Вольный странник - Дэннис Фун

— Без проблем, — ответил Лампи и тут же устремился вперед.

Клирики уже пробирались сквозь ростки кукурузы, когда Роун с Лампи у большого трухлявого пня заметили Мабатан. Она опустилась на корточки и махала им рукой, давая знак поторапливаться. Потом она нагнулась над мощными корнями, расходившимися в стороны от пня, и они услышали, как что-то щелкнуло. В земле с противоположной стороны пня открылось отверстие, достаточно широкое, чтобы в него мог пролезть человек.

— Ложитесь на спину, мешки кладите между ног. Туннель узкий и круто уходит вниз.

Лампи опустил в отверстие ноги, положил между ними заплечный мешок, скользнул вниз и исчез из вида. Роун последовал его примеру. Он летел вниз, следуя извилистым поворотам прорытого в недрах земли туннеля, такого узкого, что иногда он чувствовал его даже кончиком носа.

Потом внезапно туннель кончился, и он тяжело упал вниз в какое-то помещение, где Лампи уже успел подняться на ноги. Потолок там был очень низким — они даже не могли распрямиться во весь рост. В стенах зияли такие же отверстия, как то, через которое они сюда попали. Освещала пещеру газовая горелка, зловеще мерцавшая странным голубоватым пламенем. Удар сзади — и к ним благополучно присоединилась Мабатан.

— Очень удобная лазейка, чтобы улизнуть от преследователей. Это ты ее выкопала? — спросил Лампи.

— Нет, — спокойно ответила девушка.

Роун обратил внимание, что она все время поглядывает на отверстия в стенах. Вскоре он разглядел какие-то фигуры, одна за другой появляющиеся из этих пещер. Через пару секунд в мигающем голубоватом свете горелки он увидел этих существ. Кожа их была воскового оттенка, а на головах не было ни ушей, ни волос. Глядя на пришельцев странными суженными глазами неестественного розоватого оттенка, они со всех сторон окружали их, обнажив острые клыки. Друзья оказались в обиталище кровопийц.

ПЕРВАЧИ

БУДЬ БЛАГОСЛОВЕННА,

ПИРАМИДА СВЕТА.

СЛАВЕН БУДЬ, ПРОВИДЕЦ —

НАШ РУКОВОДИТЕЛЬ,

ЗАСТУПНИК И СПАСИТЕЛЬ.

ПУСТЬ ЗДРАВСТВУЕТ МНОГИЕ ЛЕТА

НАША СТОУВ — ДИТЯ ИЗ СВЕТА,

ЧТО ВДОХНУЛА НАМ В СЕРДЦА

К НОВОЙ ЖИЗНИ ПУТЬ ОТЦА.

Стоув… Стоув… Ты слышишь меня? Стоув приоткрыла глаза и как сквозь дымку увидела стоявшего рядом Дария. Он не отрываясь смотрел на нее и улыбался так широко, что старческая кожа натянулась и верхняя губа завернулась кверху, обнажив передние зубы. Где она? Сколько времени провела без сознания?

— Я слышу тебя, Провидец, — тихо проговорила Стоув. — Я чуть было не принесла тебе подарок.

Сожаление, прозвучавшее в ее голосе, было искренним. Лучше всего говорить правду — кто знает, до чего он мог докопаться?

Дарий был явно чем-то очень доволен.

— Подарок?

— Да, одного из ловцов видений. Но он так меня разгневал, что я его убила. Прости меня.

В мутных глазах Дария мелькнула радость. И голос его, обычно такой спокойный и твердый, дрожал от возбуждения.

— Убила? Ты в этом уверена?

Значит, он не предполагал, что она на это способна. Пусть знает, что ей это не составило никакого труда.

— Я его одной рукой раздавила. Он сдох.

Дарий прокручивал в голове каждую сказанную девочкой фразу, смаковал каждое ее слово.

— Я сделала что-то не так?

— Наоборот. То, что ты смогла одной рукой убить астральное существо, это очень хорошая новость.

Неужели раньше никто такого не делал? Стоув знала, что Край Видений сам отнимает жизни, как и Строения, которые там воздвигли Владыки. Но убийство в сражении один на один — это было что-то новое. Должно быть, здесь сыграла роль энергия Стены, прошедший сквозь нее свет, приумноживший ее силу.

— А что произошло с его бренным земным телом? — вслух размышляла она. — Оно тоже погибло?

Дарий усмехнулся.

— Это две части единого целого, дорогая моя Стоув. Если погибает одна, другая тоже умирает или, по крайней мере, прекращает нормально функционировать.

— Я убила того, который скрывался в облике ящерицы.

Обычно очень сдержанный, Дарий даже воскликнул от восторга:

— Это же Феррел! Наконец-то мы от него избавились.

— Сколько ему было лет? Чем он занимался?

Стоув так и подмывало узнать о нем все подробности, ей нужны были доказательства того, что она расправилась с врагом, чтобы как-то оправдать свою победу и возвеличить свой успех.

— Он, должно быть, немного старше Виллума. Феррел — мастер тактических задач, — словно смакуя каждое слово, произнес Дарий. — Он один из создателей воздвигнутой ими Стены.

— Ты с ним встречался?

— Мне до него не было дела. Все, что мне о нем известно, я знаю от наших шпионов. Но одно могу сказать с полной определенностью: Феррел представлял для нас большую угрозу, он был ловким интриганом, хорошо умел зубы заговаривать. Это был наш коварный враг, и его потеря, без всяких сомнений, сильно ослабит позиции ловцов видений. Я горжусь тобой, моя девочка. А теперь ты должна рассказать мне о своих впечатлениях в целом во всех подробностях.

Стоув послушно рассказала ему про Стену, но ничего не стала говорить о том, как она впитывал а ее энергию. Потом сказала про облако, в которое чуть не попала как в ловко расставленную ловушку, и про напавших на нее ловцов видений, возникших из океанской пучины, как морские демоны.

Закончив рассказ, она поймала себя на том, что все время поглаживает живот. В том месте, куда ящерица запустила когти, все время что-то покалывало и зудело. Неужели там сохранились какие-то остаточные явления? А может быть, это вовсе и не рана, а последствия воздействия света, проникшего там в ее астральное тело более глубоко и подействовавшего более интенсивно?

— С тобой все в порядке, моя дорогая? — спросил Дарий.

Он держался с ней более ласково, чем обычно, а она уже не была настолько наивной, чтобы принимать его заботу за чистую монету.

— Да, все хорошо, спасибо тебе, — ответила девочка. Она надеялась, что сама справится со своими проблемами. Не надо ему знать о том, что с ней случилось, тогда у нее останется на руках своя козырная карта. Никто больше не мог проникнуть сквозь Стену и вернуться обратно целым и невредимым. Лишь она знала, что там происходит на самом деле, и знание это должно остаться лишь ее достоянием. Только надо бы снова туда попасть и собрать об этом побольше сведений. — Отец, я чувствую себя сильной, очень сильной. Ты хорошо меня подготовил. Но теперь я немного устала.

— Да, Стоув, отдохни, конечно, моя дорогая, отдохни. А потом, моя милая, мы отпразднуем твой успех. Ты вполне это заслужила.