Записки опального директора - Натан Гимельфарб

мы увидели в этом сказочно красивом, необычном городе. Его по праву называют Северной Венецией. Создаётся впечатление, что он стоит на воде. Узкие высокие дома отражаются в спокойной водной глади каналов, которых здесь около двухсот. Над ними много мостов. Их более полутора тысяч! Просторная гавань в состоянии принять океанские лайнеры любого размера. Многокилометровые дамбы защищают город от затопления.

Для знакомства с «местной экзотикой» мы проехали на автобусе по центральным улицам. Они показались нам тесными и шумными. Трамваи бешено трезвонят, проталкиваясь сквозь толпу пешеходов на перекрёстках. Туристов здесь больше, чем местных жителей. Их легко отличить по одежде, поведению и разноязычной речи. Тротуары переполнены и бедные горожане порой не могут проехать по велосипедным дорожкам. Зато в скверах и парках, которых немало в центре города, тихо и спокойно. Много зелени, цветов и обилие киосков и ларьков, предлагающих прохладительные напитки, разные сладости. Пока родители млеют в тенёчке, потягивая пиво или апельсиновый сок, их чада развлекаются на качелях-каруселях и наслаждаются мороженным и другими лакомствами.

Первые этажи домов заняты магазинами, ресторанами, барами, которые работают до глубокой ночи. Несмотря на плотный график экскурсии, Фима посоветовал заглянуть в один из центральных ювелирных магазинов, где можно по сходной цене купить кольцо с бриллиантом любого размера, ограненным на ваших глазах и вставленным в выбранную оправу. Оказывается, Амстердам считается «столицей бриллиантов».

И ещё наш гид рекомендовал попробовать пиво фирмы «Хайнекен», которое, по признанию специалистов, считается одним из лучших в мире. На каждое из этих «мероприятий» он выделил по полчаса.

Ювелирный магазин на самом деле произвёл большое впечатление. Особенно на женщин. Кое-кто из них после этого одалживал деньги на мороженное. Мужчины же по достоинству оценили своеобразный вкус голландского пива.

Совершили прогулку по Красному району, где кипит ночная жизнь столицы. Ничего особенно интересного мы там не обнаружили, ибо девушки, по раннему времени, в большинстве своём спали, но были поражены масштабами ночного бизнеса. Его заведения сплошь занимали первые этажи на нескольких улицах и переулках.

Ещё больше удивили бары со светящейся рекламой «Koffeshop». У витрины одного из них Фима пояснил, что здесь кайфуют наркоманы. Через оконное стекло можно было видеть, как за столиками, покрытыми белыми скатёрками, посетители пили кофе и курили. За одним столом компания курила одну очень длинную самокрутку по очереди. Другие курили тонкие светло-коричневые сигары. В кафе можно заказать и пирожные «с травкой». Здесь от этого не прячутся. Употребление наркотиков не запрещено.

Когда кое-кто из наших туристов начал возмущаться таким безобразием, Фима стал защищать здешние порядки и привёл ряд убедительных доводов против запрета наркотиков. Он утверждал, что табак, которым свободно торгуют во всём мире, намного вреднее марихуаны, что кофе, чай и лакомый шоколад, которые потребляются нами в больших количествах, - тоже наркотики, только послабее. Запреты только усиливают желание их заполучить. Как говорит народная мудрость: «запретный плод сладок». Самым убедительным для нас доводом было то, что согласно данным статистики в Голландии самый низкий в Европе процент наркоманов.

Когда наступило время культурной программы, Фима предложил нам на выбор: выставку картин Ван Гога, музей Анны Франк, домик Рембрандта или музей Восковых фигур, известный по имени «Мадам Тюсо». Из-за отсутствия времени мы могли посетить только одно из перечисленных зрелищ и большинство туристов предпочли обозреть фигуры из воска.

Об этом сравнительно новом виде художественного творчества мы кое-что знали из литературы, отзывов посетителей, по многочисленным фотографиям в газетах и журналах, но то, что мы увидели в музее буквально ошеломило нас. Знакомые фигуры видных государственных и политических деятелей, знаменитых артистов, художников, учёных казались живыми, способными двигаться, говорить, улыбаться. Мы подолгу задерживались в каждом из многочисленных залов и Фима, опасаясь за срыв других мероприятий, намеченных программой, торопил нас.

Разрешалось фотографироваться с фигурами и мы охотно воспользовались такой возможностью. Я нащёлкал целую плёнку и привёз на память большую коллекцию интересных фотографий.

У дома Рембрандта и музея Ван Гога автобус сделал остановку. Мы услышали интересные подробности о жизни и творчестве этих выдающихся

голландских художников. Проезжая мимо театра, узнали о том, что здесь состоялось последнее выступление Ойстраха, Калягин ставил Чехова, а Кондрашин дирижировал местным симфоническим оркестром.

Программа завершилась прогулкой на пароходике по каналам и изучением Амстердамского порта. Впечатления не поддаются описанию. Обратили внимание на огромное множество шхун, катеров, корабликов и других плавучих средств различного возраста и водоизмещения, пришвартованные вдоль береговой линии. Оказывается это один из жилых районов города. Здесь издавна живут рыбаки и малоимущие слои населения. Плавучие дома являются их собственностью и передаются из поколения в поколение. Тенденции к сокращению их численности нет. Количество жилищ на воде, наоборот, возрастает, что не украшает панораму города и создаёт многочисленные проблемы. Власти неоднократно пытались выселить или переселить жильцов на сушу, но успеха в этом деле не имели. Люди привыкли к своим жилищам и предпочитают их городским апартментам.

Всласть накатавшись по воде, мы выгрузились у вокзала и почувствовали неимоверный голод. Только теперь вспомнили, что за весь день, кроме кружки пива и небольшого бутерброда, ничего не ели. За столиками привокзального кафе мы жадно поглощали всё, что нам подавали, забыв о холестероле и нахваливая недорогое вино, которое мы на радостях заказали.

Никто не жаловался на усталость, хотя экскурсия длилась с раннего утра до позднего вечера. Амстердам покорил нас. Он завораживает отражающимися в каналах дивными силуэтами домов, плеском воды, столиками на тротуарах, уютными барами и кафе, мостовыми, выложенными из цветного кирпича, толпами туристов, снующими по его узким шумным улицам, разнообразием и красотой архитектурных шедевров и ещё чем-то, что нельзя выразить словами. Всё это и кое-что ещё неуловимое, выделяет этот город из блестящей череды других европейских столиц и заставляет о нём скучать всех, кто хоть раз там побывал.

76

Время нашего турне по Европе подходило к концу и мы с грустью отсчитывали оставшиеся до отъезда дни. Отменив все невыполненные ещё мероприятия из Бориной «культурной» программы, мы посвятили последние дни