Проклятие эльфов(СИ) - Татьяна Шульгина

  -- Кто у вас главный? - перебил Даан, понимая, что речь брата вряд ли доходит до слушателей.

  -- Градоправитель, - ответила трактирщица, единственная, кого гости не напугали, а скорее наоборот. Она проворно избавилась от передника и заправила в прическу выбившиеся курчавые локоны.

  -- Я могу вас проводить, - предложила она, кокетливо улыбаясь незнакомцам.

  -- Мы будем очень признательны, - Андор подошел к ней. Женщина залилась румянцем и поспешила к двери. Даан пошел следом, одарив оторопевших защитников города еще одной улыбкой на прощание.

  -- А вы маги, да? - спрашивала женщина, быстро семеня рядом с рослыми красавцами. - Белые маги, да?

  Люди на улице останавливались, завидев странную тройку, следом за которой на почтительном расстоянии шли завсегдатаи трактира. Улицы Нордэнда совсем не походили на города, которые литиаты оставили позади на юге страны. Тут не было слышно плача и стенаний. Никто не испытывал ужаса и ненависти, завидев незнакомцев. Люди просто оставляли свои дела и следовали за ними, желая узнать последние новости.

  Возле мэрии женщина остановилась, не решаясь входить внутрь. Это было большое старое здание, богато украшенное лепниной и статуями, изображавшими сцены правосудия. Даан поблагодарил трактирщицу, от чего она опять залилась румянцем. Андор подошел к лестнице, но тут тяжелая деревянная дверь раскрылась, и навстречу им вышел высокий парень в дорогом камзоле и с мечом на поясе.

  -- Вот уж не ждали вас тут! - радостно воскликнул он, быстро спускаясь по широкой лестнице. За его спиной появилось еще несколько человек, судя по одежде, городская стража.

  -- Ранд! - Андор подошел к нему и мужчины обнялись, радостно похлопав друг друга по плечу. - А где Велиамор?

  Толпа, затаив дыхание, следила за ними. Но многие уже догадались, что чужаки не враги, и уж точно не темные.

  -- Пойдемте внутрь, - Ранд дождался Даана и обнял и его тоже, не веря, что перед ним два литиата. - Я все вам расскажу.

  Мужчины скрылись во тьме коридора. Толпа оставалась на площади, дожидаться новостей. Трактирных героев уже обступили со всех сторон, желая узнать подробности появления в городе магов. Горожане бросили все дела, предчувствуя, что теперь уж точно и в их городе произойдет что-то интересное. До сих пор им приходилось довольствоваться лишь слухами, доходившими из разных концов Вандершира.

  Глава тринадцатая

  "Защитник".

  27е. Второй весенний месяц.

  -- Могу я спросить? - Николь сидела на софе у окна, читая книгу из библиотеки Виктора. На небе светило солнце, было безоблачно и безветренно. Эскадра вновь замерла, дрейфуя по зеркальной глади моря, отклоняясь от маршрута. Принц что-то рассчитывал, погрузившись в карты, и не сразу понял, что она спросила. Он поднял голову и посмотрел на нее.

  -- Да, - сказал он.

  -- Когда я только приехала во дворец, ты ведь сомневался, что я и в самом деле принцесса? - девушка виновато улыбнулась, словно извиняясь за такой глупый вопрос. Виктор положил карандаш и оставил свое занятие.

  -- Я не хочу отвлекать тебя, - спохватилась она. - Если ты занят, можем потом поговорить.

  -- Если будет продолжаться такая погода, то единственным занятием станет рыбная ловля, - ответил Виктор, садясь рядом.

  Николь улыбнулась, не решаясь повторить свой вопрос. Их вечерний разговор очень взволновал ее и заставил по-новому посмотреть на себя. С Мадленой она боялась обсуждать это, не зная, что та видела ее на площади. Николь вообще не хотела, чтоб о ее новом таланте кто-то узнал, она сама хотела бы забыть об этом. А еще лучше вообще не знать.

  -- Тебя расстроили мои слова? - спросил принц после паузы.

  -- Нет, - поспешила возразить Николь. - Не расстроили, просто любопытно, что ты тогда думал.

  -- Я был очень рад тому, что мама опять счастлива, - ответил Виктор. - А какой ценой, неважно.

  -- А почему ты не любишь магию? - Николь немного осмелела, видя, что Виктора не тяготит их общение. Он расстегнул воротник рубашки, откинувшись на спинку дивана.

  -- Я думала отец... король, - поправилась она. Виктор улыбнулся. - Король ведь дружил с Велиамором, если тот был его советником. И эльфы бывали в Вандершире.

  -- Да, отец хорошо к ним относился, какое-то время, пока маг был его советником, - кивнул принц.

  -- Тогда почему? - не понимала девушка. - Только не говори, что из-за проклятья.

  Виктор не спешил отвечать, задумчиво разглядывая комнату.

  -- Я родился принцем, - начал он. - Вторым в королевстве после отца. Я всегда знал, что обладаю большей властью, чем другие и большей силой. Только отец мог повелевать мной, когда я закончил академию и вышел из-под опеки учителей.

  Он опять замолчал на некоторое время. Николь ждала, не желая задавать вопросы. Она рассматривала собеседника, стараясь уловить его настроение. Принц был задумчивым и печальным, каким она видела его все последние дни после взятия Уайтпорта.

  -- Но потом я узнал о магии, - вновь заговорил он и взгляд его стал жестче. - Вернее я увидел, что могут маги, какой силой обладают. И понял, что люди ничто в сравнении с ними. Сколько бы я ни учился, сколько бы ни упражнялся с мечом и в рукопашном бою, я никогда не смогу победить мага один на один. Я даже близко не подойду.

  Николь могла легко в это поверить. Ей тоже пришлось видеть магов в бою, когда Ева без труда оттесняла более десятка страшных зверей, всего лишь произнося пару повторяющихся фраз. Но внешне она была даже меньше самой Николь.

  -- Я никогда не был вторым, - продолжал принц. - Вторым был мой отец. Первым в королевстве всегда был Велиамор. Он был настоящим королем Вандершира. А самое смешное, что он знал мои мысли.

  Виктор горько усмехнулся.

  -- Они ведь и мысли наши видят, если не притворяться, - он посмотрел на Николь. Она опустила глаза. Это она тоже отлично знала.

  -- Как, интересно, у них это получается, - высказала она свои мысли вслух.

  -- Они читают по лицам, - ответил Виктор, словно был уверен в этом. - Их тоже можно обмануть.

  -- По лицам? - Николь посмотрела на него. Сейчас он тоже мог бы прочесть ее мысли.

  -- А ты думала, они в голову к нам влезают? - улыбнулся он. Николь кивнула смущенно.

  -- Нет, они улавливают настроение и видят детали, которые мы обычно не замечаем, - ответил принц. - Любой старик, проживший достаточно среди людей, может также читать мысли. А они живут не одну сотню лет.