Меж двух огней - Мстислав Константинович Коган

отчитался сержант, — Это не считая хилых, больных, идиотов или наоборот, слишком умных, которых мы отсеяли. Вербовщик хоть и редкостный распиздяй, но дело своё знает. Восемнадцать бойцов первой линии и четырнадцать второй.

— Внушительно, — кивнул я, — Особенно, если вспомнить, что мы в городе меньше недели. Но пока ещё недостаточно. Нужно добрать хотя-бы до сорока, а лучше — до пяти десятков. Тогда мы уже будем представлять из себя внушительную военную силу. А там где сила, там и работа. За немалые деньги.

— Так то оно, конечно так, да вот только с этой оравой управляться одному мне уже трудновато, — покачал головой Сержант, — Нам бы не помешало назначить десятников. Предлагаю назначить ими Освальда, Арвеля и Ллейфа. Ребята толковые. С нам ещё аж с самого Деммерворта, а уж я то их почитай полжизни знаю. С работой справятся.

— Добро, — кивнул я, а затем смерил взглядом красного как рак, опухшего Алфрида. Кузнец не переставал синячить и трахать всё, что движется с самого приезда в столицу. Впрочем, работать он тоже не переставал, так что претензий у меня к нему не было, — Алфрид, что у нас по доспехам?

— Вся первая линия… — кузнец шумно выдохнул, отёр покрытый испариной лоб и начал оглядываться в поисках чего-нибудь, чем можно опохмелиться. Сидевший рядом Тур, покачал головой и пододвинул бедолаге кувшин с квасом. Тот благодарно кивнул, сделал несколько крупных глотков прямо через край и наконец продолжил, — Всю первую линию в кольчуги мы одели. Плохонькие, с короткими рукавами и однорядным плетением. Но за те деньги что у нас были, на большее рассчитывать не приходится. Кроме того, весь первый ряд снабдили набивными шоссами и шапелями. И ещё купили парочку старых кольчуг для отработки боя с одоспешенным врагом.

— Видел вчера на манекенах, — кивнул я, — А по второй линии что?

— Ничего, — покачал головой кузнец, — На неё денег не хватило. Нужно больше средств, тогда удастся и для них что-то сообразить.

Мда… Что-то я всё больше жалею о тех трёх серебрянниках, отданных вдове. Слишком уж импульсивный был поступок. Они могли бы пригодится и нам. Спасти жизнь кому-нибудь из моих ребят, а то и не одну. Ладно, сейчас уже бессмысленно себя за это грызть. Просто в следующий раз надо думать головой, прежде чем поддаваться сентиментальным позывам.

— Болек, что у нас по средствам?

Старик прокашлялся, открыл свой гроссбух и подслеповато щурась принялся что-то выискивать в записях.

— В казне осталось пять серебрянников, одна бронза, две меди и дюжина железных Альдингов, — наконец выдал он, — Если моё мнение кого-то тут заинтересует, мы слишком много тратим на содержание отряда. Нужно быть сдержаннее в расходах, иначе скоро нам просто нечем будет платить людям. Особенно много уходит на выпивку и шлюх. Вот если бы отказаться от этого, то оставшиеся средства можно было бы растянуть…

— Боюсь не получится, — я покачал головой, мысленно прикидывая где можно достать ещё денег. Неплохо бы попросить предоплату у ордена. В конце-концов мы уже узнали для них кое что интересное, и уже рисковали своими жизнями ради них. Кроме того, можно продать часть найденных в подземелье кристаллов. Местных ювелиров определённо должна заинтересовать столь ценная находка. На крайняк можно ещё толкнуть и мой бастард. Мне этот меч всё равно пока что без надобности, а ценятся такие клинки очень высоко. Наравне с хорошим боевым конём. Вот только с подарками от потенциального союзника так поступать всё-же не следует. Будет вариантом на самый крайний случай, — Значит так. Выдели ещё один серебряный. Алфрид, займись второй линией. Но не доспехами, а самострелами. Нам нужно что-то, что сможет нормально пробивать доспехи. Осадные арбалеты, с железными плечами.

— Такие тоже стоят недёшево, — покачал головой кузнец, — Вряд-ли этих средств хватит, чтобы вооружить всех.

— Больше, к сожалению, дать не могу. Выжми всё что сможешь из имеющихся средств. А и да. Подбери какую-нибудь кольчугу на Айлин. Там, куда мы с ней ходим, это лишним точно не будет.

Алфрид покачал головой, мол сделаю что возможно, но многого обещать не могу. Болек тяжело вздохнул, обмакнул перо в чернильницу и, подслеповато прищурившись, принялся что-то писать в своём гроссбухе.

— Мне тоже есть, что сказать, — внезапно бросил Тур. Я молча кивнул, и здоровяк тут же продолжил, — Для первого ряда уже сделаны четыре ростовые павезы. Если отряд простоит тут еще недельки две, то вооружу всю первую линию. Материалов мне хватает, инструментов тоже. Времени бы побольше да и только.

Ну хоть ты меня порадовал. Даже жаль будет расставаться с таким мастером. Другого такого мы хрен где найдем. Ну да ладно. До того, как у них с Бьянкой получится зачать ребёнка, всё равно пройдет время. Как минимум первый ряд щитами он снабдить успеет.

— Хорошо, — кивнул я, — Продолжай в том же духе. Так, Вернон, теперь к тебе. Что с нашими раненными?

— Ульф в порядке. Рана зажила хорошо, кости тоже срастаются правильно. Ещё пара недель и он сможет взять в руки меч. А вот у Одрина дела плохи.

— А именно?

— Жар сжигает его изнутри, — покачал головой лекарь, — Кроме того начали появляться первые симптомы заражения. Кожа сухая, трескается. Раны кровоточат. Со вчерашнего дня он не приходит в сознание. Мне пока что удаётся замедлять распространение заразы отваром из кровоцвета, и настойкой подаменника бурого, но боюсь, что я лишь оттягиваю неизбежный конец. Родрик изучает болезнь, но пока безрезультатно. Это необычная зараза. Она имеет явную магическую природу, с какой мне и сталкиваться то ещё не приходилось.

— Сколько у нас есть времени, прежде чем он обратится?

— Неделя в лучшем случае, — пожал плечами Вернон, — Если процесс не ускорится. К сожалению мы слишком мало знаем об этой болезни, чтобы сказать наверняка. Кроме того…

— Что?

— Я бы рекомендовал его умертвить, — подытожил лекарь, — Чтобы не подвергать риску остальной отряд.

— Это мы всегда успеем, — покачал головой я, пододвигая к себе кувшин с квасом, — Пока постарайся выиграть нам время. Ещё есть шанс, что у нас с Айлин получится достать для него лекарство.

— Я смотрю ваш вчерашний поход не прошёл впустую, — ухмыльнулся Бернард.

— Не прошёл, — я ненадолго замолчал, чтобы промочить горло квасом. Посмотрел на сержанта и