Прибытие - Олег Борисов

Тяжелую керамическую иглу в обойму до щелчка, утопив большим пальцем шероховатую поверхность. Щелк-щелк — и полная смертоносных подарков коробка ложится в ряд с сестрами, в ожидании будущей крови. Оказывается, киборги решили сменить надежную тяжелую стальную броню на легкий пластик. Может, кто подбросил им эту пагубную идею. Может, сами посчитали выгоду от невидимости на радарах важнее, чем ослабление защиты. В любом случае, новые боеприпасы отлично прошибают чужие тела, кромсая нежную электронную начинку.

— Непримиримые существуют ради войны. Ради уничтожения. Другого смысла жизни для них нет. Их создали — воевать. Их программы ориентированы лишь на охоту и атаку на людей. В этом их сила и слабость.

Крохотные гроздья гранат фиолетовыми бусинами укладываются в изогнутый желоб пластикового приемника. Каждый заряд — способен лишь сжечь легкие усики выносных камер и тонкие пленки сенсорных оболочек на мордах киборгов. Пытаться свалить подобным оружием тяжелого много килограммового противника — утопия. Но одной очереди легко хватит, чтобы превратить мощную боевую машину в слепой кусок железа.

— После того, как основные центры сопротивления человечества были подавлены, Непримиримые несколько лет громили друг друга. Но затем сначала заключили временное перемирие, а затем их компьютерные центры выработали совместную программу, посчитав Диких единственной потенциальной угрозой будущему захвату всего Тупика. И теперь боевые роботы, созданные в разных странах, превратились в одно целое. В одну кибернетическую империю, занявшую большую часть экваториальной зоны.

Легкий бронежилет, способный прикрыть от мелких осколков, наколенники и перчатки из грубого материла, отдаленно напоминающего кожу. Пулеметную очередь такая защита не выдержит, но и воевать в открытую с любым тяжелым киборгом — самоубийство. В скорости реакции и плотности огня машина превзойдет любого супермена. Этих тварей специально создавали для подавления укрепленных точек, прорыву обороны и борьбе с мощными роверами противника. Лишь скорость, хитрость и ловушки способны дать шанс крохотной группе. Лишь опыт выживания, накопленный в спятившем мире, позволит пробраться незамеченным мимо ощетинившихся стволами баз и остаться живым назло всему.

— В настоящий момент киборги разместили свои базы на границе разрушенных атомными взрывами городов. Высокий уровень радиации служит дополнительной защитой от людей и мутантов, а обилие строительного материала позволяет легко возводить новые эшелонированные опорные пункты и медленно формировать зону для будущего броска к полюсам.

Планшет забит картами с отметками о чужих путях и тоннелях с кабелями коммуникации. Коды опознавания, основные модели подвижных разведывательных систем, стационарные артиллеристские и лучеметные системы. Перспективные наработки, освоенные машинами за эти годы и старые идеи, получившие неожиданное развитие в кибернетических телах. Жуткие порождения мертвого машинного разума, нацеленные на решение единственной задачи — уничтожить все живое.

— Главная проблема, которую Непримиримые так и не смогли пока решить, это доступ к свободной энергии. Их реакторы так же истощены, как и наши. Поэтому соседи стараются экономить доступные ресурсы, сосредоточившись на разведке легкими поисковыми группами, а также защите захваченного пространства. К сожалению, хотя их сил не хватает на немедленную агрессию и дальние рейды по пустошам, в целом за последние годы киборгам удалось наладить надежную патрульную службу, а также постоянный радиообмен с передовыми отрядами. Любое изменение в тактике действий людей передается в центр и анализируется для выработки контрдействий. Любой крупный отряд Диких в приграничных районах атакуется при помощи дальнобойной артиллерии, или на них наводятся рейдовые группы. В последние два года отмечены случаи, когда Непримиримые использовали ракеты с химическим оружием. Мы считаем, что созданный Объединенный Альянс подвергнется атаке в ближайшее время. Ради того, чтобы разгромить создаваемый человеческий анклав, киборги пойдут на любые затраты. Им жизненно важно отбросить людей обратно в каменный век, чтобы выиграть еще десять-двадцать лет. Согласно данным разведки, за это время наши соседи собираются закончить сборку первого реактора в пораженной зоне и решить проблему с доступной энергией. Это положит конец любому сопротивлению машинам.

По два автомата каждому, пистолет и взрывчатка. Фляги с фильтрованной водой и медблоки с лекарствами. Гранаты, запасные магазины, радиостанции. Батареи к планшетам и брикеты с продуктами. И еще десятки разных мелочей, жизненно важных в предстоящем походе. Плюс отдельно укомплектованные боксы, которые погрузят на выданных механизированных помощников — стальных пауков, размером с крупную собаку. Каждому бойцу — по одному «сопровождающему», верной тенью ползущему следом. И опять — взрывчатка, детонаторы, боеприпасы и продовольствие. Все проверено не по одному разу, закреплено на привычном месте и не гремит при ходьбе и беге. Три человека, готовые сунуть голову в пасть разъяренному тигру. И три верных шестилапых коробки с минимумом интеллекта: «идти за мной, не отставать».

— Если вы достанете мастер-ключ для нас, то Слепцам получится восстановить хрупкий баланс. Запущенный реактор позволит активировать укрытые в глубинах заводы, дать Диким оружие и средства защиты. Тогда у нас появится шанс на выживание. Может быть, даже мы сможем перебросить часть ресурсов южнее, сформировать новую жилую зону в слабо пострадавших от войны пустошах. Там есть участки, где можно вновь выращивать зерновые культуры, возвести теплицы. Когда у нас будет энергия, мы решим продовольственную проблему, ведь на вскрытых складах нашли много полезного. Но — только если вы выполните поставленную задачу. И никак иначе…

Хат сбросил пропитанную потом майку и двинулся в душевую. Последняя тренировка на сегодня. Обед и отдых. А к ночи их уже ждет транспорт, чтобы перебросить группу со всем снаряжением ближе к точке высадки. Благо, подземные туннели по большей части не пострадали во время далеких атомных бомбардировок, что позволило Слепцам объединить их в бесконечные лабиринты, давая доступ ко множеству точек выхода на пустоши.

— Я только одного не пойму, почему нас лишь троих выбрасывают туда? Если этот чертов ключ так важен им? Неужели не найдется пять-шесть мощных танков и с полусотню железяк на колесах? Неожиданный удар — и мы уже на месте, а оттуда — прорыв под прикрытием дружественного огня.

— Считали такой вариант, и не один раз считали. Увы — шансы нулевые. Непримиримые отлично обучены для подобного рода войны. Они уже сколько десятилетий обмениваются подобного рода ударами, сколько раз громили тяжело вооруженные маневровые группы противника. Подобная попытка обречена на провал своей предсказуемостью.