Восход Андромеды - Асмунд Торм

На помощь союзника рассчитывать больше не приходилось. «Дюнкерк» надолго застрял в доке, ему требовался многомесячный ремонт. А со своим единственным целым линейным крейсером французы носились, как с величайшей драгоценностью. «Страсбург» недавно совершил переход в Тулон. Видимо, лягушатники посчитали, что под солидным прикрытием авиабаз на юге Франции шансов уцелеть больше, чем в базах Атлантического побережья. После гибралтарской трагедии ни один французский корабль крупнее эсминца не выходил в море из атлантических портов этой страны. В Бресте оставались два самых старых французских дредноута — «Париж» и «Курбэ». Серьёзной боевой ценности они уже не представляли, служа видимостью присутствия французского линейного флота в Атлантике. Сейчас почти все силы этого флота занимались сопровождением следующих в Сирию из Алжира многочисленных конвоев с войсками. Если быть честными, то на французах теперь лежала вся оборона Средиземного моря от русских.

До сих пор Адмиралтейство не смогло сформировать в Гибралтаре даже отряда крейсеров. Все силы флота прикованы к северному флангу противостояния с Россией. Присутствие в районе Фарер русских авианосцев постоянно держало в напряжении всех моряков и лётчиков. Русские самолёты-разведчики периодически появлялись над Исландией и Шотландией. Сбить их никак не получалось по одной причине: их не могли догнать английские истребители. Надежда, что Исландия станет надёжной базой морских и воздушных сил, оказалась несбыточной. После Гибралтара союзники крайне неуютно чувствовали себя в своих собственных базах. Истребительное прикрытие основных баз флота усилилось в несколько раз. Даже — в несколько десятков раз, если считать и развёрнутые для этой цели многочисленные зенитные батареи. Все промышленные мощности союзников были брошены на достройку новых кораблей основных классов.

— Без быстрого ввода в строй линкоров, крейсеров и авианосцев новых проектов, — заявил вчера в парламенте Черчилль, — война будет проиграна в ближайшие полгода. Я вынужден попросить парламент одобрить план срочной покупки нескольких кораблей данных классов в США и в Японии. Ваше решение по этому вопросу мне нужно получить сейчас, так как послезавтра я отбываю на переговоры с президентом Рузвельтом.

На следующий день премьер на крейсере «Ринаун» отправлялся через океан на историческую встречу. Впервые в истории англичане были вынуждены просить продать им старый хлам, чтобы восполнить боевые потери своего флота. Это являлось национальным унижением всей страны. Ещё Черчилль надеялся втянуть США в исландскую авантюру. Если у империи не хватает сил для удержания этого плацдарма, то надо любыми средствами не допустить вторжения на него русских.

В зал заседания вошёл офицер и передал сэру Паунду бланк радиограммы. Тот быстро пробежал его глазами и попросил у премьера разрешения зачитать вслух. Адмиралы навострили уши. КВВС обнаружили в Бискайском заливе корабль, идентифицированный ими как русский крейсер. Вероятно, русские готовят очередной удар по базам союзников.

— Сообщите лягушатникам координаты этого корабля, курс и скорость, — процедил сквозь зубы Черчилль. — И не забудьте уточнить, что этот корабль, ВОЗМОЖНО, является русским крейсером. Лично я не уверен, что сухопутные пилоты в тумане распознали незнакомый им прежде силуэт. Пусть союзники сами разбираются с теми, кто ближе к их побережью.

Москва. Наркомат ВМФ. Семнадцатое октября

— Таким образом, наш флот понёс в войне с Англией первые боевые потери, — закончил свой доклад капитан первого ранга.

— Садитесь, — кивнул начальнику оперативного отдела Кузнецов. — Товарищ адмирал, чем, по вашему мнению, мы сможем укрепить противолодочную оборону на Балтике?

— В акватории этого моря, насколько я знаю, скоро начнётся ледостав, — немного помедлил с ответом Торм-Трувор. — Финский залив полностью покрыт льдом в течение многих месяцев. Подлодки противника на этом театре вновь появятся только весной. До этого мы будем должны наладить в стране производство гидроакустики и разработать тактику применения сил ПЛО. Лучше всего, если к тому времени мы сможем превратить все старые эсминцы в многоцелевые сторожевики. Сейчас, на скорую руку перевооруженные корабли не смогут быть хорошими охотниками. В штормовом осеннем море они сами станут дичью. Нам нужно использовать имеющиеся комплекты аппаратуры для модернизации малых миноносцев, как и решено ранее. Завтра я полечу на Чёрное море, чтобы лично поговорить с командирами авиабаз. Думаю, на этом театре авиация является наилучшим охотником за подводными лодками.

