Тонкий мир - Софья Ролдугина

Я не сомневалась, что Ксиль угощал Дэйра последним деликатесом.

А целитель наверняка себя потом винил.

В итоге Максимилиан сумел получить двойную пользу от моего побега. Во-первых, получил рычаг давления – за Дэйра я все-таки вправду боялась. А во-вторых, целитель прошел через очередную ломку на пути перестройки сознания по образу и подобию шакаи-ар.

– Спасибо за рассказ, – вздохнула я, поднимая воротник халата. – Пойду, пожалуй, не хватало еще простудиться.

– Доброй ночи, – донеслось мне вдогонку пожелание Шинтара.

К счастью, оно сбылось. Меня обошли стороной и пророческие кошмары, и сладкие сны, от которых не хочется пробуждаться. Просто темнота – и отдых от эмоций на восемь коротких часов.

Утро началось обнадеживающе. Небо наконец-то расчистилось, и туман, словно испугавшись нахальных солнечных лучей, сначала забился в глухие подворотни, а потом и вовсе растаял. С кухни тянуло запахом кофе и поджаренного хлеба. Через стену можно было разлить тихий смех Айне, веселую скороговорку Феникс, в шутку бранящейся с Ками, и скептические замечания Этны.

«Праздник, – внезапно подумала я и даже зажмурилась от удовольствия. – Сегодня мой день рождения!»

Пусть вчера все складывалось не очень, но сейчас судьба просто обязана пойти мне навстречу. Раз в году-то можно!

Быстро натянув джинсы и первый попавшийся свитер, я сунула ноги в тапочки и, улыбаясь до ушей, пошлепала на кухню.

– Ой, проснулась! – еще с порога встретила меня радостным визгом Феникс и стиснула в таких объятьях, что я охнула. – С праздничком! – меня расцеловали в обе щеки. – Счастья, здоровья, ну… и чтобы Ксиль у тебя был, как шелковый, – подмигнула огненная мастерица, вгоняя меня в смущение.

– С днем рождения, Нэй, – улыбнулась Айне. – Садись за стол, только на еду особенно не налегай – мы сейчас перехватим что-нибудь и пойдем отмечать в кафе. Помнишь, там, где мороженое подают?

– Еще бы не помнить! – я просияла, чувствуя себя так, будто внутри у меня разгорается солнышко – даже ярче, чем за окном. – Три шарика по цене двух…

– Никуда ты не пойдешь.

«Солнышко» окунули в загнивающий пруд.

– Доброе утро, – обернулась я к Максимилиану. Князь стоял в коридоре – руки сложены на груди, подбородок вздернут, глаза – осколки синего льда. – Ты опять не в настроении, что ли? Давай хоть на денек перемирие объявим…

– Перемирие? – с убийственной серьезностью переспросил Ксиль и хмыкнул. – Ну, да, конечно. А инквизиция, разумеется, постоит в сторонке, чтобы не портить тебе праздник.

Я сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться. Получалось плохо.

– Все не так уж страшно, – попыталась спасти положение Айне. – Мы просто посидим часок в кафе и вернемся. Вряд ли четырем эстаминиэль следует опасаться одного Древнего.

Ксиль сощурился.

– Когда-то я уже доверил Найту Дариэлю. И что же? Она тут же сбежала в Замок. Может, захотелось повторить? – издевательски поинтересовался он. – Или ты идешь со мной, Найта, или не идешь вообще.

Глаза у меня защипало. Ну почему именно сегодня? Неужели нельзя один день вести себя не так… колко?

– Это традиция, – глухо проговорила я, глядя в сторону. В груди словно проворачивали штопор. – Мы всегда празднуем мой день рождения впятером. В одном и том же кафе.

На сей раз ответ князя не запоздал ни на секунду.

– Уже нет никаких «пятерых», Найта. Хватит уже цепляться за то, что осталось в прошлом. Твоя подруга мертва – это, понимаешь ли, данность. Так, как раньше, больше не получится, так что смирись и будь умницей…

Да. Джайян умерла. И Птица тоже. И еще много-много людей, которые были ни при чем.

В голове у меня словно щелкнуло что-то. Чувств стало вдруг слишком много. И боль, и обида, и металлически соленый привкус на языке… прокусила губу?

Боги, только бы не расплакаться здесь…

– Эй, Найта, ты чего? – Феникс робко коснулась моего плеча. Я вздрогнула, как от электрического разряда… и пулей вылетела в коридор.

Влезть в разношенные кроссовки – кажется, Этны, – накинуть куртку и – бежать.

– Придурок! – завопила Феникс, но мне уже было все равно.

Лужи хлюпали под ногами, вода заливалась в кроссовки… Иногда я поскальзывалась, однажды даже упала. Но тут же подскочила, не обращая внимания на взгляды прохожих, и побежала дальше так, будто от этого зависела моя жизнь.

Нечестно. Это нечестно.

Почему сегодня?

Джайян умерла. Жалко, что не я вместо нее. Легче было бы.

Где-то справа гудели машины. У меня перед глазами все расплывалось так, что я едва разбирала, куда несусь.

В плечо врезалось что-то теплое, и только чужие руки уберегли меня от падения на асфальт.

– Эй-эй, девушка, вы поаккуратней! – высокий нескладный студент в красно-зеленом фартуке с рекламой какой-то забегаловки смотрел на меня с искренним беспокойством. – С вами все в порядке? Эй?

Я не смогла ответить, только кивнула, отводя взгляд. Горло словно сдавило невидимыми пальцами.

– Эм… Ну, похоже, это не мое дело, – растерянно пробормотал парень, оставив попытки заглянуть мне в лицо. – Вы, это… Не надо плакать. Вот! – он зашарил по карманам, выудил целую стопку листовок и ручкой что-то черканул на одной из ярких рекламок, которую и протянул мне. – У нас пиццерия недавно открылось. Если вот это повару покажете – будет вам бесплатный кусок пиццы и напиток по выбору, кроме сока. Ну, газировка, минералка, холодный чай… – он явно смутился и неловко отдернул руки. Листовка так и осталась у меня.

– Спасибо, – едва сумела я выдавить из себя, вглядываясь в название улицы, номер дома и надписанное синей ручкой «от Вадима» поверх всего этого. – А у меня день рождения.

– Э… С праздником, как бы… – парень похлопал меня по плечу. – Тебя бросил, что ли, кто-то?

– Вроде того, – я через силу улыбнулась. Надо же, а пиццерия совсем недалеко. За углом, а потом по улице вниз. – Загляну, пожалуй. Сойдет вместо мороженого.

– Сойдет-сойдет! – широко улыбнулся он. Я сделала шаг назад. Парень подмигнул мне: – Этот урод точно тебя не стоит! – и вернулся к раздаче листовок.

А я побрела к пиццерии, изредка сверяясь с адресом. Эх, вот уж точно – не везет в одном, повезет в другом. Хотя бы позавтракаю. А потом вернусь и хорошенько начищу Ксилю физиономию.

Заслужил.

Пиццерия выглядела подозрительно пустой. На двери висела табличка «Добро пожаловать», витрину украшали ленты, а на столах лежали разноцветные воздушные шарики. Только продавцов нигде было не видать.

– Доброе… утро? – я заглянула в дверь… и едва успела охнуть, когда кто-то очень сильный втянул меня внутрь и припечатал к стене, фиксируя руки над головой.