Исонадэ - Олег Николаевич Борисов

От тритонов приплыло две сотни молодняка, кого тут же задействовали на возведении будущего кораллового фундамента для новых кварталов. Литейное производство из полученного концентрата вовсю штамповало железные прутья для будущих каркасов и опорных столбов. Два цеха с отлаженными станками пыхтели над выпрессовкой плит из водорслей с мелкой волокнистой армирующей сеткой. Это пойдет на обшивку стен и крыши будущих домов. Благодаря еще одному подарку хвостатых соседей в формы доливали краситель и теперь вместо однотонной серости каждая новая панель сияла всеми цветами радуги.

Купечество поскребло бороды и после выступления мэра сами объявили о принятых инициативах. Треть продовольствия для строителей либо оплачивают из созданного денежного фонда, либо вообще закрывают поставками мяса морского зверя и рыбы. Кроме того, из бывших военных формируют штаб обороны и по вечерам те будут тренировать ополчение. Каждый взрослый, кто закончит эти курсы, получит денежное вознаграждение. Оружие и боеприпасы для тренировок уже закуплены и доставлены на склады. Наиболее отличившиеся могут по собственному желанию пойти работать в полицию, куда уже сейчас конкурс из желающих больше десяти человек на место.

Каппа же лишь убедился, что нужные ему изменения в городских планах подписаны и нацелил своих работников на новые участки. По периметру старого порта прямо на городской стене начали достраивать укрепленные башни с мощными прожекторами. Стены обшивались в несколько слоев новыми панелями, между которых закладывали волокнистые маты, способные гасить удары чужих снарядов. Эдакий слоеный пирог позволял выдержать обстрел крупным калибром, а про шрапнель вообще можно было забыть. Мутные хрупкие стекла заменяли армированными прозрачными пластинами, которые еле успевали выращивать по всем городам тритонов. Попутно на каждой из башенок монтировали места под артиллерию и пулеметы. Пока бронированные точки собирались использовать для наблюдения, но Каппа надеялся, что через месяц уже сможет так же без лишней помпы поставить заказанные средства уничтожения неприятеля на место и тогда Лортано обзаведется первой партией когтей и клыков для отражения возможной атаки. Одновременно пятеро приехавших подмастерий сдали экзамены в местной гильдии и получив официальное признение вместе с Перлитой занялись доработкой торпед. Огороежнная от всего города территория торгового дома включала сейчас в себя не только док с медленно растущим костяком будущей грузовой подводной лодки, но и небольшое литейное производство, крохотную бумажную и переплетную мастерскую, три механических цеха для разнокалиберных двигателей и просторный ангар для разнообразной хозяйственной продукции. В самом углу сразу за бараками притаились вытянутые помещения, в которых как раз колдовали над разными видами вооружений. Каппа всерьез собирался устроить тотальное истребление любому противнику, кто вздумает сунуться в город. И воевать надо будет не числом, а умением. Тупо завалить мясом пиратов не получится. Да и какой смысл так бездарно тратить человеческие ресурсы, которые достались с таким трудом и такой ценой? Куда как лучше тренировать артиллеристов, готовить ополченцев и заранее просчитывать варианты возможного сражения. Чтобы подстелить соломку, где ненароком можно свалиться.

Именно поэтому уже дважды два сменных экипажа, собраных из ушкуев, ходили на Нау в походы, чтобы отстреляться болванками по макетам вражеских кораблей и отработать управление крохотной подлодкой в условиях, приближенных к боевым. Попутно протянули кабель морской связи до деревни Кавадзу и начали зубрить местное подобие морзянки. Радиосвязью здесь и не пахнет, но под водой сигналы передавать уже приспособились. А мембранные полоски на теле подводной лодки и по нижней части городских стен позволяют организовать связь на расстоянии в десять миль. Это - уже очень серьезно. И это лишь одна из новинок, которые Каппа упорно внедряет в местную жизнь.

Лортано обязан выстоять, потому что иначе все заложенные ростки будущего благополучия пойдут прахом. Но сделать еще нужно многое. Очень многое...

***

На большом подносе лежала стопка золотых монет. Зачерпнув горсть тяжелых кругляшей, Латсатил перекатывал их с ладони на ладонь и любовался матово-желтыми отблесками, которые вспыхивали под солнцем. Вздохнув, ссыпал сокровище обратно и повернулся с Гиппу, который мрачно угнездился в кресле чуть в стороне:

- Значит, не удалось найти продавцов, кто расплачивался?

- Нет. Чудо еще, что хоть так ниточку размотали.

- Это да... Надо же, насколько все запутано оказалось. Значит, часть золота объявилась в Приграничье и том же Кеско.

- Именно.

Кеско. Один из крупнейших городов в центре обжитых морских просторов. Ключевая точка на пересечении морских торговых путей. Город, подмявший под себя ближашую округу и мощнейшее производство любых бытовых товаров. Хотя у Кеско нет собственных строительных верфей, но с его доходами легко покупают нужные корабли и подводные лодки, а так же поддерживают собственных рыбаков и фермеров, кто почти полностью покрывает нужды в продовольствии для горожан.

Вторая отличительная особенность - черный рынок. Самый большой, самый сложный и законспирированный. Можно купить и продать что угодно, если у тебя хватит денег. Попутно отлаженные связи с другими криминальными семьями по всем морским городам и весям. Одна из центральных точек по скупке награбленного пиратами, но одновременно с этим и один из наиболее серьезных конкурентов всей этой вольнице. Когда на перепродаже контрабандного товара ты зарабатываешь в разы больше, чем от сбыта награбленного, то лихих людей стараешься держать в узде. Натравить на конкурента, прижать выскочку, продемонстрировать свою силу кому-либо из соседей. Но бардак на торговых путях - это уже лишнее. И в таком случае против обнаглевших беспредельщиков объединяются все: и полиция, и бандиты.

И вот именно оттуда Латсатилу и привезли мешок золотых монет.

Южане продали двигатели для насосов и крепеж для шахт. С ними расплатились этим. Затем имперские дины просочились через цепочку купцов дальше, мелькнув в сделках с поставками оружия, различных материалов, книг и прочего. Покупатели затерялись среди многочисленных посредников, чтобы всплыть уже в центре, в Кеско. Там горцы сумели их выловить, вывалив на рынок очередную крупную партию руды и готовых металлических болванок. И вот теперь крошки имперского клада лежат перед хозяином клана Сартадо.

- Знаешь, что это значит, Гипп? Это означает огромную проблему для нас с тобой. И вовсе не потому, что мы пока не нашли хозяина главных запасов. Главная пролема в другом. Все указывает на то, что именно здесь, среди скал спрятались люди, наложившие лапу на бывшую императорскую казну. И раз мы начали медлено и аккуратно подминать под себя весь горный кряж, то и недовольные этим могут пустить золото в оборот намного активнее. Станут скупать наемников, заплатят пиратам, начнут баламутить тех, кто относительно мирно перешел под нашу руку. Рано или поздно