Далее началось обсуждение плановых вопросов, отложенных в сторону из-за событий в устье Финского залива. Вчера английская подводная лодка удачным четырёхторпедным залпом потопила советский эсминец и повредила линкор «Марат». Корабль, осевший в результате попадания торпеды носом по самые клюзы, был взят на буксир «Октябрьской Революцией» и медленно шёл в Кронштадт. Отряду «Кирова» также предписали вернуться домой из района Аландских островов. Эсминец, потерянный в результате английской атаки, имел название «Ленин». Он затонул со всем экипажем, во главе с командиром — капитан-лейтенантом Маховым. Поиски удачно отстрелявшегося врага результата не дали.

— Товарищ адмирал, это война, а на ней неизбежны потери, — подошёл после совещания Кузнецов. — Возможно, вы в будущем уже смогли предусматривать все неожиданности, а мы пока не так не можем. Надеюсь, с вашей помощью научимся. Я вижу, что вы, из-за названия эсминца, восприняли эту потерю близко к сердцу.

— Ничего, Николай Герасимович, я в норме, и мы скоро отомстим англичанам, — улыбнулся в ответ Торм-Трувор.

Причиной задумчивости адмирала был не эсминец с символическим названием. Принимая доклады с «Молота», он обратил внимание на нестыковку координат местоположения корабля и радиопеленга на него. Обе точки стремительно разбегались по интерактивной карте Индийского океана.

— Георгий Константинович, не имея преимущества в воздухе, союзники не смогут нанести в случае отступления поражение вашей группировке, — Василевский прозрачно намекал Жукову начать отступление. Начальник штаба РККА мог отдать и прямой приказ, но, по соглашению о секретном проведении предстоящей операции с Кузнецовым, делать этого не хотел. Поэтому для общения с Жуковым прибегли к помощи видеосвязи. Так надежнее.

— Александр Михайлович, для столь глубокого отступления нет никаких оснований, — стоял на своём Жуков. — Как вы сами только что заметили, у союзников нет превосходства в воздухе, и на земле их колониальные части нисколько не лучше наших. Наоборот, намного хуже. Союзники сейчас не имеют даже численного превосходства над нашими частями. Боевой дух в войсках настолько высок, что мы готовы начать движение вперёд и разгромить всех оконноров и уэйвеллов.

— В данный момент Генштаб располагает данными о скором прибытии в Ирак значительного количества подкреплений, как англичан, так и французов… — После некоторой паузы Василевский решил открыть карты: — С их прибытием союзники будут иметь над вами значительное превосходство в живой силе и технике. Возможно, увеличится и численность авиации союзных сил. После этого мы не исключаем нажим и давление на Тегеран, с целью заставить персов вступить в войну с нами.

— Это невозможно. Персы не захотят, чтобы война шла на их земле, и будут упираться до последнего. Вы хотите, чтобы союзники растянули свои линии коммуникаций, а мы — наоборот — сократили, — догадался Жуков.

— И это тоже, Георгий Константинович, — улыбнулся Василевский. — А самое главное, чтобы сами линии коммуникаций союзников стали бы их головной болью. Поэтому и предлагаем вам медленный отход на заранее готовые позиции. Такая тактика не даст повода англо-французским генералам заподозрить подвох. А когда они окажутся в ловушке, вы их всех попросту возьмёте в плен. У них не будет выхода, а погибать в пустыне они не захотят.

— Надеюсь, к тому времени мы сможем получить новую технику? — поинтересовался Жуков. — Считаю, что все новинки прежде всего необходимо испытать в боевых условиях. Это позволит уточнить как сильные, так и слабые стороны техники.

— Георгий Константинович, ведь ваши части уже переведены на новые штаты, и возможностей испытать новые тактические приёмы в боевых условиях предостаточно. Понимаю, вам бы хотелось иметь бронетранспортёры вместо грузовиков и самоходки вместо тягачей с пушками. Но процесс перевооружения только начался, и вряд ли есть необходимость в немедленной отправке на фронт новой техники. К тому же вы в данный момент пользуетесь самой новейшей аппаратурой связи, — прозрачно намекнул на портативный видеокоммуникатор Василевский.