Магические ключи - Алекс Рудин

мягко подхватил меня и оторвал босые ноги от холодной земли. В последний момент я увидел окно одинокого дома, а в нём — лицо баронессы Поклонской.

А потом плюхнулся на гору только что выкопанной моркови, и на меня набросилась магическая тварь!

Тварь прыгнула, радостно тявкая, упёрлась грязными лапами в мою грудь и лизнула меня в нос.

— Рыжий, фу! — рассмеялся я, уворачиваясь от длинного лисьего языка. — Ты этой пастью лягушек жрёшь, я сам видел!

Рыжий радостно оскалился. Весь его вид говорил — жру, и что такого? Могу и тебе принести, мне не жалко!

— Костя! — обрадованно закричала Полина и бросилась обниматься. — Ты куда пропал? Да ещё голый! Смотри — как начнём ревновать, не поздоровится тебе.

— Можете начинать, — улыбнулся я. — Сегодня я еду на свидание к Ане. Буду перед ней вертеться, и возможно даже — голышом.

Полина была одета в рабочий комбинезон с пятнами грязи на коленях.

— Ты чего в таком виде? — удивился я.

— Скучно без дела сидеть, — беззаботно ответила Полина. — А тут Сеня морковку убирает. Я и напросилась ему в помощь. Знаешь, как весело?

— Ещё нет.

Я подмигнул покрасневшему Сеньке.

— Но сейчас быстренько переоденусь и тоже повеселюсь с вами.

— Ты хочешь посоветоваться с Аней насчёт одежды? — сообразила Полина. — Чтобы не выскакивать из магической линии голым?

— Да, есть такая идея. Думаешь, получится?

— У тебя всё получится, — с энтузиазмом заявила герцогиня. — А нас с собой возьмёшь? А то Алина сидит грустная.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Да, — таинственно понизив голос, прошептала Полина. — Ей написал её бывший жених — сын Бранденбургского курфюрста. И сообщение такое… неприятное. Брр!

Она демонстративно передёрнула плечами.

А я нахмурился.

Только Бранденбургского курфюстёныша нам сейчас и не хватало для полного счастья!

И тут же вспомнил, что Ольга Клаузе рассказывала про неизвестного немецкого аристократа, который приходил к её мужу.

Глава 15

Алина сидела в кресле, глядя прямо перед собой. Со стороны могло показаться, что наследница герцога Прусского отдыхает, любуясь осенним прудом и упрямо зеленеющими зарослями золотого корня.

— Привет, — сказал я.

Потом уселся на ручку кресла и обнял Алину за плечи.

Она посмотрела на меня.

К счастью, глаза герцогини были сухими. Но губы упрямо сжаты, а между бровей залегла вертикальная морщинка.

— Я пока не знаю, что у тебя случилось, — улыбнулся я. — Но точно знаю, что всё будет хорошо. Я всё улажу.

Именно так я и собирался поступить. Никакой курфюрст не будет обижать моих девчонок — я этому представителю семейства куриных на два счёта шею сверну.

И плевать на международный скандал.

Алина по-детски всхлипнула и уткнулась носом в мою грудь.

— Обещаешь?

— Конечно, — без тени сомнений ответил я.

— Этот гад… он такое написал!

И Алина протянула мне свой телефон.

— Интересно, — удивился я. — Ты ведь не давала ему свой номер?

— Конечно, нет! Этот телефон я купила уже в Петербурге. С рук, на Сенном рынке.

— Но курфюрст откуда-то узнал номер. И решил написать тебе именно сегодня.

— Ты посмотри, что он пишет! А ещё он три раза звонил, но я не взяла трубку. Вернее, один раз взяла, услышала его голос и бросила.

Я провёл пальцем по экрану и увидел россыпь сообщений.

Конечно, в наше время глупо ожидать короткое, тщательно составленное письмо. Но курфюрст оказался чересчур болтлив.

