они сияли сквозь ветви, как запертые светлячки.
– Странно, правда? – Роуи сел рядом. – В-вроде в-весна, но со-в-вершенно н-непохоже.
Я смотрела, как подпрыгивает его адамово яблоко, когда он вздыхает и глотает. Он был прав. Без дождя казалось, что весна никогда не придет и что звезды навсегда останутся за решетками голых веток.
– Я знаю всего одно созвездие – вон то. – Я показала на скопление звезд в форме ковша.
Роуи нервно сглотнул.
– Вообще-то Большой Ковш является частью Ursa Major – Большой Медведицы. Он – ее туловище и хвост. Вот ноги, видишь?
– Ого, да-а, – пробормотала я. – И правда. – Действительно похоже на медведя – большую белую медведицу: голова опущена, будто рыщет в снегу. – Никогда раньше не замечала этого.
– Возможно, кто-то должен был помочь тебе разглядеть неочевидное.
Я посмотрела на него.
– Ты ни разу не заикнулся.
Роуи опустил голову.
– Это у меня не всегда.
– Ава! – крикнула Кардиген у водохранилища. – Иди сюда!
Подтянув колени к груди, я нервно одернула накидку на плечах и помотала головой. Я еще не готова.
– Боишься им не понравиться? – спросил Роуи.
– Ой. – Мои глаза удивленно расширились. – Даже и не думала об этом. Что, если я правда им не понравлюсь?
– Трудно представить, что ты можешь кому-то не понравиться, – искренне сказал он, глядя мне прямо в глаза. Затем прочистил горло. – И все-таки почему ты волнуешься?
– Просто… таким, как я, небезопасно появляться на людях.
Словно в ответ, крылья под плащом затрепетали. Я посильнее задернула накидку.
– Таким, как ты? Тем, кто отличается от других?
Я пожала плечами.
– Да, – вдруг смутившись, прошептала я.
– Небезопасно для нас или для тебя?
– В каком смысле?
– В смысле угроза в тебе или в нас?
– В вас! Ну, в них. – Я указала на группу подростков. Конечно же, в них.
Роуи, задумавшись, пристально смотрел на меня.
– Интересно. Подозреваю, они другого мнения. – Он поднялся. – В этом, возможно, и кроется проблема: мы все боимся друг друга – с крыльями или без. – Роуи ухмыльнулся своей быстрой улыбкой. – Ну что, пойдем к ним?
Он подал мне руку и легко поднял на ноги. Удивительно, какой маленькой выглядела моя ладонь в его. Я залилась румянцем. В последний раз поправив накидку, я покорилась и пошла с ним к остальным; его рука мягко лежала у меня на талии.
Кардиген сидела на парапете в компании двух мальчиков и девочки. Мальчишки были близнецы, похожие как две капли воды. Девочка была маленькая и тощая – запястья тонкие, как журавлиные ноги.
Кардиген встала и, сделав жест в мою сторону, объявила: «Это живой ангел!» – воскресив имя, которым меня одарила пресса в день, когда я родилась. В день, когда родились Генри и я.
Все трое уставились на меня, а девочка сказала:
– А крылья у нее есть?
Близнецы засмеялись над ней. Я вытаращилась на Кардиген, не веря тому, что лучшая подруга может меня вот так запросто выдать. «Тоже мне подруга», – подумала я, не сводя с нее изумленного взгляда.
– Есть у нее крылья! – воскликнула Кардиген. – Просто они… спрятаны. – Ее лицо помрачнело, и она снова села. – Но она точно ангел.
Роуи немного подвинулся, заслоняя меня от остальных, и бросил хмурый взгляд на Кардиген.
– Ну что ты, в с-самом деле, – тихо сказал он ей. – Ты же не з-знаешь, к-как они это в-воспримут.
Все еще считая это шуткой, один из мальчишек произнес:
– Я слышал, что ее крылья два метра в длину!
– Три вообще-то, и полтора в ширину, – пробурчала я.
– Как у орла? – осмелел он.
– Как у странствующего альбатроса.
Второй близнец встал и скрестил руки на груди.
– Если они такие большие, как ты сумела их затырить?
Я вздохнула, вышла из-за спины Роуи и приоткрыла зеленую накидку так, чтобы были видны передние лямки привязи.
Один из парней присвистнул.
– Цирк с огнями. Больно, должно быть.
– Да, – призналась я.
– Тогда зачем тебе это? – спросила девочка.
Голос у нее был тихий, тоненький – мне представилась головка одуванчика. Я пожала плечами.
– Сними эту штуку, – предложила девочка. – Мы не возражаем.
– Да-а, будь собой, малышка, – поддержал один из близнецов.
Второй осклабился.
– И не останавливайся только на этом.
И я сняла. Сначала тяжелую накидку, потом привязь. Крылья встрепенулись и раскрылись, кончики устремились ввысь. Разговоры резко смолкли. Все, кто был на водохранилище, собрались вокруг мифического существа, о котором в детстве им рассказывали сказки, а они и забыли – или даже никогда не верили в него.
– А теперь давай посмотрим, как ты летаешь, – выкрикнул мальчик из толпы.
– Я не умею… – сказала я и опустила крылья. У меня никогда не возникало мысли, что я могу полететь. Впрочем, мысли выйти из дома на холме тоже не было.
– Умеет, умеет! – разнесся над водой взволнованный голос Кардиген.
Я с ужасом посмотрела на нее.
– Нет, – бормотала я. – Не умею!
– Умеешь, конечно! – не унималась она, в ее глазах заблестели искорки. – Зачем тебе тогда крылья, если ты не можешь полететь?
На это мне нечего было ответить.
Кардиген крепко сжала мое запястье. Я вцепилась ей в руку, умоляя отпустить. Я искала среди окружавших меня людей того, кто помог бы мне, а именно Роуи, но никак не могла его найти.
– Ой, ну что ты как маленькая. – Кардиген рассмеялась. – Вот увидишь, будет весело!
Выступая предводителем распаленной, с каждой минутой разраставшейся толпы, Кардиген радостно потащила меня к краю водохранилища – туда, где начиналось ущелье.
На краю скалы я осталась одна. Ребята толпились поодаль – так, чтобы я