— Там нет ничего личного? — на всякий случай спросил я.

— Ничего! Только полная чушь и намёки на Полину.

Я открыл первое сообщение и выругался.

— Чёрт! Он пишет по-немецки?

— Конечно, — кивнула Алина. — Бранденбургские курфюрсты — чистокровные немцы.

— Немецкому меня в подворотнях не обучали. Переведи самое важное, пожалуйста.

Послушав пересказ Алины, я задумчиво почесал в затылке.

Курфюрст Теодор оказался тем ещё занудой. Сначала он долго допытывался, куда пропала его невеста, и почему она его бросила. Затем написал, что сам приедет за ней в Петербург.

А когда Алина послала его к чёрту, начал бросаться туманными угрозами.

— Вот здесь он пишет: «Неужели магия тебе дороже, чем здоровье любимой сестры? Если она пострадает из-за тебя, ты не сможешь себе это простить».

— И что ты думаешь?

— Я думаю, что он — козёл!

— Это понятно, — рассмеялся я. — Расскажи мне о его характере.

— Он очень упрямый. И такой, знаешь… злой. Если что-то идёт не так, как он хочет — он весь зажимается. Но потом непременно отомстит. А по виду сначала не скажешь — очень милый мальчик.

— Милый? — изумился я. — Блондин с узким лицом и тяжёлым подбородком? Глаза водянистые, взгляд неприятный.

— Нет.

Алина качнула головой.

— Ты какого-то урода описал. У Теодора круглое лицо, и румяные щёки. Из-за этого он выглядит мальчишкой, хотя ему уже двадцать два. Волосы светлые, это верно, а глаза голубые. Вот взгляд, действительно, неприятный. Но не всегда, а только когда он злится.

— Не слишком ли много немцев на один Петербург? — вслух подумал я.

— Каких немцев? — удивилась Алина.

Я решил, что скрывать от герцогинь историю Антона Клаузе будет неправильно. Она напрямую касается девушек.

— Жан Гаврилович отыскал репортёра, который прислал в газету статью с вашей фотографией. Точнее, сам репортёр пропал, но мы говорили с его женой. Она сказала, что недавно к её мужу приходил какой-то немец и просил отыскать сестёр-близняшек.

— Этого немца ты мне описал? — спросила Алина.

— Да. Ты знаешь кого-нибудь похожего?

Алина задумалась, но через минуту покачала головой.

— Нет. Человека с такой внешностью я бы запомнила.

— Есть ещё кое-что, — добавил я. — Санитара, который сделал фотографию, загрыз крокодил. Или другой зверь, очень похожий на крокодила. И этот же зверь пролез позавчера вечером на ферму Казимира.

Алина глядела на меня, широко распахнув глаза.

— Крокодил? Но… этого не может быть!

— Я тоже думал, что они здесь не водятся.

— В Бранденбурге есть небольшой зоопарк, прямо в замке. Только для курфюрста и его гостей. В этом зоопарке держали крокодила. Теодор его очень любил. Даже сам кормил мясом. И меня пытался приучить. Но я не смогла — очень уж было страшно.

— Это абсолютно нормально, — успокоил я Алину.

Хорош ухажёр! Предлагать невесте покормить крокодила.

— Ты говоришь, что крокодил был. А что с ним случилось?

Алина передёрнула плечами.

— Издох! То ли от несварения желудка, то ли кто-то из слуг подсыпал ему яда. Теодор страшно разозлился! Требовал, чтобы отец нашёл виновного и наказал — прямо как в Средние века!

— Надеюсь, его папаша оказался более вменяемым?

— Конечно! Но зоопарк всё равно закрыли, а служащих уволили.

— Надеюсь, этот зверь не воскрес из мёртвых, — мрачно сказал я. — Пока Жан Гаврилович не смог его поймать. Кстати, сегодня вечером он приедет к нам на ужин — будем решать, что делать с курфюрстом и крокодилом. Я правильно понимаю,